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腊月初七，黄河开始结冰。
浑浊的河水裹挟着冰碴子，在龙门渡口打着旋，撞在岸边的冰层上，发出咔嚓咔嚓的碎裂声。渡口旁临时搭起的营地里，燕知珩看着最后一批药材装上马车，呵出的白气在晨雾里凝成团。
“王爷，都清点完了。”沈太医裹着厚重的皮裘，脸颊冻得发红，“柴胡两千斤，黄芩一千五百斤，金银花八百斤，防风、羌活各五百斤……总共四十二车，全是上品。”
“北境那边接应的人呢？”
“李将军派了五百轻骑，已到对岸五十里的黑风驿。”沈太医顿了顿，“但探马来报，昨夜黄河上游冰层开裂，渡船怕是过不去了。”
燕知珩眉头紧锁。药材早到一日，北境就能少死百人。可这黄河……
“王爷，”随行的工部主事小心翼翼道，“要不……绕道潼关？虽然多走三百里，但路好走些。”
“绕道要多久？”
“至少……七日。”
燕知珩望向对岸。晨雾中，隐约可见北岸驿站的旗杆，像一根根戳在天地间的细针。三百里对岸路，七百里绕道路——中间差的四百里，是用人命铺的。
“凿冰。”他忽然说。
满场寂静。工部主事瞪大了眼：“王爷，这冰才结了三日，下面水流湍急，万一……”
“本王亲自押第一车。”燕知珩解下披风，扔给亲卫，“沈太医，你带车队在此等候。工部调所有会水的匠人，随我探路。”
“不可！”沈太医急道，“王爷万金之躯，怎能涉险？让老臣去……”
“你去没用。”燕知珩已走到岸边，蹲下身查看冰面厚度，“北境将士认得的是璟王旗，不是太医署的旗。只有这面旗过了河，他们才信——援军真的来了。”
他站起身，看向对岸：“陈锋。”
“属下在。”
“挑二十个水性好的，带上绳索、冰镐、长杆。半个时辰后，跟我过河。”
“是！”
沈太医还想再劝，燕知珩摆摆手：“沈太医，你我相识多年，可曾见我做过没把握的事？”
老太医张了张嘴，最终化作一声长叹。他太了解这位王爷了——看着冷静克制，骨子里却有种近乎执拗的悍勇。当年先帝病重时，十六岁的燕知珩单骑闯宫，在三千禁军围堵下硬是把太医院院正“请”到了病榻前，靠的就是这股劲儿。
冰面上，陈锋已带人开始作业。冰镐凿开表面的硬壳，露出底下浑浊的冰水。长杆探入水中，测量深度和流速。
燕知珩蹲在冰窟边，伸手试了试水温——刺骨的寒，像千万根针扎进皮肉。
“王爷，”陈锋低声道，“水流太急，冰层最薄处不到一尺，怕是……”
“那就铺板。”燕知珩站起身，“砍树，做浮桥。冰层能承重的地方走车，不能承重的地方搭板。三十里冰面，本王不信铺不出一条路。”
工部主事听得脸色发白。黄河冰面铺浮桥，自古未闻。可看着燕知珩那双沉静如寒潭的眼睛，他半个“不”字都说不出来。
“还愣着干什么？”燕知珩扫他一眼，“调人，砍树，两个时辰内，我要看到第一批木板运到岸边。”
“下、下官遵命！”
营地瞬间忙碌起来。斧头砍伐树木的闷响，锯子拉过木料的嘶鸣，号子声、马蹄声、冰层碎裂声……混杂成一股奇异的生机，在这冰封的黄河渡口沸腾。
燕知珩站在岸边高处，看着这一切。晨雾渐散，对岸的驿站越来越清晰。更远处，是苍茫的北境群山，山那边，有等药救命的将士。
他忽然想起沈青瓷。若是她在，定会卷起袖子跟匠人们一起扛木头，还会认真研究哪种木材更耐水泡。她总是这样，信该信的事，做该做的事，不问难易，不计得失。
袖中那封昨夜收到的信，似乎还带着她指尖的温度。信上详细写了河东老君坡那些老医的情况，写了如何从“广济堂”沉船事件中顺藤摸瓜找到曹家在河东的另外三个暗桩，写了新招募的三十七个医官已开始培训，最后一行小字：“药材已启运，妾在河东，一切安好，勿念。”
勿念。他怎么可能不念。
“王爷！”陈锋的呼喊打断思绪，“探路队回来了！找到一条冰层较厚的路线，约五里长，可通行车马！”
燕知珩精神一振：“好！传令，第一梯队装车，随我过河！”
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同一时辰，河东城。
沈青瓷站在新落成的医药司衙门前，看着那块刚刚挂上的匾额。黑底金字，“医药惠民”四个大字在冬日稀薄的阳光里泛着温润的光。
这是秦朴亲笔所题。老人说，他师父的师父传下一支笔，专写药铺招牌，传到他是第四代。孟家得势后，这支笔封存了十五年。
“今日，它终于又见了天光。”秦朴题完字，老泪纵横。
衙门前广场上，黑压压站满了人。有从老君坡接来的老医老药工，有从各州县招募的新医官，有合作药铺的掌柜伙计，更多的是寻常百姓——他们听说今日医药司正式开衙，自发前来，想看看这“惠民”二字，究竟几分真。
沈青瓷走上台阶，面向众人。寒风卷起她披风的下摆，猎猎作响。
“诸位乡亲，”她开口，声音不大，却清晰地传遍广场，“医药司今日开衙，我只说三件事。”
广场鸦雀无声。
“第一，从今日起，医药司所有官营药铺、合作药铺，药价以此牌为准。”她指向身后立着的一块大木牌，上面密密麻麻写着数百种药材和成药的价格，“若有高于此价者，可来此衙击鼓鸣冤，医药司必严查严办。”
人群一阵骚动。有人踮脚看那价格，低声计算，随即发出惊呼——比孟家时低了足足六成。
“第二，医药司设‘义诊堂’，每月初一、十五，免费诊病发药。老幼妇孺、贫苦无依者，平日亦可来此求医，诊金药费，酌情减免。”
这次，惊呼声更大了。免费诊病，这是闻所未闻的事。
“第三，”沈青瓷顿了顿，目光扫过全场，“医药司招募学徒。不分男女，不论出身，只要识字、有心学医，皆可报名。学成之后，或入医药司为医官，或回乡开铺行医——医药司资助。”
这话像一块石头砸进平静的湖面，激起千层浪。女子也能学医？贫家子也能当官？
“大人！”一个衣衫褴褛的年轻人挤出人群，扑通跪下，“小人……小人想报名！小人的娘就是病死的，因为请不起大夫……”
“起来。”沈青瓷扶起他，“去那边登记，写明姓名籍贯，三日后统一考核。”
