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甲等区守卫更加森严,进出都要搜身。区内只有三座石屋,窗户都用铁板封死,只留透气孔。
鲁大成压低声音:“庄主,甲等区目前主攻两个方向:一是火药配比,二是猛火油柜改良。”
“猛火油柜?”朱安心中一动。
“正是。”
鲁大成引众人进入一座石屋,只见屋内摆着一个铁制柜状物,下有轮子,上有铜管,旁有气囊和活塞,“这是按古法‘猛火油柜’改制。咱们改进了喷油装置,用活塞加压,射程可达十五步。”
他命人演示。一个研究员摇动把手,气囊鼓胀,另一人点燃铜管口的油棉,随即扳动机关——一道火柱喷涌而出,直射三丈开外的草人,瞬间将其点燃。
朱安看得心惊。这已是原始火焰喷射器,在冷兵器时代,简直是战场大杀器。
“可能连续喷射?”
“目前只能喷三次,就要重新加油加压。”
鲁大成道:“咱们正在研究连续供油装置,若能成,可连喷十次。”
朱安深吸一口气:“此物非同小可,必须严加保密。参与研制者,家人要妥善安置,待遇加倍。”
“老朽明白!”
众人又来到另一石屋,这里是火药作坊。朱安看到桌上摆着硫磺、硝石、木炭等物,还有几个陶罐。
“火药配比研究得如何?”
鲁大成取来一个小罐:“按庄主提供的思路,咱们反复试验,如今的最佳配比是硝七成五、硫磺一成、木炭一成五。这样配出的火药,爆燃最快,威力最大。”
他命人演示:在空地上埋了个陶罐,内装两斤火药,插入药捻。点燃后,众人退到二十步外。只听轰然巨响,土石纷飞,地上炸出一个三尺见方的坑。
朱安心中震动。这威力已不亚于军中“震天雷”,只是还不稳定。
“可有做成兵器?”
“正在试制‘轰天雷’。”
鲁大成引朱安看一个铁球,拳头大小,表面有凸起。
“内装火药、铁渣,点燃药捻掷出,落地即炸。但难点在药捻长短,短了易伤己,长了敌可躲避。”
朱安拿起铁球细看,忽然道:“可否不用药捻,改用撞击引爆?”
鲁大成一愣:“撞击引爆?”
“对。”
朱安比划道,“在雷内设一机关,落地时撞击触发,引燃火药。如此不需点燃,掷出即可。”
鲁大成陷入沉思,半晌猛拍大腿:“妙啊!老朽怎么没想到!这就去试!”
朱安拉住他:“不急。此事要慢慢来,安全第一。另外,火药配方要继续改进,我要更稳定的火药。”
“庄主放心!”
鲁大成眼中放光,“有您的指点方向,老朽定能研制出来!”
离开格物院时,日头已偏西。
朱安对朱全道:“格物院是咱们的根本,要人给人,要钱给钱。今日所见,民生发明可逐步推广,军用发明要严加保密,尤其是火药,非到万不得已,不可轻用。”
“小弟明白。”
朱全正色道,“鲁院长和研究员们的家人,都已妥善安置。参与核心研究的,家人都住在庄中特设区域,有专人保护。”
“如此甚好。”
朱安望向西天晚霞,忽然想起一事,“对了,保社如今兵员几何?”
朱全笑道:“托哥哥的福,保社如今有乡兵的员额扩充到了一千两百,日日操练,装备精良。周边山贼水匪,听到朱家庄名头都绕道走。便是县衙、州府来人,也对咱们客客气气。”