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天刚亮，油灯的火苗已经熄了。陈砚舟坐在偏厅案前，手里还攥着那枚紫玉令牌。他的指节发白，袖口沾了点灰，是昨夜风吹进来的尘。
他没睡。
老丁推门进来时，带进一股冷风。他搓着手，低声说：“查清楚了，西街客栈那三人，一个姓赵，礼部挂名的小官；一个在誊录房干过差事，去年被辞退；第三个，昨天进了贡院，顶的是杂役缺。”
陈砚舟点点头，把令牌放进怀里。他提笔写了一张纸条，盖上半角印信——那是知府默许他用的监察残印，只够查一次小库房，不能再多。
“拿去给暗卫，让他们以巡查遗物为由，盯紧誊录房西侧小库。任何人进出，记下名字、时间、手里拿的东西。”
老丁接过纸条，转身要走。
“等等。”陈砚舟又叫住他，“你亲自去一趟誊录房外的茶棚，我要在那里等消息。”
他起身，整了整青衫，走出偏厅。
晨雾还没散，贡院东廊的茶棚支着布帘。陈砚舟要了碗粗茶，坐在靠道的位置。他不看人，也不说话，只是手指轻轻敲着桌面，像在数时辰。
辰时三刻，一个穿低品官服的中年男人走进贡院大门。他走路挺胸抬头，手里拿着文书，直奔誊录房。
陈砚舟抬眼看了他一眼，没动。
这人他记得。赵元礼，赵氏族谱上的远房叔伯，三年前因贪墨学田银子被革职，后来听说在礼部混了个闲差。现在倒好，穿起官服，装起考官来了。
不到一盏茶工夫，暗卫回来报信：“赵元礼把一卷密封考纸交给了誊录官张某，说是‘优等卷补录备案’。”
陈砚舟笑了下。
“我的卷子还没拆封，哪来的优等卷？”
他从袖中抽出原卷封条，上面有编号和骑缝印。这是他昨晚从提调官那里借出来的，以防万一。
“去誊录房登记簿上查，今天有没有人递交过编号相近的卷子。”
暗卫领命而去。
陈砚舟端起茶碗，吹了口气。茶凉了，他一口喝完。
半个时辰后，暗卫回来，脸色沉：“查到了。张某登记了一卷‘补录卷’，编号比你的原卷少三位，但封条样式不对，没有骑缝印，也不是本次考试专用纸。”
陈砚舟把原卷封条拍在桌上：“那就不是补录，是调包。”
他站起身，往主考堂方向走。路过誊录房时，他停下脚步，对守门差役说：“我是考生陈砚舟，怀疑有人伪造考卷，欲行舞弊。请通报知府大人，我要当面呈报。”
差役犹豫了一下，进去通报。
陈砚舟就站在门口，不动。
午时将近，赵元礼又出现了。这次他手里多了个黄绸包裹，四角扎紧，像是重要文件。
他走到主考堂台阶下，正要进门，陈砚舟迎上去。
“赵大人。”
赵元礼皱眉：“你谁？”
“考生陈砚舟。”
“哦。”赵元礼冷笑，“寒门子弟，也敢拦官员去路？让开。”
“您手里那包是什么？”陈砚舟问。
“考务机密，轮不到你问。”
“既然是考务，为何不经登记入册？我刚才查了誊录房记录，您昨日递交的所谓‘优等卷’，编号不符，无印无签，属伪卷无疑。今日这包，是不是又要故技重施？”
赵元礼眼神一闪：“胡言乱语！我是奉命行事，你一个考生，懂什么规矩？”
“我不懂规矩。”陈砚舟声音不高，“但我懂真卷和假卷的区别。”
他从袖中抽出原卷封条，举起来：“我的卷子，编号三七九，骑缝印完整，监考官双签，存档可查。您那包里要是真东西，敢不敢当众打开验一验？”
围观的人渐渐多了起来。几个考生站在远处张望，差役也停下脚步。
赵元礼脸色变了：“你这是污蔑！我乃朝廷命官，岂容你随意质疑？”
“我不是质疑。”陈砚舟往前一步，“我是举报。”
话音未落，暗卫从侧廊冲出，一把夺下黄绸包裹。
“你们干什么！”赵元礼怒吼。
没人理他。
