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洪武三十一年五月的南京，空气中弥漫着压抑的气息。
紫禁城深处，谨身殿内药香缭绕，七十一岁的朱元璋躺在龙榻上，面色灰败，唯有那双眼睛依旧锐利如初。
“皇爷爷，您感觉如何？”朱允炆跪在榻前，小心翼翼地喂老皇帝服药。
朱元璋轻轻推开药碗，浑浊的目光中透着不容置疑的威严：“允炆，刘继元可有奏报传回？”
朱允炆微微一怔，随即想起这个几乎被遗忘的名字：“回皇爷爷，三日前确有密奏。刘继元奏报说已经在长白山寻得吉壤，正在调动宁王府大军和奴儿干都司的力量修建陵墓。”
老皇帝枯瘦的脸上露出一丝欣慰：“进度如何？”
“据说已经开凿地宫，只是……”朱允炆犹豫片刻，“长白山地处偏远，运输建材颇为不易，刘继元请求增派民夫。”
“准。”朱元璋毫不犹豫，“传朕旨意，再调五万民夫，务必在……在入冬前完工。”
朱允炆终于忍不住问道：“皇爷爷，孙儿一直不解，为何要在长白山修建陵墓？那里并非我大明龙脉所在啊。”
朱元璋深邃的目光望向窗外，仿佛穿透了宫墙，看到了遥远的北方：“那座陵墓，是给你弟弟允熥准备的。”
“什么？”朱允炆手中的药碗险些跌落，“给……给三弟？可是他还……”
“他还活着，是吗？”朱元璋转过头，目光如炬，“允炆，你可知道，这些年来，朕为何要不惜代价，用百年人参吊着允熥的性命？”
朱允炆茫然摇头。
“因为朕在等。”老皇帝的声音突然变得缥缈，“等一个合适的时机，等一个……不会动摇国本的时机。”
他突然剧烈咳嗽起来，朱允炆连忙上前为他抚背。
待喘息稍平，朱元璋紧紧抓住孙子的手：
“允炆，你记住。待朕百年之后，你要做的第一件事，就是停止供应允熥的百年人参。”
朱允炆浑身一颤：“皇爷爷！这……这可是要了三弟的命啊！”
“就是要他的命！”朱元璋的目光陡然锐利，“其实朕这些年来，还是最忌惮你弟弟，他实在是太厉害了！哪怕是毒入肺腑成为了活死人，也能给朕找麻烦。”
老皇帝挣扎着坐起身，死死盯着朱允炆：“所以咱必须带着他一起走。”
朱允炆已是汗流浃背：“皇爷爷……”
“允炆，切记！江山为重。”
后面的话没有说出口，但朱允炆已经明白了其中的含义。
他想起这些年来苏宁的种种神奇之处，不由得打了个寒颤。
“可是皇爷爷，”朱允炆还想争辩，“三弟他毕竟……”
“毕竟什么？毕竟是你的弟弟？”朱元璋冷笑一声，“允炆，你要记住！皇家无亲情！人心不狠，江山不稳！”
这句话如同惊雷，在朱允炆耳边炸响。
他怔怔地看着祖父，仿佛第一次真正认识这位执掌大明三十一年的皇帝。
虽然他也是异常忌惮和畏惧这个惊艳绝伦的弟弟，但是也没有想过真的要了这个弟弟的性命。
朱元璋喘着粗气，继续嘱咐：“长白山地处偏远，将允熥葬在那里，既可全了你们兄弟之情，又可避免他的陵墓成为某些人的念想。这是朕……最后能为他做的了。”
说到这里，老皇帝的语气罕见地流露出一丝伤感：“允熥这孩子，太像朕年轻的时候了。有魄力，有手段，若是不那么偏激，他必是一代明君。可惜……”
他没有说下去，但朱允炆明白其中的含义……
可惜他生不逢时，可惜他太过优秀，可惜他威胁到了皇权的稳定。
苏宁的那些手段确实是雷厉风行，但是稍有不慎绝对会先要了朱家的命。
“孙儿……明白了。”朱允炆低下头，声音哽咽。
朱元璋满意地点点头，从枕下取出一封密旨：“这是朕留给你的最后一道旨意。待允熥……之后，你要亲自监督，将他的遗体运往长白山安葬。记住，要秘密进行，不得声张。”
朱允炆颤抖着接过密旨，只觉得这薄薄的绢布重如千钧。
“还有，”朱元璋的目光突然变得悠远，“不要怪皇爷爷心狠。坐在这个位置上，就是真正的孤家寡人，很多时候……别无选择。”
朱允炆躬身退出谨身殿，心情复杂地走向东宫。
这一路上，他脑海中不断回响着祖父的话：“皇家无亲情……人心不狠，江山不稳……”
而在谨身殿内，朱元璋独自望着殿顶的蟠龙藻井，轻声叹息：
“允熥，莫怪皇爷爷。要怪，就怪你实在太优秀了，大明若是交给你必定会失控。因为皇爷爷实在是看不透你啊！”
这一刻，老皇帝眼中闪过一丝泪光，但很快就消失不见。
取而代之的，是帝王特有的坚毅与决绝。
洪武三十一年的这个五月，大明王朝的权力交替已经悄然开始。
而远在长白山的陵墓，正在紧锣密鼓地修建中，等待着它命中注定的主人。
只是朱元璋万万没想到，长白山并不是什么妖龙脉，也想不到刘继元是赵灵儿的表舅。
更加想不到长白山陵墓会一直修下去，并且成为了真正意义上的华夏第一陵。
……
洪武三十一年闰五月初十，南京城笼罩在一种异样的寂静中。
紫禁城内，谨身殿内外跪满了文武百官，所有人的目光都聚焦在那扇紧闭的殿门上。
殿内，朱元璋躺在龙榻上，呼吸微弱。
皇太孙朱允炆跪在榻前，紧紧握着祖父枯瘦的手。
方孝孺、黄子澄、齐泰三位辅政大臣侍立在一旁，面色凝重。
“允炆……”朱元璋的声音细若游丝，“记住……朕的嘱咐……”
“呜呜呜……”朱允炆泪流满面：“皇爷爷，孙儿记住了。”
老皇帝的目光缓缓扫过三位大臣，最后定格在方孝孺身上：“方爱卿……允炆……就托付给你们了……”
方孝孺跪地叩首：“臣等必当竭尽全力，辅佐新君！”
朱元璋满意地闭上眼睛，忽然，他又强撑着睁开双眼，用尽最后力气说道：“还有……允熥……咱对不……”
话未说完，老皇帝的手突然垂下，再无声息。
“皇爷爷！”朱允炆失声痛哭。
“陛下驾崩了！”司礼监太监王景弘带着哭腔高呼。
顷刻间，谨身殿内外哭声震天。
大明王朝的开国皇帝，就这样在洪武三十一年的这个闰五月，走完了他传奇的一生。
按照朱元璋生前安排，朱允炆在祖父驾崩当日就在谨身殿内继位。
方孝孺亲自为新年号拟定了“建文”二字，取“建立文治”之意。
“陛下，”方孝孺在新帝第一次御前会议上奏道，“当务之急是稳定朝局。先帝驾崩的消息已经传开，各地藩王恐怕……”
