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洪武三十一年的春天，南京城本该是秦淮河畔杨柳依依的季节，然而一股无形的压抑笼罩着整个京城。
紫禁城的红墙黄瓦在春日阳光下显得格外肃穆，连秦淮河上的画舫歌谣都比往年低沉了几分。
三月十五日黎明，一匹快马冲破晨雾，马蹄声踏碎京城的宁静。
马背上的驿卒风尘仆仆，高举紧急军报，直闯皇宫正门。
“八百里加急！晋王……晋王薨了！”
这声嘶喊如同惊雷，瞬间传遍朝野。
宫门守卫面面相觑，路过的官员驻足失色，消息沿着宫墙迅速蔓延。
谨身殿内，朱元璋正在批阅奏章。
听到这个消息时，他手中的朱笔“啪”地一声落在奏章上，溅开一团刺目的红，宛若鲜血。
“你说什么？”老皇帝的声音带着难以置信的颤抖，“老三他……”
跪在地上的驿卒以头叩地，泣不成声：“陛下节哀！晋王殿下三日前突发恶疾，太医抢救不及……已经……已经薨了！”
朱元璋猛地站起身，宽大的龙袍在晨风中微微晃动。
他踉跄一步，扶住沉重的御案才勉强站稳。
这一刻，七十一岁的老皇帝仿佛瞬间被抽干了所有力气，连日来批阅奏章到深夜的疲惫终于在这一刻爆发。
“标儿……樉儿……棡儿……”他喃喃念着三个儿子的名字，每个字都像是从齿缝间挤出来的，带着血丝般的痛楚。
恍惚间，他仿佛回到了多年前的那个春天。
那时他还是吴王，标儿、樉儿、棡儿都还是活泼可爱的孩童，围在他和马皇后身边嬉笑打闹……
“父皇！你看我射中的靶心！”年轻的朱标举着弓，满脸自豪。
“大哥耍赖！明明是我先射中的！”朱樉不服气地嚷嚷。
“二哥才耍赖！我都看见了！”朱棡在一旁帮腔……
那些欢声笑语犹在耳边，而今却已是天人永隔。
马皇后早逝，如今连三个儿子也相继离去。
朱元璋颤抖着手拿起军报，上面详细记载着晋王朱棡病逝的经过。
与六年前太子朱标的突然暴毙、三年前秦王朱樉被宫人刺杀的离奇事件如出一辙，都是那样猝不及防。
“又是这样……又是这样！”朱元璋突然暴怒，将案上的奏章全部扫落在地，“你们都要离朕而去吗？都要让朕这个白发人送黑发人吗？”
殿内的太监宫女吓得跪倒一片，无人敢出声。
老太监王景弘壮着胆子想要上前收拾，却被朱元璋凌厉的眼神制止。
老皇帝剧烈地喘息着，目光扫过墙上悬挂的大明疆域图。
在那上面，曾经标注着各个儿子封地的地方，如今已经有三个变得黯淡无光。
“标儿……你走的时候才三十七岁……”朱元璋的声音开始哽咽，“樉儿……被三个妇人刺杀……这是何等的荒唐！现在连棡儿也……”
他突然捂住胸口，面色变得惨白，额头上渗出细密冷汗。
“陛下！”王景弘惊呼上前。
朱元璋张了张嘴，想要说什么，却是一口鲜血喷涌而出，在龙袍上绽开一朵刺目的花，整个人向后倒去。
“快传太医！皇上晕倒了！”
整个皇宫瞬间乱作一团。
太医们匆匆赶来，皇太孙朱允炆闻讯也立即赶到谨身殿。
“皇爷爷！”朱允炆跪在龙榻前，握着朱元璋冰凉的手，泪如雨下。
经过太医紧急施救，朱元璋缓缓醒转。
他睁开浑浊的双眼，看着跪了满地的太医和太监，最后目光落在朱允炆身上。
“允炆……”老皇帝虚弱地开口，“你来了……”
“皇爷爷，您要保重龙体啊！”朱允炆泣不成声，“三位王叔若在天有灵，也定不愿见您如此。”
朱元璋挣扎着想要坐起，却发现自己半边身子使不上力气。
太医周斌连忙上前：“陛下，您这是急火攻心，需要静养。”
“静养？”朱元璋苦笑一声，笑声中带着凄凉，“朕的儿子一个个先朕而去，叫朕如何静养？”
他示意朱允炆扶他坐起，目光扫过殿内众人：“你们都退下，朕要和太孙说几句话。”
待殿内只剩下祖孙二人，朱元璋紧紧握住朱允炆的手：“允炆，你可知朕为何如此伤心？”
朱允炆垂首道：“孙儿知道，皇爷爷是思念三位王叔。”
“不止如此。”朱元璋长叹一声，这叹息仿佛来自灵魂深处，“标儿暴毙，樉儿遇刺，棡儿病亡……这一切太过巧合了。朕担心……担心这是有人刻意为之。”
朱允炆震惊地抬头，年轻的脸上写满难以置信：“皇爷爷的意思是？”
“朕还没有证据。”朱元璋的目光变得深邃，如同望不见底的古井，“但你记住，登基之后，一定要小心你的各位皇叔。特别是……燕王。”
“四叔？”朱允炆不解，“四叔一直镇守北平，对朝廷忠心耿耿，这些年北元余孽不敢犯边，全靠四叔镇守……”
“哼！忠心？”朱元璋冷笑一声，这笑声在空荡的大殿中显得格外刺耳，“当年朕就看出他有不臣之心，只是念在他是朕的儿子，才没有深究。如今你父王和两位叔叔接连离世，燕王就成了最年长的藩王。他手握重兵，久经沙场，岂会甘心向你这个侄儿称臣？”
朱允炆沉默片刻，低声道：“若四叔真有异心，孙儿当如何应对？”
朱元璋凝视着孙儿稚嫩的面庞，眼中闪过一丝痛惜：“记住，为君者，当断则断。若证据确凿，切不可心慈手软。大明江山……不能毁在藩王之手。”
他顿了顿，声音更加低沉：“朕这些日子反复思量，或许……朕当初分封诸王就是个错误。如今尾大不掉，反倒成了你的隐患。”
“皇爷爷……”朱允炆欲言又止。
朱元璋疲惫地摆摆手：“允炆，皇爷爷乏了，你先回去吧！”
“是！皇爷爷，你多注意休息。”朱允炆一步三回头地离开了谨身殿，脸上写满忧虑和担心。
……
待到朱允炆离去后，朱元璋心力交瘁地慢慢睡下。
然而他很快就陷入了一个可怕的梦境：苏宁满脸冷笑地拿着滴血的匕首，一步步向他走来，那匕首上还不断滴落着鲜红的血珠。
“允熥！你要做什么？”梦中的朱元璋厉声喝问。
苏宁脸上的笑容越发狰狞：“皇爷爷，你太偏心了！我哪里比不上朱允炆？”
“孽障！朕还没死呢！”
“那就请皇爷爷……早点安息吧！”
“啊……不要……”
朱元璋猛地从噩梦中惊醒，满头大汗地坐了起来，大口大口地喘着气，龙袍早已被冷汗浸湿。
“皇爷，你没事吧？要不要传太医？”守在外间的王景弘闻声急忙进来。
“滚出去！”暴怒异常的朱元璋厉声喝道。
“啊？是！陛下。”王景弘吓得连忙后退。
“等等！”朱元璋突然叫住他，“让钦天监监正刘继元来见朕。”
