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宁国公府
崔令仪知道今天朝廷的风波后，在厅内来回踱步，走两步看眼更漏。
从来没有一刻觉得时间如此的煎熬。
好不容易等到楚昭宁回府的消息，崔令仪立即提起裙摆往琼琚院走去。
楚昭宁刚卸下钗环，就见母亲匆匆而来。
她连忙起身行礼：“娘亲怎么亲自来了？”
崔令仪直接拉着女儿坐在软榻上，握住她的手：“昭宁，今日朝堂上，陈以勤当众反对你参与户部改革。”
楚昭宁眨了眨眼：“哦。”
“你就这反应？”崔令仪又急又气，“你知道这意味着什么吗？账册一动，便是动了无数人的命，那些人不会坐以待毙的。”
楚昭宁坐直身子，脸上的慵懒神色渐渐褪去：“娘，我明白。但这事必须有人做。现行账制漏洞百出，每年不知多少银子流入私人腰包。”
崔令仪盯着女儿看了许久，轻声问道：“你，真的不怕？”
楚昭宁歪着头想了想：“怕啊。但比起怕，我更讨厌那些蛀虫。”
她拿起一块桂花糕咬了一口，“何况，有爹和皇上撑腰，他们不敢明着来。”
崔令仪无奈地摇头：“明枪易躲，暗箭难防。”
她转向绛珠，“从今日起，你和寒刃必须寸步不离地跟着姑娘。”
“夫人放心。”绛珠郑重点头。
楚昭宁懒洋洋地靠回软榻：“娘别担心。那些人越急，说明我们做得越对。”
窗外，一阵寒风掠过，吹得窗棂咯咯作响。
谁也不知道，这看似平静的夜色下，隐藏着多少暗流涌动。
陈府
陈以勤枯瘦的手指捏着王延年誊抄下来的账目清单，青筋在苍老的皮肤下如蚯蚓般蠕动。
烛火摇曳，将他佝偻的身影投在书房墙壁上，如同一只蓄势待发的秃鹫。
三百八十万两。
他原以为不过是些边角料被底下人贪了去，十万两顶天，这点数目，在他四十年的宦海生涯里连浪花都算不上。
可眼前这个数字，足够让整个陈氏九族的人头在菜市口摆出三里地去。
“这群蠢货怎么敢……”他的声音卡在喉咙里。
更可怕的是账册最后那几页，那些银两的流向分明指向三皇子新置的别院和门客。
管家端着参茶站在门外，听见里面传来瓷器碎裂的声音，吓得手一抖，茶盏差点脱手。
他犹豫片刻，还是轻轻叩门：“老爷，子时已过，您该歇息了……”
陈以勤恍若未闻，他的目光落在窗棂上，那里挂着的铜铃在夜风中纹丝不动。
三十年前他刚入翰林时，也曾在这书房挂过铜铃，那时是为了听风赏月。
如今……
他嘴角扯出一丝苦笑，如今却是为了防人窃听。
“去请三殿下。”他突然开口，“从后门走。”
管家不敢多问，匆匆退下。
陈以勤盯着账册上那些熟悉的官员名字，额头渗出冷汗。
他抓起桌上的冷茶灌了一口，冰凉的液体滑过喉咙，却浇不灭胸中燃烧的怒火。
“王延年这个蠢货……”他咬牙切齿，“老夫只让他们略动手脚，他们竟敢如此胆大包天。”
待管家脚步声远去，他猛地掀开案几暗格。
蓝皮私账里北疆军需那栏的八十万两，与方才账册上的三百八十万两形成残忍的对照。
慕容家的手笔……
虽然慕容铎被流放了，慕容家的势力还在，当家人是慕容铎的弟弟慕容译。
他盯着账册上几个慕容氏门生的名字，齿间泛起铁锈味。
当年慕容铎流放时，徽文帝就应该把这条毒蛇的七寸彻底斩断。
如今倒好，慕容家那些蛀虫借着三皇子的势，竟要拉整个陈家陪葬。
