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“水稻不是水越多越好。”陈博士在田埂上开了几个口子，“要‘浅水勤灌’，有时还要‘晒田’——把水放干几天，让田面裂缝，稻根往下扎找水，这样根才壮。”
这些法子，王重八种了二十年田闻所未闻。
秧苗插下去后，长得飞快。
安民里三十七户，都是天南海北逃荒来的。有荆州人，有豫州人，有兖州人。起初语言不通，习惯各异，难免有摩擦。
但陈博士有办法。
他组织了“田间学堂”，每天傍晚在打谷场讲课。不仅讲农事，还讲新政：“朝廷为什么贷种贷粮不要利息？因为陛下知道，百姓安则天下安。你们把田种好了，吃饱了，就是给朝廷最大的回报。”
他还推动成立了“里民互助会”。王重八被推选为副会长——因为他是老农，有经验。
“老王，我家田里好像有虫……”豫州来的李三家媳妇怯生生地问。
王重八立刻去看，果然是稻飞虱。“用烟叶水！陈博士教过的，烟叶泡水喷，虫子就跑了。”
“老王，我家娃发烧了……”兖州来的孙大个急得团团转。
王重八的妻子周氏懂些草药，跟着去了。用柴胡、薄荷熬了汤，孩子的烧果然退了。
一来二去，三十七户人渐渐熟了。谁家做了好吃的，会端一碗给邻居；谁家需要帮忙，喊一声就有五六个人来。
五月，县里来人检查。
来的不是衙役，而是“劝农使”——一个和气的文官。他下田仔细看了稻子，量了株高，数了穗数，连连点头：“好！你们安民里种得好！照这个长势，亩产四石没问题。全县三十六个安置点，你们能排进前三！”
消息传开，整个安民里沸腾了。
王重八特意去看了县里立的“政绩榜”——那是新政要求的，各县要把各里的田亩、产量、税收公开公示。安民里的预估产量后面，果然画了三个红圈，代表“优等”。
“爹！娘叫吃饭了！”栓子的喊声把王重八从回忆中拉回。
晨雾散尽，朝阳给稻浪镀上金光。王重八最后望了一眼自己的田，转身回家。
所谓的“家”，还是半年前县里帮着搭建的竹木屋。但妻子周氏已经用茅草把屋顶补得严严实实，墙上糊了新泥，窗上还挂了草帘。屋里虽然简陋，却干净整洁。
早饭是麦粥、咸菜，还有昨晚剩的烙饼。但在王重八看来，这已经是珍馐美味——半年前，他们连这样的粗粮都吃不上。
“他爹。”周氏一边盛粥一边说，“昨儿李三媳妇来说，她娘家那边有人收新稻，一石能给到三百二十钱。比官价高二十钱呢。”
王重八摇头：“不卖私商。陈博士说了，新政有‘保护价’——官府收粮，一石三百钱，旱涝保收。私商今天高价，明天可能压价。咱们就卖给官府，稳当。”
周氏点头：“也是。那……交完皇粮，留足口粮，咱们能余多少？”
王重八心里早算过无数遍：“三十亩稻，亩产四石，就是一百二十石。按新政，流民安置户第一年免税，但咱们自愿交‘义粮’——我打算交两成，二十四石。留口粮四十石，种子留六石，还剩五十石。”
“五十石！”周氏手一抖，粥差点洒了，“那就是……一万五千钱？”
“嗯。”王重八努力保持平静，但声音还是有点颤，“还掉借的十石口粮、三石稻种——那是三千九百钱。还剩一万一千一百钱。”
屋里安静了。
一万一千钱。对他们这样的农户来说，这是天文数字。在老家时，一年到头能落下两三千钱，已经是好年景了。
“咱们……”周氏眼圈红了，“咱们真的……翻身了？”
“翻身了。”王重八重重地说，“这钱，我打算这么用：先拿出三千钱，把屋子翻修成砖瓦的。再拿两千钱，给栓子请个先生——陈博士说了，县里明年要在咱们这儿办乡学，但咱们可以提前学。”
“剩下的六千钱，买头牛。”他眼中闪着光，“有牛，明年就能开更多荒地。新政说了，自己开垦的荒地，前三年只收半税。我想着……再开二十亩。”
栓子突然插话：“爹！牛我来放！我保证把它养得壮壮的！”
王重八摸摸儿子的头：“不光放牛，你还要读书。爹这辈子吃了不识字的亏，你不能再这样。读了书，将来可以去考县学，甚至去洛阳考太学——咱们安民里隔壁的赵家小子，就是考上了吴郡的州学，每月官府还给发粮食呢！”
早饭在憧憬中吃完。
饭后，王重八扛着锄头去巡田。走在田埂上，他碰见了同样在巡田的李三、孙大个。
“老王，听说了吗？”李三神秘兮兮地说，“县里要修水渠，从太湖引水过来。咱们这一片，都要变成水浇地！”
“真的？”
“真的！我昨天去县衙交‘互助会’的名册，亲耳听劝农使说的。还说……修水渠的工钱，一天三十钱，管饭！”
三个老农站在田埂上，望着眼前无边的稻浪，久久无言。
最后，孙大个喃喃道：“这新政……是真为咱们老百姓啊。”
王重八重重点头。
他想起半年前逃荒路上，老母亲病重时说：“儿啊，娘怕是撑不到好日子了……”
他当时哭着说：“娘，这世道，哪有好日子？”
现在他想告诉娘：好日子来了。虽然来得晚，虽然您没看到，但它真的来了。
稻浪在风中起伏，仿佛在点头。
