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郑春梅看着赵砚铺在地上的厚布，心里咯噔一下，心跳不由自主地加快了。她犹豫了一下，还是挪动疲惫的身体，小心翼翼地坐在了布的一角。
“这么好的布，拿来垫坐，太可惜了。”她低声说了一句，语气里带着羡慕。
“布再好，也是给人用的。”赵砚在她身旁坐下，距离很近，近到郑春梅能感受到他身上传来的热气，甚至能看清他脸上被山风吹出的细纹。她身体瞬间僵硬，感觉到一只粗糙的手轻轻搭在了她的后腰上。
“叔儿……这……这要是被人看见……”郑春梅声音发颤，这话不像是拒绝，倒更像是某种提醒。
“放心，”赵砚的声音在她耳边响起，低沉而肯定，“这地方偏，没柴火，平常没人来。我特意选的。”
听到这话，郑春梅半边身子都酥麻了，心里残存的一丝侥幸在挣扎：没事的，村里人都说他……不行的……肯定只是吓唬我……
“叔儿，”她试图用话语转移注意力，也像是在表明心迹，“我男人走后，我再没跟别的男人这么近过……”
“马大柱呢？”赵砚冷不丁问了一句。
郑春梅心里一紧，连忙否认：“我跟他……真没什么！”
“不说实话？”赵砚的手微微用力。
郑春梅感觉心跳到了嗓子眼，急声道：“没骗您！原先……原先我是觉得，跟他好，或许是个出路。您也知道我家的情况，孤儿寡母，没个男人撑着，这荒年太难熬了……可我也没让他占着便宜！后来他家出了那么大的事，自身难保，我怎么可能还跟他有牵扯？”她顿了顿，语气带着几分倔强：“我郑春梅是寡妇，但不傻。谁想娶我，就得接纳我这一大家子。不然，我宁愿自己熬！”
赵砚听了，没再追问。他本也不是真在意这个，只是随口试探。算起来，郑春梅男人死了没多久，孩子也才满月不久，她婆婆盯得又紧，估计确实没什么机会。对他而言，这本身也不是什么要紧事。
郑春梅用双手抵住赵砚的胸膛，声音带着哀求：“叔儿，我真没骗您。我知道，您不喜欢我婆婆和孩子，我也不指望什么名分。我只求……只求您家日子宽裕的时候，能漏一口吃的给我，让我和孩子别饿死，行吗？”说这话时，她脑海里全是那碗飘着油花的肉汤和喷香的锅巴饭的滋味。
赵砚看着她苍白憔悴的脸，点了点头。只要她不黏人、不贪心，只是换口饭吃，他不介意从指缝里漏点东西出去，这对他来说轻而易举。“你想清楚了？”他最后确认道。
郑春梅心里其实还存着一丝怀疑，她之所以敢来，很大程度上是信了那些传言，觉得赵砚“不行”，最多就是占点手上便宜。她咬咬牙，点头道：“我想清楚了！”
见她点头，赵砚也不再犹豫。这荒山野岭，前不着村后不着店，他没什么好顾忌的。郑春梅就算喊破喉咙也没用，更何况，她敢把今天的事说出去吗？想到这里，他不再伪装，从背篓里又取出一块厚实的毛毡，抖开盖在了两人身上。
郑春梅被顺势放倒在毡子上，心里猛地一慌。她没想到赵砚准备得如此周全，这完全超出了她的预料。
“叔儿……”她声音发颤地叫了一声。
赵砚没有理会她的惊慌。积压了数十年的本能，在此刻山野的寂静中，如同解开了束缚，变得汹涌而直接。
郑春梅从最初的难以置信，到后来的震惊万分，心里只有一个念头翻腾：村里那些长舌妇都在胡说八道！他要是“不行”，那她死去的男人算什么？这差距，简直是天壤之别！
她只觉得头脑一片空白，浑身瘫软，连思考的力气都没有了。她真是傻，竟然会相信那些毫无根据的谣言！那些婆娘自己又没试过，她们知道什么？
一种被欺骗和无力反抗的绝望感涌上心头，她认命地闭上了眼睛。
山坳外，北风呼啸，卷起枯枝败叶。
山坳内，毡子底下，却是另一番光景。
不知过了多久，风势渐歇。
赵长舒了一口气，仿佛将积攒多年的沉闷都吐了出来。他感到一种久违的释放和满足。
郑春梅也慢慢缓过神来，一种极其复杂的感觉弥漫全身。混杂着屈辱、疲惫，以及……一种难以言喻的、身体深处被唤醒的陌生悸动。仿佛当了这么多年女人，直到此刻才隐约触碰到某种被遗忘的本能。但这感觉转瞬即逝，迅速被现实的疲惫和空虚取代。
赵砚坐起身，整理了一下衣服。他看了一眼瘫软无力的郑春梅，没说什么，从背篓里拿出一个裹得严严实实的布包，递到她面前。
郑春梅虚弱得连手指都懒得动，但看到布包，眼睛顿时亮了一下，挣扎着撑起一点身子：“叔……这是？”
“你要的东西。”赵砚语气平淡。他站起身，走到一边，用脚拨开浮土，将用过的一小团软胶（避孕措施）仔细埋好。他并非贪图一时之快而不计后果的人，谨慎才能避免更大的麻烦。一个懂事、不纠缠、只求温饱的“伙伴”，才是他目前需要的。
郑春梅接过布包，入手还带着一丝温热。她颤抖着手打开，里面是一个木碗，碗里是满满当当、浇了浓稠肉汁的粟米饭，饭上还盖着一块金黄的鸡蛋饼。
虽然不是雪白的大米，但这是实实在在的粟米饭！不是掺着糠的糊糊！这一碗饭，要是煮成稀粥，够她吃好几顿了。
她的眼眶瞬间就红了，一股难以言说的心酸涌上喉咙。她在李家生儿育女，操持家务，何曾吃过这样一顿饱饭？就算她男人活着的时候，也没有过。
“吃吧。”赵砚的声音打断她的思绪，“这只是开始。往后，只要你安分守己，把我‘伺候’周到，别说粟米饭，让你吃上大米饭吃到撑，也不是不可能。”他刻意用了“伺候”这个词，划清这只是一场交易。
郑春梅连连点头，此刻食物就是一切：“我明白，叔儿，我以后一定听您的话。”
她再也顾不得形象，用手抓起饭菜，狼吞虎咽地吃了起来。她知道这样很难看，但她实在太饿了，饿到胃里发疼。粟米饭混合着肉汤的咸香，鸡蛋饼吸饱了油脂，她甚至嚼到了一小块肥肉丁。久违的荤腥味在口中炸开，她感觉干枯的身体仿佛重新得到了滋养。
很快，一整碗饭被她吃得干干净净。她满足地叹了口气，却突然皱起眉头，捂住了肚子。
“怎么了？”赵砚瞥见她神色不对，问道。
郑春梅脸上露出一丝难为情：“吃……吃得太急，撑着了……肚子有点疼。”
