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天还没亮，三辆插着红旗的粮车从西门疾驰入城。车轮滚滚，马蹄翻飞，赶车的全是军中老手，中途换了三批马，一口气跑了二百里。
城门口，灾民挤成一片。有人看见粮车，喊了一声：“来了！”
队伍停下。陈砚舟站在粥棚前，亲自舀粥。每人一碗，不多不少。
一个老妇捧着碗，手抖得厉害。她儿子躺在地上三天了，水米未进。她舀了一勺，吹了吹，喂进儿子嘴里。那男人喉咙动了动，终于咽下去。
老妇跪在地上，眼泪掉进粥里。
旁边一个汉子抹了把脸，突然大喊：“陈解元是活菩萨！”
这一声像点着了火。几十个、上百个灾民跟着跪下，齐声高呼：“陈解元是活菩萨！”
声音传出去老远。
守城将军站在棚子边上，看着这一幕，半天没说话。最后他走到陈砚舟面前，拱手：“我错了。我以为文人只会耍嘴皮子，没想到你真能办事。”
陈砚舟笑了笑：“嘴皮子也是功夫。”
将军点头：“从今天起，全城按你的法子来。急递道我派人去建，工赈的事你定规矩，我出兵维持秩序。”
正说着，人群后头传来一声冷笑。
“活菩萨？明日便让你成死菩萨！”
陈砚舟转头。钱永昌站在街角，披着黑斗篷，脸藏在阴影里。说完这句话，他转身就走，脚步很快。
将军怒道：“我去把他抓来！”
“别。”陈砚舟拦住他，“让他走。”
“你不怕他使坏？”
“他越急，说明我们踩到痛处了。”陈砚舟把笔收进袖子，“现在最要紧的，是查粮仓账目。我怀疑有人贪了赈粮。”
将军一愣：“你信不过自己人？”
“我不是信不过人。”陈砚舟望向远处的粮仓，“我是信不过饿肚子的人还能忍多久。”
他说完，朝粮仓方向走去。
街上人渐渐散了。暮色落下，风吹得旗子哗啦响。一辆空粮车停在路边，车板上还沾着泥和草屑。
陈砚舟走到巷口，听见身后有脚步声。他没回头，只把手伸进袖子，握住了那支笔。
笔杆温热，像刚被阳光晒过。
