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第239章 巧计换船工洛社运黄酒
阿根来去如风，不过片刻便折返李家大院。他足尖连点院墙，纵身一跃，单手牢牢勾住墙沿，腰身一拧便翻上墙头，随即伸手攥住旁侧大树的粗枝，轻手轻脚翻入院内，悄无声息溜回了自己的小房间。阿福与阿虎早已守在屋内，见他归来立刻上前将人拉进里间，几人压低嗓音窃窃私语，一字一句敲定着后续的行事步骤。
天刚蒙蒙亮，青灰色的天光漫过院墙，阿喜便来到李家大院侧门。他抬眼瞥了瞥门旁停泊的木船，船舱里堆着货物，被一块厚实的粗麻布严严实实地裹住，船头船尾各立着一个狗腿子，裹紧棉袄神色戒备，目光扫过往来行人，半点不肯松懈。阿喜定了定神，拢了拢衣襟，抬手轻轻叩响了侧门的木门。
一个正在劈柴的伙计闻声开门，将阿喜迎了进来。阿喜跺掉鞋上沾着的寒霜，搓了搓冻得通红的双手，径直往小饭堂走去。饭堂里，阿福、阿根、阿虎正围着木桌吃早饭，如今几人凭着看家护院、随同阿五头前往检查站收缴捐税的功劳，不必再像往日那般起早贪黑做粗活。桌上摆着热气腾腾的白米粥、暄软的白馒头，配着爽口的咸菜与脆嫩的萝卜干，在这寒冬里，算得上是难得的好伙食。阿喜笑眯眯地从怀里掏出三个烘得焦香喷鼻的红烘山芋，阿福等人一见，眼中立刻泛起喜色，心知一切都已按计划安排妥当，只待时机到来。
伙计们忙活一阵后，阿五头带着两个狗腿子大摇大摆地踱了过来，手中皮鞭往掌心一抽，厉声喝道：“都听着，把六十坛黄酒悉数搬上船，轻拿轻放，半点儿不得磕碰耽搁！”
一众伙计闻言纷纷起身，走到酒坛旁俯身扣住坛身上下沿，将陶坛紧紧贴在胸腹间抱起，沉腰稳步朝着河边走去。船上的跳板早已铺好，板面上结着一层薄薄的白霜，滑腻难行。伙计们屏气凝神，抱着沉甸甸的酒坛，顶着刺骨的寒风，一步一挪地踏上跳板。一个年老体衰的伙计脚下一滑，怀里的酒坛猛地一沉，他咬牙扣紧坛沿，踉跄数步才勉强稳住身形，险些连人带坛栽进冰冷的河水里。阿五头见状怒目圆睁，扯着嗓子破口大骂：“妈的，没吃早饭是不是？干活磨磨蹭蹭，再敢慢腾腾的，摔破了酒坛，看我不抽烂你们的皮！”
老伙计干咳几声，低着头、沉住腰，拼尽全身力气抱紧酒坛，一步步挪上了船。阿福与阿虎看在眼里，也各自俯身扣住坛身，将酒坛贴胸抱起，沉着步子朝船边走去。阿福登船后，走到看船的伙计阿毛身旁，轻声道：“阿毛哥，这天寒地冻的，守着船可辛苦你了。”
阿毛长长叹了口气，搓着冻僵的手：“阿福老弟，咱这苦命人有什么法子？又冷又饿，等装完货，还得划船去洛社。路途这般遥远，连顿饱饭都没吃过，哪还有力气撑船啊。”
阿福当即从怀里摸出一个还带着余温的烘山芋，塞到阿毛手中：“阿毛老兄，要不我和阿虎他们帮你驾船？也能让你松快松快。”
阿毛一脸疑惑：“你们还会弄船？”
一旁的阿虎笑了一声，语气笃定：“我们几个从小在河边摸爬滚打，摸鱼撑船都是家常便饭，哪有不会弄船的道理？洛社我还从没去过，正好趁此机会去逛逛。”
阿毛一听，顿时喜出望外，却又面露难色：“真的？和我搭伴的小狗子，他妈卧病在床，他本就不想远行。可阿五头那边，我们该怎么交代？”
阿福神色自若，凑近阿毛耳边低声吩咐：“过会儿你假装肚子疼，疼得直打滚，小狗子就说崴了脚，站都站不稳，我和阿虎再出面求情，按我教你的法子来，你看可行？”
阿毛四下张望一番，见无人留意，便朝小狗子招了招手。小狗子快步凑了过来，两人压低脑袋，脑袋抵着脑袋悄悄商议。阿福又再三叮嘱，让他们务必演得逼真，切莫露了马脚，阿毛与小狗子连连点头，将计划一字不落地记在心里。
不多时，六十坛黄酒便在船舱里整整齐齐码放成桩，阿五头捏着清单仔细清点了数目，确认无破损、无短缺，只等众人吃过晌饭便开船。
开饭时分，阿毛与小狗子也下了船，伙计们分坐几张小桌用餐。饭桶里盛的是粗糙的糙米，桌上只有清炒青菜、水煮萝卜，今日还算宽裕，额外添了一盘寡淡的豆腐。阿福、阿根、阿喜等人的伙食看似与众人无异，可每人碗里都多了一块肥滋滋的大肉，油光锃亮，在粗茶淡饭里格外扎眼。
这些日子以来，阿福几人早已和其他伙计打成一片，饭堂里无人言语，众人都埋头默默吃饭。阿福与阿虎特意挨着阿毛、小狗子坐下，阿福毫不吝啬地将自己碗里的肉夹给阿毛，阿虎也把肉让给小狗子，彼此心照不宣，一个眼神便知对方心意。阿根见此情景，也将自己的肉递给了方才险些摔倒的老伙计，老人捧着碗，望着碗里的肥肉，眼中满是感动，嘴唇翕动却说不出话来。阿喜见状，便把自己的肉分给了年纪最小的伙计——那孩子是家中贫困，被迫来此顶债的，面黄肌瘦，看着格外可怜。可拿到肥肉的伙计们，都只轻轻咬上一口，便转手递给身边人，你推我让，让大家都尝一尝荤腥，这朴素的温情，在冰冷的饭堂里漫开，看得人鼻尖发酸。
饭毕，众人刚要起身，阿毛突然捂着肚子“哎哟”大叫一声，直挺挺地倒在地上来回翻滚，黄豆大的冷汗顺着额头不断滚落，脸色惨白如纸。小狗子见状，慌忙起身想去搀扶，不料起得太急，被板凳绊倒在地，脚踝正巧磕在坚硬的凳角，他抱着右脚嗷嗷直叫，疼得面目扭曲，眼泪鼻涕混着往下流。
阿五头闻声快步赶来，怒声呵斥：“鬼哭狼嚎什么？家里死人了不成？扫了老子的兴致！”
老伙计战战兢兢地上前，颤声说道：“五头哥，阿毛这症状，怕是得了盲肠炎啊！老辈人叫滚肠沙，凶险得很！”
阿五头眉头一皱，满脸不耐：“什么盲肠炎不盲肠炎的，待会儿还要开船去洛社，这批货误了时辰，你们担待得起？休想偷懒耍滑！”
说罢，他举起皮鞭便要朝阿毛抽去。阿福快步上前，一把攥住他的手腕，沉声阻拦：“五头哥使不得！这盲肠炎要是急症，不立刻送医开刀，是要出人命的！”
话音刚落，只见阿毛哇的一声干呕起来，紧接着大口呕吐，秽物溅了一地，桌上、凳上也沾了不少，刺鼻的气味瞬间弥漫开来。那小狗子受此影响，也捂着嘴不断呕吐，场面狼藉不堪，熏得阿五头连忙掩住鼻子，连声叫骂，连连后退。
老伙计也连忙附和，添油加醋道：“五头哥，你看他又呕又吐，肚子痛得满地打滚，八成是急性滚肠沙，这病耽误不得，晚了就救不回来了，到时候出了人命，保长那边也不好交代！”
阿五头闻言，心里顿时慌了神，语气也软了几分：“什么？还能闹出人命？”
老伙计见多识广，继续解释：“这盲肠炎分急慢两种，慢性的喝两副中药便能缓解，可急性的，必须开刀手术，半点耽搁不得，拖久了肠子烂穿，神仙也救不了。”
这时李保长也匆匆赶来，听了这番话，眉头紧锁，面露焦躁：“这船上就他俩会驾船，可这批货今日必须运出去，这可如何是好！”
阿五头一把揪住瘫在地上的小狗子，恶狠狠地吼道：“你给我起来！你们俩敢不去，我一鞭子抽死你！”
小狗子顺势往地上一瘫，哭丧着脸哀嚎：“我的脚崴断了，站都站不起来，别说开船，连路都走不了啊！”
阿五头怒不可遏，再次扬起皮鞭，阿福与阿虎赶忙上前死死拦住，齐声说道：“李保长、五头哥息怒！他们二人既然去不了，我和阿虎、阿根、阿喜从小在河边长大，都会驾船，撑篙摇橹样样精通，有我们几个在，保证把这批黄酒安安全全送到洛社，半点儿差错没有！”
李保长将信将疑，上下打量着几人，眼神里满是怀疑：“你们当真会弄船？别是嘴上吹牛，到时候误了货期，我扒了你们的皮！”
阿虎咧嘴一笑，拍着胸脯道：“保长放心，我虽年纪轻，可驾船已有十来年，太湖里的大风大浪都闯过，这点内河水路，根本不在话下！”
阿福也朗声应道：“我自幼打鱼为生，日日与河水为伴，撑船摇橹、看水辨向样样精通，绝不会出岔子。”
阿喜也挺身而出，自信满满：“摇橹撑篙我打小就会，这点小事不值一提，李保长尽管放宽心。”
李保长瞥了眼依旧在地上哀嚎打滚的阿毛与小狗子，恶狠狠地啐了一口：“痛死你们这些懒骨头！滚远点，休想让我掏一分钱给你们治病！”
阿毛与小狗子相互搀扶着，弓着腰、低着头，一瘸一拐地朝院外走去，脚步虚浮，哀嚎声断断续续，演得惟妙惟肖，半点儿看不出破绽。
阿福上前一步，拱手道：“李保长、五头哥，看我们的便是！定不辱使命！”
言罢，他带着阿虎、阿根、阿喜纵身跳上运货的大木船。四人动作娴熟，利落收起跳板，阿根持竹篙在岸边轻轻一点，木船便顺着水流平稳驶离岸边，在河面上悠悠前行。几人特意展露了一番驾船技艺，摇橹、撑篙配合默契，又将船稳稳驶回小码头，重新放下跳板。李保长看罢，这才彻底放下心来，大手一挥，阿五头带着两个狗腿子纵身跳上了船。
阿福、阿喜、阿根在船尾掌舵摇橹，阿虎在船头撑篙控向，木船在水面上行驶得平稳顺滑，毫无颠簸，连河面上的碎冰都被轻轻拨开。阿福走到船头，对着岸上的李保长拱手行礼，朗声说道：“李保长尽管放心，我们此去定能马到成功，一路顺风！”
李保长眯起双眼，捋着胡须满意地挥了挥手：“好！一路顺风，马到成功！务必把货送到，少一坛，唯你们是问！”
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