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十一月的寒风卷着枯叶拍打在户部衙门的窗棂上，发出沙沙的声响。
窗纸被吹得哗哗作响，偶尔一阵强风袭来，连厚重的门帘都被掀起一角，透进刺骨的寒意。
“总算是完成了。”周明长舒一口气，揉了揉酸胀的眼睛。
这三天来，他们几乎是不眠不休地赶制户部专用账册的样板。
这些账册有多重要，他心里门儿清。
但最让他吃惊的，还是这位楚家五姑娘惊人的计算能力，简直神了。
郑大人小心翼翼地捧着刚完成的样板：“我这就去司礼监。”
他的声音里透着如释重负的轻松，却又隐含着一丝忧虑，这些新式账册能否顺利印制？朝中那些守旧派又会作何反应？
楚昭宁目送郑大人离开，转身对楚景茂、云锱和周明说道：“接下来我们要整理这些旧账册，工作量不小。”
算盘珠子清脆的碰撞声在寂静的公房内格外清晰。
楚昭宁的手指在算盘上飞舞，速度快得让人眼花缭乱。
“姑姑，这笔军费支出有问题。”楚景茂突然出声，声音里带着压抑的震惊。
他指着账册上的一行，眉头紧锁。
这几日的查账让他见识了太多官场黑暗，但眼前这笔账目还是让他心头一震。
楚昭宁放下算盘，凑过去看：“哪里？”
楚景茂指着账册：“永徽十三年十月，北疆军饷支出八十万两，但十一月又有一笔六十万两的军需补给。而当年北疆并无战事，按常理不应有如此大的额外开支。”
说完这番话，他下意识地咬了咬下唇，心中忐忑，自己的判断是否正确？
楚昭宁嘴角微微上扬：“不错嘛元哥儿，有长进。”
她翻开另一本账册，“再看看这个。”
楚景茂低头查看，越看脸色越凝重。
“这…这是…”他的声音几乎是从牙缝里挤出来的，心脏在胸腔里剧烈跳动。
这些账目背后隐藏的秘密，让他这个还未入官场的小白感到一阵眩晕。
“嘘。”绛珠竖起一根手指抵在唇前，眼睛瞟向门外。
她悄无声息地移到门边，手按在剑柄上。
云锱和周明正在另一张桌案前整理新设计的账目表格，见状也停下动作。
公房内一时安静得能听见炭火“噼啪”的声响，每个人的心跳声似乎都清晰可闻。
楚昭宁的目光始终锁定在门上，她的思绪飞速运转，是谁在门外？听到了多少？会带来什么麻烦？
片刻后，门外传来轻微的脚步声，渐行渐远。
绛珠微微点头，楚昭宁这才放松下来。
“小金库。”她轻声道，手指点了点账册，“各部都有，数额还不小。”
说出这句话时，她的心沉了沉。
这些发现意味着朝中的腐败比她想象的还要严重，而揭露这些秘密将会把他们所有人都置于危险之中。
楚景茂倒吸一口凉气：“这…这可是杀头的大罪。”
“所以账做得这么隐晦。”楚昭宁打了个哈欠，懒洋洋地靠回椅背，“你看这笔修缮皇陵的支出，实际是进了兵部的私账。”
周明忍不住凑过来：“五姑娘如何看出来的？”
他对这些隐秘的做账手法既痛恨又好奇。
