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晨光刚亮，陈砚舟就醒了。
他坐起身，把昨夜那页写着“查”字残片的纸从怀里拿出来看了看，随手塞进袖中。洗了脸，换了青衫，玉佩挂好，折扇拿在手里，动作不急不慢。
天还没大亮，街上人不多。他步行往太庙去，脚步很稳。
昨夜的事都安排好了。假图被鹰隼叼走，敌人会忙着按错误尺寸造炮。周禄带人搜行囊也没找到真策论。守城将军答应买糖葫芦，这会儿大概已经在东市排队。
他走进太庙大门，香火味扑面而来。铜炉摆在正殿前，青烟袅袅升起。他取了三炷香，在灯上点燃，低头默念：“愿文脉不绝，正道长存。”
话音落下，他抬头，看见偏殿廊下站着一个红衣女子。背影纤细，发髻微斜，袖口露出一截白腕。
他手里的香差点歪了。
这个姿势，像极了当年在扬州诗会上，苏晚晴转身提笔题诗的样子。
但他只停了一瞬，就把香插进香炉。那人已经走远，看不清脸。苏晚晴早就远嫁西北，不可能出现在这里。
他刚要转身离开，身后传来一声冷笑。
“陈会元好兴致，来日黄泉路上，也能与扬州才女作伴。”
陈砚舟慢慢回头。
周禄站在石阶下，紫袍没穿整齐，脸上带着熬夜后的浮肿。他是礼部主事，也是萧景珩的狗腿子，三天前被陈砚舟用火器图吓退，今天又追到太庙来找麻烦。
陈砚舟没动怒。
他看着周禄，语气平静：“周大人也来祭祖？可惜太庙香火只通忠良，不通奸佞。”
周禄脸色一僵。
他还想说话，陈砚舟忽然抬手，将手中剩下的半截香狠狠掷入铜炉！
“砰”一声轻响，香头撞在炉壁上碎开。
紧接着，炉中青烟猛地翻腾起来，像被什么东西搅动。烟雾越聚越浓，竟在空中凝成一个清晰的字——
死。
墨黑如篆，悬在炉顶，三息不散。
周禄瞳孔猛缩，脚下一滑，踉跄后退两步，撞在石柱上。
“你……你用了妖术！”
“这不是妖术。”陈砚舟盯着他，“这是文气显形。你若不信，可以再走近看看。”
周禄不敢动。
他盯着那个“死”字，额头冒汗。太庙规矩，焚香祷告只为祈福，从没人能让烟成字。更别说是个“死”字。
他咽了口唾沫，声音发抖：“你……你要干什么？”
“我什么都不干。”陈砚舟拂了拂袖子，“我只是来上个香。倒是你，一大早就说黄泉、提作伴，是不是心里早就在给自己准备后事了？”
周禄嘴唇哆嗦。
他想反驳，可看着那团迟迟不散的黑烟，一句话都说不出来。
陈砚舟不再理他，转身就走。
周禄站在原地，直到他的背影消失在山门拐角，才扶着柱子慢慢站直。
他咬牙切齿，却又心虚胆寒。刚才那一幕太邪乎，根本不像人力所为。他掏出怀里的护身符摸了摸，还是觉得冷。
而陈砚舟已走下太庙石阶。
晨光照在他肩上，青衫泛金边。他走得不快，但一步比一步稳。
他知道周禄不会善罢甘休。这种人就像巷子里的老鼠，打一次跑一次，总会再冒头。但他不怕。
真正可怕的对手是萧景珩。周禄不过是个传话的工具，连棋子都算不上，顶多是棋盘边扫灰的抹布。
他路过一家早点摊，买了两个包子，边走边吃。
迎面来了几个举子，见了他纷纷拱手：“陈会元早。”
他也点头回礼。
有人小声议论：“听说昨夜贡院周围加了巡防，说是防刺客。”
“可不是？三皇子那边的人还在查行囊，连笔杆子都要拆开看。”
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