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刘拓在城中行了数里，终于来到知府衙门。但见这衙门口，前前后后有六七个兵丁把守。另外还有一队兵士拿着长枪巡逻。刘拓见这阵势，心想果然是如临大敌。真的如肖公子所说，是为了防备柳叶门的门人吗？自己虽然不是柳叶门的门人，但是就这样进去肯定是不可能的。刘拓手上倒是有一纸假造的公文，说不定能够凭着它进去查问一番。但是刘拓突然想起就算进去了衙门口，也是无从查起。于是寻思间，找到了衙门口对面桥边的一个卖货郎打听。
这卖货郎挑着担子，对来来往往的行人叫卖。刘拓本打算买点小玩意儿再顺口打听。但是未免生疑，便干脆直接问那货郎：“卖货的，向你打听点事。”
货郎也没有因为面前的这人不是买货的而不搭理，笑盈盈的说道：“公子请说吧。”
刘拓道：“我是来这太原城里做买卖的。途经这衙门口，有些好奇。请问这是太原城哪座衙门？”
货郎答道：“这是知府衙门，您打听这个作甚？”
刘拓笑道：“我从京城来，京里的衙门也没见过这里三层外三层的阵势。不知道是什么缘由。”
货郎笑道：“不瞒公子说，我也是从城外进来的。这衙门里的事我也不清楚。”
刘拓点头道：“原来如此。店家你常在这里卖货么？今天你几时到这里来的？”
货郎见刘拓问得蹊跷，有些怀疑，便反问刘拓道：“这位公子，你打听这许多是要做什么？难道......”
刘拓猜到这货郎把自己当成城外的细作了，便呵呵笑道：“你别误会，我听说最近北边的元寇又不安分了。我带着钱物到太原城里来做生意，本来要驻上几日。见这衙门如临大敌，心想会不会又有战事......在下正盘算着这趟生意......要不然就别做了。要不然失了钱财事小，丢了小命可就划不来了。”
货郎点头认同道：“原来是这个意思啊，这位公子说得不错。这太原城虽然兵强马壮，但万一元寇作乱，我们这些做跑腿生意的可却是不敢再做生意了。”
刘拓附和道：“可不是吗？所以我才问你这衙门今天可曾有兵马进出。至少能知道有没有什么调兵遣将的迹象。”
货郎道：“公子，我打开城门进城，转来转去这才到了这知府衙门口。算下来也就在这里叫卖了一个多时辰。未曾见到有什么兵马进出。”
刘拓点头道：“那我就放心了。也不知道这安稳日子有几天好过。哎......”
货郎笑道：“我要是你，这笔买卖就不做了。听你的意思，公子的生意可不小。万一中途有什么意外，可真是......”
刘拓点头附和。那货郎见刘拓说得诚恳，便又补充道：“不过你也不必太担心。我说了不算。你要是不放心，可以去桥对面的那家大茶馆打听打听。那里扯闲话的不少，说不定说得比我详细许多。”
刘拓赶忙称谢：“多谢这位大哥提醒。就是茶馆里的都是些道听途说的闲汉，他们说的大多也不可信吧。”
货郎说道：“是这个道理，不过也好过你在这里问我这个外人不是？”
刘拓拱了拱手，笑道：“大哥爽快人。反正我也是瞎逛，不知大哥愿不愿意与我同去？我买一壶好茶，咱们坐下闲聊片刻如何？”
货郎摆手道：“这位小哥客气了。我这转了半座城还没开张呢。公子请自便。”
刘拓笑了笑，拱手与货郎作别，往他说的桥对面的茶馆去了。
等刘拓走远，有两个打扮邋遢的汉子找到了货郎。打听了几句就走开了。这两个汉子跑到河边一棵柳树下，对一个靠在树上抽着旱烟的四十来岁的汉子说道：“哥哥，问过了。那小子问了些衙门外的动静就走了。”
那抽旱烟的汉子点了点头，说道：“嗯。那你们追上去，看看他下面要做什么。”
那两个汉子应了一声，搓着肚皮上的泥就往桥对面的茶馆去了。
刘拓来到桥对岸的茶馆，进了门，马上有个搭着布巾的茶博士过来招呼。刘拓选了个茶客较集中的桌子坐下，要来一壶粗茶。那茶博士似有些不爽利，看样子是嫌弃刘拓出手过于小气。刘拓懒得与这势利的小人计较，又叫了一分薄切的牛肉。还管他要来一叠下酒菜。那茶博士见刘拓多要了些东西，脸色又变得谄媚了起来。刘拓本就是来打探消息的，不想与他争辩，等他将菜碟端来，便找话与他攀谈。
刘拓问那小厮：“茶博士，你家茶馆开在这闹市之间，恐怕每日都忙得脚不沾地了吧？”
那茶博士见客人攀谈，笑嘻嘻的说道：“可不是？这会儿是要吃晌午饭了，等到了下午消食的光景，咱这茶馆可是连个座都没有了。”
刘拓笑道：“那你家掌柜请了几个伙计？我看你忙前忙后，你家掌柜可要多许你些赏银才是吧。”
那小厮打趣道：“这位小哥你可是眼睛毒辣。这上下两层的茶馆，我家掌柜才请了三个穿堂跑腿的伙计。可这每月的例钱也才几十个铜子。”
刘拓笑道：“那你要和你家掌柜打打商量。这么抠门，就不怕几个伙计造反吗？”
小厮嘻嘻笑道：“那可不行，这太原城不缺劳力，就这茶馆，排着队的有人来做跑堂的。造反？我家里的婆姨可不答应。”
刘拓喝了一口茶，说道：“怎么？难不成堂堂太原府的汉子，连鞑子都不怕，还怕家里的女人？”
小厮正愁忙上忙下累得发慌，见这客人和自己聊得有来有回，来了兴致：“小哥你是外地的吧？咱们这太原的婆娘可是厉害得紧，不怕你笑话，我回了家连口热水也没得喝。”
