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又何必如此急不可耐，将朱家在京营、在锦衣卫的权柄，剔除得如此干干净净？
这岂是‘闲住’，这分明是掘根啊！”
“掘根”二字，像两把冰冷的铁锥，狠狠凿穿了朱晖自我安慰的心理。
他张了张嘴，却发现任何辩解都显得苍白无力。
杨廷和说的，是血淋淋的事实。
他沉默了！
一种巨大的无力感和被抛弃的怨恨，攫住了他的心脏。
良久，朱晖才嘶哑地开口，带着最后一丝挣扎。
“即便陛下不再重用，我朱家尚有国公之位。
依旧是世袭罔替的勋贵，享不尽的金银田庄。
即便做个富贵闲人，也没有什么不好？
我为何要冒着诛九族的风险，替你行此险要之事？”
“风险？”
杨廷和轻轻摇头，仿佛在说一件微不足道的小事。
“此事于旁人，或许是难如登天。
但对国公而言，不过举手之劳罢了。”
朱晖的几个弟弟都在锦衣卫中任职。
虽然被免职，但对于锦衣卫的影响，依旧不容小觑！
神不知鬼不觉，往监牢中送个瓷器，又有多少难度？
“只要国公爷肯施以援手，这份雪中送炭之情，我没齿难忘。
他日若风云变幻，朝局有需，我在此立誓，必倾力相助，确保勋贵之首。
权柄划分，必让国公爷称心如意！”
权势！失落的权势！
杨廷和的话语，如同魔鬼的低语，精准地撩拨着朱晖内心最深处。
习惯了掌控他人生死，习惯了前呼后拥，如今门庭冷落鞍马稀的日子，对他而言比死更难受。
权势是蚀骨的毒药，一旦尝过，就再也无法戒除。
朱晖的呼吸明显粗重起来，眼神中闪烁着剧烈挣扎的光芒。
他心动了，但数十年的官场生涯让他保留了最后一丝警惕。
“杨尚书画得一手好饼。”
朱晖冷笑一声，带着审视。
“如今朝局动荡，陛下心思莫测。
今日你杨尚书看似圣眷正浓，可谁能保证，明日你不会是第二个李东阳？
到那时，你这空口承诺，我去找谁兑现？”
面对这最现实的质疑，杨廷和非但没有回避，反而露出了今夜第一个近乎真诚的表情。
“国公爷所虑，合情合理。
但请国公细想，元辅在内阁十余载，门生故吏遍布朝野上下，天下督抚，多少出自其门下？
此非一人之情，乃是整个文官体系欠您的人情！”
他声音不高，却带着金石之音，
“今日纵使我明日便倒台。
后来者，无论是谁主事，只要他仍需倚仗士林清议，只要他仍自诩为读书种子，得知此事，都不得不承您保国公这份情！
这份香火情，比任何个人的承诺，都更靠得住。”
文官情谊！体系的力量！
朱晖的心脏猛地一跳。
他太明白这帮读书人的能量了！
他们前赴后继，如同潮水。
无论皇帝多么强势，最终都不得不与他们共治天下。
这份投资，赌的不是杨廷和个人的前程，而是文官集团未来的回报！
这是一笔极其划算的买卖！
室内陷入了长时间的沉默，只有炭火偶尔发出的“噼啪”声。
朱晖脸上的挣扎渐渐平息，取而代之的是一种孤注一掷的狠厉与决断。
他缓缓抬起头，目光如炬，死死盯住杨廷和：
“好！此事我，做了！”
他站起身，走到杨廷和面前。
“杨尚书，望你牢记今夜之诺！”
杨廷和也随之起身，他整了整衣冠，然后，对着这位失势的国公，极其郑重地，躬身行了一礼。
“国公爷相助之情，我谨记于心，绝不敢忘！”
暖阁之外，寒风凛冽；
暖阁之内，一场影响深远的暗流，已悄然涌动。
