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昆仑墟的风裹着冰碴子，往人骨头缝里钻。神猫侠侣一行刚翻过第三道冰崖，脚下的冰层突然“咔嚓”作响，裂开张蛛网似的缝，雷蛋眼疾手快，一把将汤圆拽回来，自己却半个身子陷进冰窟，靴底擦过冰面，带出串火星——是被他火灵根气引燃的。
“他娘的，这冰比玄铁还硬！”雷蛋骂着往上爬，斧刃凿在冰崖上，竟只留下个白印，“年兽把这儿冻成铁桶了！”
月芽的影力探向冰层深处，映出密密麻麻的冰刺，像倒插的剑，刺尖都泛着黑气。金鼠从汤圆袖中窜出，对着冰缝吱吱叫了两声，突然纵身跃下，小小的身子在冰刺间灵活穿梭，尾尖的铜链甩出，“当啷”缠住根最粗的冰刺，猛地一拽，那刺竟被它连根拔起，露出下面片泛着金光的土地。
“是牛的气息！”糯米的金箍棒突然发烫，水纹符文亮起，与金光遥相呼应，“金鼠找到牛生肖的踪迹了！”
冰窟下传来金鼠的嘶鸣，紧接着是阵沉闷的撞击声，冰层剧烈晃动，雷蛋借着力道翻上来，只见金鼠拖着半截断裂的冰刺窜回来，刺尖沾着撮褐色的毛，毛根缠着圈生锈的铁环，环上刻着个“丑”字。
“是牛鼻环！”汤圆指尖抚过铁环，锈迹剥落处，显出层淡淡的血痕，“它被锁在冰下，正在用蛮力撞冰。”
话音未落，脚下的冰层突然拱起道大包，像有巨兽要从下面钻出，冰面的裂纹越来越大，隐约能听见“铛铛”的铃声，混着沉重的喘息，每声都震得人耳膜发疼。
“是牛铃！”雷蛋眼睛一亮，“我爷爷说过，老黄牛耕地时挂铃，一是怕野兽，二是让山神知道它在干活——这牛是在给咱们报信！”
他解下腰间的“七界春”，往冰缝里倒了半坛，酒液遇冰即燃，蓝幽幽的火苗顺着裂缝往下窜，竟烧得黑气滋滋作响。冰层下的撞击声突然变急，“轰”的一声巨响，块丈许宽的冰面被顶得粉碎，头遍体鳞伤的黄牛从冰下跃出，牛角上还缠着半截锁链，鼻环的铃声震得黑雾都退了三分。
但它眼睛是红的，布满血丝，见到众人，竟猛地低下头，用带着锁链的牛角撞过来，蹄子踏在冰上，踏出个个冒烟的深坑——是被年兽的锁魂圈控住了心智。
“拦住它！”糯米挥棒去挡，金箍棒与牛角相撞，震得两人都后退数步，他才发现牛脖子上的锁魂圈比鼠的更粗，黑铁上嵌着七颗骷髅头，正往牛脑里灌黑气。
金鼠突然窜到牛腹下，用牙去啃锁魂圈，却被圈上的黑气弹开，摔在冰上打了个滚。汤圆瞅准时机，冰魄剑的共生环亮起，冰蓝灵力顺着锁链往上爬，试图冻结黑气，牛却吃痛狂躁，猛地甩头，将她撞得飞出去，撞在冰崖上，喉头一阵发甜。
“娘的，给老子醒醒！”雷蛋看得目眦欲裂，掏出最后串“轰天炮”，点燃导火索就往牛眼前扔。爆竹在牛鼻前炸开，红绸裹着火星四溅，硫磺的呛味混着“七界春”的酒香，竟让牛的红眼眨了眨，动作迟滞了一瞬。
就是这一瞬，月芽的影力化作道银索，缠住牛的前蹄，金鼠趁机再次扑上，这次它叼着那枚鼠头钥匙，精准地插进锁魂圈的锁孔——那圈上竟真有个与钥匙匹配的小孔！
“咔嗒”一声轻响，锁魂圈裂开道缝，黑气喷涌而出，牛突然发出声震彻山谷的长哞，眼泪从眼角滚落，砸在冰上，融出个个小坑。它晃了晃脑袋，见牛角上的锁链还缠着冰刺，竟主动低下头，用鼻子蹭了蹭汤圆的手，像是在道歉。
“它醒了！”雷蛋哈哈大笑，伸手去摸牛背，却被烫得缩回手——牛身上的冰碴正在融化，皮毛下渗出缕缕白汽，竟在它周围烘出片暖意，“好家伙，这牛是火属性的！难怪能在冰下待这么久！”
黄牛甩了甩尾巴，鼻环的铃声变得清脆，它用蹄子在冰上刨了刨，画出幅地图：昆仑墟深处有座“生肖台”，十二尊生肖石像环台而列，年兽正坐在台中央，吸收石像的灵力，而马被锁在最顶端的“午位”，其他生肖则被分锁在各自的方位，锁魂圈的钥匙，就藏在对应石像的眼睛里。
“金鼠找到的钥匙，是子位石像的。”糯米指着地图，“牛的丑位钥匙，应该就在附近。”
黄牛点点头，转身往冰崖下走去，蹄子踏过之处，冰层自动分开，露出条仅容一人通过的窄道。走了约摸半柱香，前方出现尊丈高的牛形石像，石像眼睛是两颗赤铜珠，珠上刻着与锁魂圈相同的符文。
金鼠窜上石像肩头，用牙去撬铜珠，却纹丝不动。黄牛走上前，对着石像“哞”地叫了声，石像竟微微震动，赤铜珠“啵”地弹出，落在牛的 hoof（蹄）边，珠孔里插着片青铜钥匙，柄是牛头形状。
“集齐两把钥匙了！”雷蛋将钥匙揣进怀里，拍了拍黄牛的脖子，“牛兄弟，接下来去哪？”
黄牛用鼻子指向生肖台的方向，鼻环的铃声突然急促起来，月芽的元初印记也骤然亮起，影力映出幅紧急画面：年兽察觉到鼠、牛脱困，正派出大批冰妖往这边赶，领头的是头长着蛇尾的冰狮，爪子踏过的地方，连火焰都能冻结。
“来得正好！”雷蛋扛起火斧，斧刃的鲸纹与黄牛身上的白汽相触，燃起橙红的焰，“牛兄弟，咱们开条路，去救马！”
黄牛长哞一声，率先冲了出去，蹄子踏在冰上，溅起的冰碴都带着火星，竟在黑雾中趟出条火路。金鼠窜在最前，用尾尖的铜链扫清障碍；月芽护在两侧，影力化作银盾抵挡冰箭；汤圆与糯米紧随其后，冰魄剑的寒光与金箍棒的金光交织，劈开迎面扑来的黑雾。
冰崖尽头，生肖台的轮廓已隐约可见，台顶的黑雾中，匹白马的身影正奋力挣扎，独角的年兽坐在台中央，正用爪子把玩着枚马头钥匙，嘴角挂着残忍的笑。
“马兄弟再撑会儿！”雷蛋的吼声震得冰崖落雪，“老子这就送年兽去见阎王！”
黄牛的蹄声、金鼠的吱吱声、兵器的碰撞声、鼻环的叮当声，在昆仑墟的冰谷里交织成曲战歌，向着那座困住生肖的石台，悍然挺进。
