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王敦镇定了心神，此刻形势依旧对己方有利，不必自乱阵脚。
他神情肃穆，缓缓扬起鼓槌，奋击在巨鼓之上——
“咚咚，咚咚，咚咚咚咚！”
鼓声雄亮有力，王敦身后十名鼓手也一同敲响战鼓。隆隆鼓声瞬间如排山倒海般涌向四周。
王敦心潮涌动，仿佛回到年少之时，在先帝及一班名士面前击鼓的时刻。
那时先帝召集当世名士谈论歌舞艺术，每个人都侃侃而谈，每个人对艺术都很精通，言谈举止优雅，谈吐从容。
唯独我王敦以女婿身份才有机会出席，唯独我觉得这一切都如此吵闹。
觉得我满口乡音，说话粗鄙，是个乡巴佬对吧，我王敦偏偏不服。
别的不懂，击鼓我在行！
年过五十的王敦回想起昔日的格格不入。他与王导撑起晋室大半壁江山，现在又有奸佞出现了，司马睿也觉得自己翅膀硬了。
我王敦一生要强，这次我也不能输。
我要的不是帝位，想争的只是一口气！
鼓声越敲越密，王敦身披战甲，似乎有用不完的力气。他神气豪迈，旁若无人，整个人仿佛年轻了二十岁。
众将士在旁看得入神，这股怒气也激荡在他们心头，此行许诺的赏赐，城破后的放肆瞬间变得不再重要。
他们想的只是追随王敦，完成他想完成的事业。
击鼓过后，王敦感觉心潮澎湃，顺势念起早已背好的誓师词。
万余名将士齐声高呼，船队浩浩荡荡驶向建康。
冬季的江水有点平缓，两天过后，船队还没到达江州。后方却传来禀报，说甘卓的使者求见。
王敦冷哼一声，怒意又生。
甘卓的脾性与他不太投契，若不是忌惮襄阳的兵力，王敦说什么也不会理睬甘卓。
还好他早已备好后手。
后方传来呼叫声：“王大将军请三思！”
一叶走舸快如飞鸟，从侧后方而来，转眼间靠在相邻的战舰旁。一人在几名士兵包围下，对着巨舰高呼。
来者是甘卓的使者，叫孙双。他从上游一路追到此处，终于赶上了王敦的舰队。
孙双登上楼船，见王敦脸色极为不悦，他一边喘气，一边在心中盘算着如何措辞。
王敦却一把抓起身旁的宝刀，恶狠狠地对孙双说：“有话快说，我王敦可没耐心再听那套以静制动的说辞！”
钱凤怕王敦一言不合，做出什么出人意料之事，连忙将孙双拉到一旁。
孙双是甘卓的参军，也有不少见识。但王敦一来就发怒，他平日的伶牙俐齿瞬间荡然无存，舌头好像打结了一般，说不出话来。
王敦也自知失态，甘卓不帮他可以，但万万不能得罪。此事关系重大，他王敦背负的不仅仅是自己的性命。
于是王敦脸上又挤出几分笑意，和孙双说：“甘侯与我约定发兵清君侧，如今有异，怕是虑吾危朝廷也。
“吾今但除奸凶，敦对圣上忠心一片，甘侯不该有半分怀疑。若事济，当以甘侯作公。”
孙双回过神来，自然说甘卓并无此意，不日便会出兵相助。说完便匆匆下了船离开，一息也不愿多停留。
王敦虽然已有预料，仍然难掩内心失望。
他叫停了舰队，打算观望湘州形势再决定下一步行动。
两天后，沈充却派来使者，说已经在吴兴举兵响应。王敦自知已无退路，于是再次启航。
既然如此，王敦只好又派参军乐道融为使者，企图最后时刻劝说甘卓。
要说这王敦也是个妙人，谢鲲与他不和，刘遵与王敦更有血海深仇，让谢鲲充当使者尚算是迫于无奈；
但乐道融其实也与王敦貌合神离，心中早已对王敦所作所为有强烈不满。
乐道融日夜兼程，想直谏甘卓出兵对付王敦。
而在长沙，叛乱的第一场战事已经打响。
