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不多时，一位银发老者缓步走入庭院。老者身形微胖，脸庞圆润，手中执着一柄羽扇，脸上总是挂着笑眯眯的神情，只是细看之下，那笑容背后却难掩一丝病气，气色显得有些萎靡。老者在石桌旁坐下，端起茶杯抿了一口，对着左北阙笑道：“忽然唤我来，是出了什么事？”
左北阙在他对面坐下，脸上没了半分笑意，神色冷肃地开口：“卿卿避开了她父母的死劫，她手里的湛卢剑露了踪迹，此事已经引起了大周皇室的注意。皇室还给她父兄升了官、给了兵权。”他顿了顿，声音里带着一丝不易察觉的焦虑，“兄长，此事你怎么看？”
银发老者脸上的笑容淡了下去。他闭上眼睛，手指轻轻敲击着桌面，沉思片刻后缓缓睁开眼，语气凝重道：“年前我观她命理，父母宫暗淡无光，便知必有死劫，这本是天意如此。你不忍徒弟伤心，非要逆天干预，让她提前下山避开灾祸。”说到这里，语气带着几分无奈：“她本应在谷中蛰伏，默默沉淀，待时机成熟再入世；如今却提前泄露了自身气息，沾染上了皇室的因果，这轨迹早就偏了。”
他叹了口气，起身走到庭院中央，望向庭院上方广阔的天空——此时夜色已深，漫天星子璀璨夺目，却又透着几分难以捉摸的深邃，唯有几颗星辰的光芒异常刺眼。
他凝望了许久，才缓缓从袖中取出一只古朴的龟甲、铜钱，神情肃穆地开始卜算。龟甲、铜钱落在石桌上的脆响，在寂静的庭院中格外清晰。三枚铜钱滚落，纹路清晰可见。他盯着龟甲与铜钱看了许久，脸色愈发苍白，连呼吸都变得急促起来。三次起落，银发老者的眉头也随之皱起、松开，再皱起。
过了约莫一炷香的时间，银发老者才缓缓抬起头，脸色比来时更加苍白，神色萎靡地缓缓开口，声音里满是无奈：“大周那枚本该黯淡下去的帝星，现在被凤星的星辉映着，正一点点亮了起来。”他苦笑着摇了摇头，眼神中满是复杂，“她本是凤星降世，来此世间本是为了，了结前世因果，需尝尽生老病死、爱别离、怨憎会、求不得、五阴炽盛这人生八苦，方能浴火涅盘。我们都说为她好，擅自插手她的人生，可如今看来，插手的恐怕不止我们。……对错本就难断，或许真是塞翁失马，焉知非福。”
“那接下来该怎么办？”左北阙急忙追问。
他停顿了一下，看向左北阙，语气郑重了几分“既然已经让她下山了，就放手让她去闯。”老者转过身，眼神清亮却带着疲惫，“该她面对的风浪劫难，躲不掉的。你若是实在心疼，便在她走投无路时伸把手，仅此而已。否则，再多干预，只会害人害己，甚至可能掀起战乱，引发更大的祸端，生灵涂炭。”
左北阙心头一震，又想起一事，急忙追问道：“之前你不是说，大周国运一片黯淡，大梁的帝星才是忽明忽暗吗？如今怎么帝星反倒出自大周了？”
老者重新坐回石凳上，端起茶杯浅啜一口，瞥了他一眼，老神在在地反问道：“这就要问你了。”
左北阙一愣，随即脑中灵光一闪，惊道：“难道卿卿这次下山，除了救下父母，顺手救下的那位皇子，就是这颗帝星？”
“天机不可泄漏。”老者摆了摆手，语气带着几分讳莫如深，“况且，她救过的皇子，可不止一位。至于大梁……早有人将不属于自己的帝运抢了去，非帝命却享帝运，国运自然难以长久。”
“兄长，此番辛苦你了，好好养着身子。”左北阙起身行礼，语气中满是感激。
银发老者摆了摆手，由侍从搀扶着离去，只留下一句轻飘飘的打趣：“你少折腾我几次，就是对我最好的照顾。”
庭院里只剩下左北阙一人，他望着老者离去的背影，久久没有回神。夜色渐深，竹影在月光下晃动，如同他此刻纷乱的心绪。
次日清晨，晨雾还未散尽，左一便被侍从唤到了大殿。左北阙已穿戴整齐，神色比昨夜平静了许多，见他进来，直接道：“你若没其他事，今日便尽早返程吧。”他看着左一，沉声吩咐道，“此番回去，我已让人备好一队精锐，你带着他们留在卿卿身边。”他顿了顿，目光灼灼地盯着左一，语气无比郑重，“记住，此去务必尽心尽力，护好你家主子，万不能出半点差错，听明白了吗？”
左一心中一凛，立刻躬身行礼，声音铿锵有力：“弟子谨遵师命！”
拜别师父，又与师兄师弟们匆匆道别后，左一带着新调配的人马，再次踏上了征程。晨光穿透晨雾，洒在他的劲装上。下了山，他翻身上马，疾驰一段路后，勒紧缰绳，回头望了一眼云雾缭绕的雁荡山，随即调转马头，大喝一声：“出发！”马蹄声踏破寂静，一队人马朝着都城的方向疾驰而去，扬起的尘土在晨光中划出一道长长的轨迹。
秋风卷着金黄的梧桐叶掠过都城的城墙时，谁也不曾想，数月前还略显松散的城防，如今已换上了一副截然不同的模样。风还裹着最后一丝燥热，都城南门外的官道上扬起了一阵烟尘——三皇子肖怀湛勒住缰绳，银色劲装上还沾着风尘，领口肩甲处一金银暗纹在日光下闪着碎光，身后跟着的几十名精兵列成两列纵队，马蹄踏在青石板上，敲出整齐的“笃笃”声，竟比城楼上的更鼓还要震人心。自三皇子肖怀湛带着几十名身经百战的精兵从京中折返，这都城守备军的筹建，便如被点燃的薪火，一路烧得热烈，朝着如火如荼的方向狂奔而去。
初秋时节的都城裹着燥热的风，城内城外到处贴着招募布告，彼时守备军的招募点设在城南校场，竖立木牌上“招募壮士，护城卫民”八个字被日头晒得泛白，过了最初的热闹新鲜，前来报名的人慢慢越来越少，这几日虽有零星青壮驻足，却总带着几分犹豫。
