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百官垂首,再没人敢抬头看陈砚舟一眼。
李明辉站在角落,盯着那本还在冒热气的账册,喉头滚动了一下。他想起自己曾在翰林院讥讽此人“寒门暴发”,如今只觉得脸上火辣辣的疼。
几个年轻编修悄悄交换眼神。有人攥紧了袖中的笔,像是下定了某种决心。
陈砚舟没看别人。他只盯着手中账册,指尖抚过那行红批字迹。他知道,这只是开始。赵德昌背后是赵氏,赵氏背后是萧景珩,而真正让这笔军饷消失的,是整个贪腐链条。
他抬眼看向御座。
帝王正望着他,眼神复杂。有赞许,有警惕,也有一丝不易察觉的依赖。
“你还有什么要说?”帝王问。
陈砚舟开口:“陛下,账册已开口,但人还没全招。若想挖出根子,还得继续查。”
“准。”帝王点头,“你要什么,尽管开口。”
“我要调阅户部所有密档。”
“我要兵部配合,封锁永丰号钱庄。”
“我还要……一位曾管过边饷的老吏作证。”
“全准。”帝王挥手,“所需人手,由你点名。”
“谢陛下。”陈砚舟躬身。
他直起身时,眼角余光扫过殿角。
一个穿青袍的小官缩在柱子后,手里紧紧抱着个木匣,额头冒汗。那是户部的一个书办,平日负责归档。
陈砚舟不动声色,心里却记下了那人。
散朝铃未响,但大局已定。
群臣不敢先动。他们看着陈砚舟站在丹墀之下,手持账册,像握着一把看不见的刀。刚才还不可一世的户部尚书,此刻已被押出宫门,连靴子都丢了一只。
风从殿外吹进来,卷起几片落叶。
陈砚舟把账册收进袖中。布料摩擦的声音很轻,但他听得分明。
这时,一个小太监匆匆跑进侧门,手里捧着一封加急军报。他脚步急促,穿过大殿,直奔御座。
帝王接过信,只看了一眼,眉头就皱了起来。
“北漠那边……”他低声说,“退兵了。”
陈砚舟抬头:“退了?”
“先锋部队昨夜突然撤回黑石岭,今日清晨全线后退三十里。”帝王盯着信纸,“他们说,是内部生变,暂时休战。”
陈砚舟没说话。
他知道不是休战。是怕了。火凤穿窗那一夜,北漠王就该明白,大雍有人不好惹。
可敌人退了,内鬼还在。
他看向殿外。阳光照在石阶上,白得刺眼。
那个抱木匣的书办趁人不备,正悄悄往后退。他脚下一滑,木匣掉在地上,啪的一声。
匣盖松了。
里面露出一角泛黄的纸,上面写着——“丙字三队,寅时换岗”。
陈砚舟看见了。
他迈步向前。