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黎明前最深的黑暗里，城西工地再次起火。
这次不是建材，是已经搭好的药库框架。火舌舔舐着新刷桐油的木料，噼啪爆响混着巡夜匠人嘶哑的呼喊，撕破了河东城沉寂的夜空。
沈青瓷赶到时，火势已扑灭大半。焦黑的梁柱冒着青烟，空气里弥漫着刺鼻的焦糊味。刘通判满脸烟灰，正指挥衙役清理现场，见了她，急忙迎上来。
“公主，火是从西墙根起来的，浇了火油。”他压低声音，“守夜的张木匠后脑挨了一闷棍，现在还昏迷着。”
沈青瓷环视四周。火势虽猛，但药库主体结构未毁，只烧毁了西侧两间仓房——那里原本计划存放从“广济堂”采购的第一批药材。
“火油从哪里来的？”她问。
“查过了，是城南‘顺昌油坊’的货。但油坊掌柜说，三日前有个面生客商买走了两桶，付的现银，没留姓名。”刘通判顿了顿，“属下已派人去查那客商行踪，但……恐怕难有结果。”
这是第二次了。上一次是偷建材，这一次是纵火。手法一次比一次狠，显然不是普通地痞所为。
“周大夫那边怎么样？”沈青瓷忽然问。
刘通判一愣：“周医官？他在城南医棚值夜，应该……”
“派人去接他过来，就说工地有人受伤。”沈青瓷打断他，“多派几个人，暗中保护。”
她走向焦黑的西墙，俯身查看地面。泥泞里除了杂乱的脚印，还有几道深深的辙痕——是独轮车的车辙。顺着辙痕往西，一直延伸到工地围墙外的小巷。
小巷尽头是条废弃的水渠，杂草丛生。车辙在这里消失了。
沈青瓷蹲下身，手指拨开枯草。泥地里，一枚铜钱半陷在土中。她捡起来，就着衙役举起的火把细看——不是大燕通宝，是前朝旧币，边缘磨得发亮，显然常被摩挲。
“前朝币……”她喃喃道。
河东曾是前朝旧都，民间流通些前朝钱币不稀奇。但这枚钱币出现在纵火现场，未免太巧。
身后传来急促的脚步声。周文清背着药箱跑来，见沈青瓷无恙，明显松了口气：“公主，伤者在哪？”
“没有伤者。”沈青瓷站起身，将铜钱递给他，“周大夫可认得这个？”
周文清接过，在火光下细看，脸色微变：“这……这是‘药王钱’。”
“药王钱？”
“河东药行有个老规矩，学徒出师时，师父会赠一枚前朝‘开元通宝’，寓意‘开方济世、元亨利贞’。学徒行医问药时，常摩挲此钱提醒自己莫忘初心。”周文清声音发紧，“但孟家得势后，这规矩渐渐废了。如今还在用‘药王钱’的，多是些……老派人。”
老派人。这三个字像钥匙，打开了沈青瓷脑中某扇门。
孟家垄断河东药市数十年，打压的不只是小药铺，还有那些恪守古训、不愿同流合污的老医家。周文清的师父周济民是一个，但绝不止一个。
“刘通判，”她转身，“立刻查近十年被孟家排挤、打压、逐出河东的老医家、老药工，尤其是……还在世的。”
“公主怀疑是这些人报复？”
“报复孟家，我信。但报复医药司？”沈青瓷摇头，“这些人若真有这本事，当年就不会被孟家逼走。有人想借他们的名头，混淆视听。”
她看向手中那枚铜钱。边缘温润的包浆，是经年累月的摩挲才能形成的。能用出这样一枚“药王钱”的人，至少行医三十年。
这样的人，会为虎作伥，来烧救民的药库吗？
天边泛起鱼肚白。工地上，匠人们开始清理废墟，叮叮当当的敲击声重新响起。沈青瓷站在焦黑的梁柱间，看着那些沉默劳作的身影。
“公主，”陈锋悄无声息地出现，“京里来了密信。”
信是燕知珩亲笔，只有八个字：“江南有变，速查广济。”
沈青瓷心下一沉。她将铜钱交给陈锋：“派可靠的人，暗访河东所有还在用‘药王钱’的老医。不要惊动，只需问一句话：可还记得周济民？”
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同一片晨曦，照在京城璟王府紧闭的朱门上。
燕知珩立在书房窗前，看着庭院里那株老梅树。枝干虬结，叶已落尽，光秃秃的枝桠指向灰白的天空，像一幅淡墨写意。
老管家推门进来，脚步比平日更轻：“王爷，宫里传话，皇上今日早朝后，要单独召见您。”
“知道了。”燕知珩没有回头，“严正和赵明诚到哪儿了？”
“昨夜已过漳河，今日午时前后可押解孟怀仁等人抵京。按您的吩咐，不走正阳门，从西华门悄悄入。”
“盯紧王侍郎那边。”燕知珩转身，眼底有熬夜的血丝，“孟怀仁进京，有些人该坐不住了。”
“是。”老管家犹豫了一下，“还有一事……江南织造曹秉忠，三日前递了告病折子，说要回姑苏老家养病。折子被内阁压下了，但曹家的人，已经离京了。”
燕知珩眼神一凛：“什么时候的事？”
“就在孟怀仁被押解出河东的次日。”
好快的反应。孟家一倒，曹家立刻切断联系，连京中的明面人物都撤了。这是嗅到了危险，要龟缩回江南老巢。
“王爷，要不要拦住……”
“不必。”燕知珩走到书案前，摊开江南地图，“让他们走。走了，才好看清他们回哪儿去。”
他手指点在姑苏城的位置，然后沿着运河缓缓南移，停在杭州、湖州、绍兴……这些曹家势力盘踞的州府，在地图上连成一片阴影，像趴伏在江南水网上的一只巨兽。
孟家不过是这巨兽伸向北方的一只触手。触手断了，巨兽会疼，会怒，但不会死。
“北境军报呢？”他问。
“李将军又有急报，疫情已蔓延至五个营寨，病倒者逾千。药材……还是缺。”老管家声音低沉，“兵部那边，王侍郎咬死了说国库空虚，拨不出银子采购。”
燕知珩沉默片刻，忽然笑了。那笑容很冷，像冬日结在檐下的冰凌。
“那就从我的私库里支。传话给沈太医，让他以太医署名义，公开向民间药商采购柴胡、黄芩、金银花，价格按市价上浮三成。银子……璟王府出。”
老管家倒吸一口凉气：“王爷，这……这怕是不合规矩，也会落人口实……”
“让他们说去。”燕知珩走到窗前，推开半扇窗。冷风灌进来，吹动他额前几缕散下的发，“北境将士在挨冻受病，他们在打算盘。我倒要看看，是他们的算盘珠子响，还是边境的烽火响。”
他想起很多年前，父皇握着他的手说：“知珩，你要记住，坐在这个位置，有些事可以算，有些事——不能算。”
那时他不懂。现在懂了。
有些账，算的是得失。有些账，算的是人心。
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