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时光匆匆。
经历了大湾所的“烟瘴”和临海所的“艰难垦殖”之后，朱高燧乘坐舰船一路向南。
七月十八日的清晨，舰队抵达了澳洲东海岸安澜卫（罗克汉普顿）附近的港口。
随后，朱高燧一行人换乘小型蒸汽船，向坐落在沙河（菲茨罗伊河）河畔的安澜卫驶去。
船队刚刚驶入河口，眼前的景象便让朱高燧微微挑了挑眉。
只见宽阔的河面在阳光下泛着浑黄的色泽，泥沙俱下，正如当地土语所形容的“泥沙之河”那般。
在华夏人的认知里，以颜色命名河流再寻常不过，黄河、黑水皆是如此。
这浑浊的河水反倒让人觉得亲切了几分，至少意味着上游有着肥沃的冲积平原。
“臣安澜卫指挥使桂力刚，率麾下将士恭迎圣皇老爷！老爷万岁万岁万万岁！”
安澜卫城附近的沙河码头上，早已等候多时的安澜卫指挥使桂力刚大步上前，率领麾下众将士单膝跪地行礼。
相比之前见到的那些面黄肌瘦、精神萎靡的守军，桂力刚等将士虽然皮肤也被晒得黝黑，但身板硬朗，眼神中透着一股精气神。
朱高燧点了点头，在众人的簇拥下，踏上了这片土地。
他刚走进安澜城，便敏锐地察觉到此地的氛围与大湾所、临海所截然不同。
虽然空气中依然带着一股湿热的黏腻感，但并没有那种让人窒息的压抑。
城内的街道收拾得干干净净，路过的军户们虽然面带风霜，却都很有精神。
“走，带我去看看你们的屯田。”
朱高燧没有去安澜卫衙门歇脚，而是直接提出了要求。
桂力刚连忙引路，带着朱高燧一行人来到了卫城外的平原上。
只见大片大片的土地已经被开垦出来，虽然庄稼的长势算不上顶好，有些地块因为干旱显得有些枯黄，但至少有绿油油的禾苗在风中摇曳。
“启禀圣皇老爷，安澜卫背靠沙河，水源还算充足。”
桂力刚指着远处的河面汇报道：“这下游的冲积平原土质肥沃，只要肯下力气，开垦屯田不成问题。只是——”
他苦笑了一声，接着说道：“只是这里的气候太过极端。雨季的时候，沙河经常泛滥，洪水能把庄稼冲得一干二净；可一到了旱季，又是连续几个月滴雨不下，土地干得裂开了口子。咱们修了一些简易的水渠，但终究是治标不治本，收成极不稳定。”
朱高燧蹲下身，抓起一把泥土，用力捏了捏。
他发现此地的土质确实比临海所的砖红壤要好上太多，保水保肥的能力也强了不少。
有河有平原，意味着有粮可种，这就解决了卫所生存最核心的吃饭问题。
“走，再去看看你们的城防。”
朱高燧站起身，拍了拍手上的泥土。
桂力刚引着朱高燧来到了卫城北侧的一座孤立山丘下。
