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阿执点头:“这是个办法。我这就去信给岳父。”
午后,宋世安那边很快有了回音。孙院正为人谨慎,但对宋世安这位清流领袖颇为敬重,答应私下见面一谈,地点约在城西一家不起眼的茶馆。
宋世安依约前往,归来时,面色极为凝重。他带来的消息,让阿执与宋愿梨心头更沉。
据孙院正回忆,南疆确有“魂引”一说,并非中原医书所载之物,而是流传于某些部族祭司与巫师之间的秘药。其配方极其复杂诡谲,主料据说是几种生于极阴之地的毒虫毒草,再辅以特殊的人血及怨念炼制。
其效用更是邪异:少量可控人心神,令人产生依赖与幻觉;中量可侵蚀气血,使人逐渐衰弱,状似恶疾;若配合特定咒术使用,甚至能在一定程度上“嫁接”或“转移”伤病、厄运乃至寿命!但此药反噬极强,施用者稍有不慎便会遭其反噬,轻则伤病缠身,重则神智错乱、暴毙而亡。因其太过阴毒且有伤天和,即便在南疆,也是被大部族明令禁止的禁术。
“嫁接或转移伤病、厄运、寿命……”宋愿梨重复着这几个词,脸色苍白如纸,“难道嬴昭渊用此邪术,不仅是为了害我们,更是想……将自己身上的伤病或厄运,‘转移’到别人身上?柳文轩的‘自尽’,柳家公子的怪病,甚至……那个暴毙的校尉,都可能是他实施‘转移’的祭品或载体?”
阿执眼中迸射出骇人的杀意:“所以他才会‘病情反复’,症状与柳家公子相似!因为他自身也承受着反噬,同时又试图将部分反噬‘转移’出去!这个疯子!为了自己活命,竟如此丧尽天良!”
如果这个推测成立,那么嬴昭渊的所作所为,就不仅仅是争权夺利、陷害忠良,更是涉及了禁忌邪术、残害人命的滔天罪恶!这已完全超出了朝堂斗争的范畴!
“此事……必须立刻密奏陛下和太女!”阿执声音嘶哑,“仅凭我们,已无法应对。”
宋愿梨却按住他:“证据呢?孙院正所言,只是基于传闻的推测。柳文轩札记被焚,方哑婆身死,魂引实物我们从未见过。空口指证皇子行此灭绝人性之事,若无铁证,只会被反咬诬陷,甚至打草惊蛇,让他销毁所有痕迹。”
阿执颓然坐倒。是啊,证据!他们缺的,始终是能将嬴昭渊一击毙命的铁证!
就在此时,护卫头领再次匆匆回报,脸上带着一丝振奋:“将军,夫人,找到那个小乞丐了!他确实看到了些东西!他说,起火前约半个时辰,他看到几个穿着体面、不像普通百姓的人,在慈幼局后门附近转悠,其中一人个子很高,左脸上有道疤,说话声音很哑。
他们塞给看门的老头一点钱,然后就进去了。没过多久,火就起来了。小乞丐还说,前几天,也有个脸上有疤的人,在慈幼局附近向孩子们打听方哑婆,问方哑婆平时替什么人写信,有没有收过什么特别的东西。”
脸上有疤,声音嘶哑的高个男子!这是一个新的、具体的形象!
“可曾让那小乞丐辨认画像?”阿执急问。
“属下已让人根据描述画了像,正在让府中老人和咱们在城中各处的眼线辨认。不过……”护卫头领迟疑道,“那小乞丐说,那人虽然穿着体面,但走路姿势和眼神,有点像……像军伍中人,或者……宫里出来的侍卫。”
军伍?宫中侍卫?阿执心中一凛。嬴昭渊手下,既有胡庸这样的兵马司军官,也有福安这样的内侍,那么有宫中侍卫或退役军人为其效力,毫不奇怪。
“全力追查这个脸上带疤的高个男子!”阿执下令,“同时,将‘魂引’的推测及这个疤面人的线索,再次密报太女殿下!请殿下设法核实宫中及禁军、侍卫中是否有此人,并严查与南疆有往来的任何渠道!”
信息再次送出。等待回音的时间里,每一刻都显得格外漫长。秦府上下依旧笼罩在低气压中,年关将近,却无半分喜庆。
宋愿梨以身体不适为由,推掉了所有年节应酬。阿执则日夜待在书房或军营,调动一切可以调动的力量,编织着那张反击的大网。
腊月二十八,太女东宫终于有了回音。这一次,消息并非通过隐秘渠道,而是由太女身边那位姓严的女官亲自来到秦府,名义上是代太女送些年节赏赐。
严女官屏退左右,对阿执与宋愿梨低声道:“殿下让奴婢转告将军与夫人,慈幼局之事,殿下已知悉,甚为震怒。关于‘魂引’及疤面人之事,殿下已暗中着人详查,确有其事。
宫中内侍省及侍卫处,已秘密拘押了数名可疑之人,正在审问。其中一人,面容特征与所述疤面人颇为相似,且经查,此人曾在南疆戍边三年,回京后因伤退役,后被二殿下收为府中护院。”
找到了!阿执与宋愿梨心中一震。
“此人可曾招供?”阿执急问。
严女官摇头:“嘴很硬,只说是奉命办事,其他一概不知。但其身上搜出的一些南疆特有之物及大量来路不明的金银,已足以定其罪。殿下之意,此人乃关键人证,需严加看管,徐徐图之。此外,”
她声音压得更低,“殿下还查到,二殿下宫中近半年来,确有数次通过隐秘渠道,从宫外购入一些南疆特有的药材及香料,其中几味,与孙院正所述‘魂引’配方中的辅料,有重合之处。负责采购的宫人已被控制。”
虽然没有直接拿到“魂引”成品,但这些采购记录、疤面人侍卫、以及柳文轩札记的佐证,已经形成了一条相对完整的证据链!足以将嬴昭渊与南疆邪术、禁药联系起来!
“殿下让奴婢问将军与夫人,”严女官看着二人,“这些线索证据,是打算由殿下直接呈报陛下,雷霆处置?还是……另有他用?”