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阿五头捧着沉甸甸的钱箱，嘴角都快咧到耳根，满心欢喜地带着阿福、阿虎、阿根、阿喜打道回府。这趟收捐税的差事办得利落，钱箱里的铜板银元压得箱底发沉，光是摸着箱子的棱角，都能让他心里美得发烫。
阿福、阿虎几人心里同样畅快——他们不仅顺顺利利完成了掩护新四军领导人过境的任务，还没露出半点破绽，此刻只觉得连日来的谨慎与奔波都值了。
一行人刚到李保长家，阿五头便迫不及待地找到李保长，眉飞色舞地细说今日检查站收捐税的成效，话里话外把阿福、阿虎等人的机灵与卖力夸了个遍，连带着他们“应付”检查时的模样都添了几分传奇色彩。李保长听得连连点头，眼底藏不住笑意，笑眯眯地对阿五头说：“晚饭给他们加两个硬菜，算是犒劳。”
阿五头连声应下，领着几人往饭堂去了。饭菜上桌，几杯米酒下肚，连日的疲惫消散了大半。吃过晚饭，阿喜便先回了镇上的小旅店，阿福、阿虎和阿根则留在李保长家的小房间里歇息。
一盏昏黄的煤油灯挂在房梁上，火苗微微摇曳，映照在三人脸上。床铺是简陋的木板床，铺着粗布褥子，阿根往床上一躺，咂了咂嘴，不乐意地说：“明天可别去那个检查站了，吹了一天西北风，冻得手脚发麻，也没啥好玩的，净是欺负老百姓。”
阿虎也跟着点头，脸上的笑意淡了些：“可不是嘛，坑蒙拐骗、敲诈勒索的勾当，我越干越觉得憋屈，看着那些老百姓敢怒不敢言的样子，心里不是滋味。”
阿福却嬉皮笑脸地凑过来，拍了拍阿虎的肩膀：“话可不能这么说，咱们今天干得漂亮啊！顺利掩护新四军领导过了关，一点纰漏都没出。阿虎，你今天那凶神恶煞的样子，别说老百姓了，连那两个保安队的都被你唬住了，看着真吓人。”
阿虎被他说得忍不住笑了起来，摆手道：“那都是装出来的，哪能真对老百姓狠下心。”
“还有那两个保安队的，”阿根插了话，想起白天的情景就忍不住发笑，“一个个醉得像死猪，站都站不稳，纯属酒囊饭袋，压根没察觉咱们的心思。”
三人正说着，远处忽然传来一阵此起彼伏的狗叫，打破了夜的寂静。那狗叫声越来越近，像是朝着李保长家的方向来的。不一会儿，大院边门附近传来一阵悉悉索索的响动，接着便是轻轻的叩门声，三下一组，透着几分隐秘。
阿福心里顿时咯噔一下，疑惑丛生：这么晚了，谁会特意来李保长家？而且还走边门，如此悄无声息。他当即起身，蹑手蹑脚地走到小窗边，借着煤油灯微弱的光线朝外打量。
黑暗中，只见阿五头提着一盏油纸灯笼，身后跟着两个缩着脖子的狗腿子，轻手轻脚地走到边门旁，警惕地四下看了看，才拔开门栓。门一打开，外面立刻走进来几个人，个个神色凝重，两人一组抬着两个沉甸甸的大木箱，木箱外面用粗布盖着，看不清里面装的是什么。而领头的那人，阿福一眼就认了出来——正是无锡县警察局吴正荣手下的小刁巴，此人说话结巴，心狠手辣，是沙壳子的得力爪牙。
阿福的心瞬间提了起来，警惕性拉满：这些人深夜到此，绝非偶然，那木箱里装的究竟是什么？他立刻回头，对阿虎和阿根做了个噤声的手势，压低声音说：“快，把灯吹灭。”
阿虎反应极快，抬手便吹灭了煤油灯，房间里顿时陷入一片黑暗。三人摸索着凑到窗边，扒着窗缝，屏住呼吸朝外张望。
只听小刁巴结结巴巴地开口，声音压得很低：“阿、阿五头，货、货送、送来了，你、你验收一、一下。”
阿五头又朝四周扫了一圈，目光特意落在阿福他们住的小屋这边，见屋里漆黑一片，才放下心来，对着小刁巴做了个噤声的手势：“嘘！小声点，别惊动了旁人。跟我来，送到库房去。”
说罢，阿五头提着灯笼在前引路，小刁巴带着人抬着木箱，小心翼翼地跟着他往院子深处那间平日里紧锁的神秘小仓库走去。那仓库平日里极少有人靠近，李保长向来看得极严，此刻却为这些木箱敞开了门。
阿福见状，立刻对阿根使了个眼色。阿根会意，悄悄起身披上一件厚外套，借着夜色的掩护，像只灵活的猴子般悄无声息地跟在众人身后。待走到仓库附近，他瞅准一个空隙，纵身一跃，手脚麻利地攀上了旁边的房梁，伏在上面，屏住呼吸听着下面的动静。
就在这时，李保长穿着一件厚实的棉袍子，慢悠悠地从正屋走了出来，脸上带着几分精明的笑意，对着小刁巴拱了拱手：“刁老弟，辛苦你深夜跑一趟。”
小刁巴连忙回礼，结巴得更厉害了：“李、李保长，不、不辛苦。这、这些都是市、市面上紧缺的西、西药，吴、吴警长再三关、关照，明、明天傍晚前一、一定要送到洛、洛社火车站，到、到时有、有人和你接、接头，千、千不得有误。还、还有，二、二一添作五，利、利润对、对半分。”
“放心放心，”李保长连连点头，语气笃定，“回去告诉吴警长，此事包在我身上，明天傍晚保准送到洛社火车站，绝误不了事。”
说罢，李保长让阿五头带人仔细查验了木箱，确认无误后，便锁上了仓库大门，又亲自将小刁巴一行人送到边门，看着他们消失在夜色中，才转身回来。
“阿五头，”李保长轻声吩咐道，“明天一早，你先带几个弟兄把这些东西搬到船上，再叫帮工装一船黄酒压着，吃过午饭就出发，直奔洛社。”
“哎，李保长您放心，我一定办得妥妥帖帖的！”阿五头连忙应下。
两人说完，便各自回房歇息去了。
房梁上的阿根见众人都走了，才小心翼翼地从房梁上滑下来，猫着腰跑回小房间，轻轻推开门钻了进去。
“怎么样？听到什么了？”阿福和阿虎立刻围了上来，压低声音问道。
阿根喘了口气，把刚才听到的话一五一十地复述了一遍：“是西药！小刁巴说那些木箱里全是紧缺的西药，要明天傍晚送到洛社火车站接头，还说利润和李保长对半分，李保长打算用一船黄酒掩护，把西药混出去。”
阿福听完，眉头紧锁，心里快速盘算起来：李保长果然和沙壳子勾结在一起，居然私下贩卖紧缺西药。如今新四军游击队正是缺医少药的时候，要是能把这批西药截下来，那可真是解了燃眉之急！
阿虎和阿根也立刻明白了其中的关键，脸上露出兴奋的神色，连连点头：“对啊！咱们得想办法把这批药弄到手，给游击队送去！”
事不宜迟，阿福当即对阿根吩咐道：“阿根，你立刻去刘老板的小旅店，告诉高大姐他们这个消息，让他们赶紧联系王麻子，商量对策。切记，路上小心，别被人察觉了。”
“好！”阿根点了点头，二话不说，转身便摸黑出了房门。只见他身形矫健，飞身跃上围墙边的一棵老槐树，借着树枝的掩护，纵身一跃，稳稳地跳过了高高的围墙，落地时几乎没发出半点声响，随即快步消失在沉沉的夜色中，朝着礼社镇的小旅店方向而去。
房间里，阿福和阿虎对视一眼，眼中都透着坚定的光芒。这趟意外的发现，注定让这个夜晚不再平静。
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