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李曜的第一站是南极。
透明躯体穿过稀薄的大气层，像一颗坠落的星辰调整轨道，最后悬停在南极研究站上方。暴风雪在他抵达的前一刻恰好停歇，仿佛这片大陆的天气系统认得他，或者至少认得他体内流淌的碎片能量。他降落在冰雪覆盖的平台上，靴底接触冰面时没有发出声音。
埃琳娜站在研究站门口等着他。她没有穿厚重的防寒服，只披着一件单薄的长袍，蓝白色的光在她皮肤下隐约可见，那是冰川碎片与她共生后的印记。她的头发完全白了，不是衰老的白，是冰晶折射光线的白。
“你比碎片网络传来的图像要……朴素。”埃琳娜说，声音在寂静的南极空气中异常清晰，“我以为融合了四百三十七个文明记忆的存在会更华丽一些。”
李曜低头看了看自己透明的双手，白金能量在静脉位置缓慢流动。“归档者说朴素是高效。太多的装饰会干扰与碎片的连接。”他停顿了一下，“但我想你叫我来不是为了讨论美学。”
埃琳娜转身走进研究站。室内温暖得让人意外，墙壁上覆盖着发光的苔藓，那是根通过生命网络培育的极地变种。她走到主控制台前，屏幕上显示的不再是冰川数据，而是复杂的能量流图谱。
“我感知到一些东西。”她说，手指划过屏幕，调出一段波形，“地球的冰在说话。不是比喻，是真的声音。冰层挤压时的呻吟，融水流动时的低语，冰川断裂时的叹息。但最近……多了一种新的声音。”
她播放录音。起初只是环境噪音，风声，冰裂声。然后，在三十七秒处，出现了一种有规律的脉冲。低沉，缓慢，像某种巨大生物的心跳。
“这是什么？”李曜问。
“不知道。但声源在地球深处，靠近地核与地幔的边界。生命碎片网络探测不到那个深度，但冰川可以。”埃琳娜关闭录音，“这不是自然现象。频率太规整，振幅随时间递增。像某种……机器，在启动。”
李曜体内的碎片能量轻微波动。他想起在光柱深处见到的那个饥饿的晶体，想起归乡者埋藏在地球深处的第十块碎片。“能定位精确坐标吗？”
埃琳娜摇头。“冰的声音是反射和折射的复合体，我只能知道大致方向：太平洋中脊下方，深度两千八百公里。”她看着李曜，“你的文明之桥很美，但如果你脚下的大地深处藏着归乡者留下的定时炸弹，那么桥建得再高也没用。”
“你觉得应该怎么做？”
“我不知道。我只是个地质学家，突然能听懂冰的语言。”埃琳娜苦笑，“但如果你问我的直觉，我会说：在邀请别人来参观之前，先确认自己的房子地基没有裂缝。”
李曜沉默。他体内的提问回路恰好触发：为什么必须这样？还有别的可能性吗？
“我会调查。”他最终说，“但在那之前，我需要你帮我一个忙。桥需要挂上南极的声音，不只是数据，是真实的声音。你能选一段吗？一段能让听到的人理解冰在想什么的声音。”
埃琳娜思考了很久。她走到窗边，看着外面无边无际的白色。“冰川断裂的声音太悲伤。融水的呜咽太绝望。”她转身，“但我录到过一段冰晶形成的声音。在零下五十度的夜晚，水汽直接凝华成冰，那种细微的噼啪声，像星星诞生。如果你要展示地球的生命，就从那个开始吧。”
李曜点头。白金能量从他指尖流出，形成一个微小的光球。埃琳娜将一段音频数据传输进去，光球内部开始闪烁，像被封存的闪电。
“谢谢。”李曜说，“下一个满月之夜，这段声音会在桥上播放，让深空也能听见。”
他离开南极，前往第二站。
撒哈拉沙漠在正午时分是一面熔化的铜镜。李曜降落在绿洲边缘时，热浪让空气扭曲，但他的透明躯体调节了表面温度，将多余热量转化为能量储存。哈桑坐在棕榈树下，用一截枯枝在沙地上画着永不完结的图案。
“水说你在找答案。”老人没有抬头，暗金色的眼睛盯着沙地上的纹路，“但答案像地下水，你越用力挖，它流得越远。”
李曜蹲下身，看着那些图案。乍看是随机的线条，但仔细观察，能看出是地下暗流网络图，标注着流量、盐度、温度的变化。“你在记录整个撒哈拉的水系。”
“不止记录。我在和它们商量。”哈桑终于抬头，沙漠风吹皱的脸像一张古老的地图，“我告诉他们，地面上的人需要水活下去。他们告诉我，他们也想活下去，不想被抽干，不想变成灌溉渠里没有记忆的奴隶。”
“商量有结果吗？”
哈桑笑了，露出稀疏但坚实的牙齿。“有。我们达成了协议：我保证每一口井都不超过含水层的自然补给速度，他们保证即使在旱季也给绿洲留一线生机。”他用枯枝指了指远处，“看到那些新冒出来的泉眼了吗？那不是奇迹，是谈判的结果。”
李曜体内的碎片能量与这片土地的水脉产生共鸣。他能感觉到地下水系的脉动，缓慢，古老，充满智慧。“我需要一段关于水的记忆，挂在桥上。你有什么建议？”
哈桑沉思。他从怀里掏出一个陶罐，打开盖子，里面不是水，是沙子。“这是我收集的‘水之记忆’。每一粒沙都曾在水底躺过千年，记得水流过的每一道弯曲。”他将陶罐递给李曜，“把这个挂上去。让归乡者看看，连没有生命的沙子都记得自己从哪里来，经历了什么。”
李曜接过陶罐。白金能量包裹它，将其转化为一个悬浮的沙漏，里面的沙粒永远流动，却永远流不完。
“还有一件事。”哈桑的表情严肃起来，“最近地下水系在传递警告。来自深海，来自那些最古老的海底泉眼。他们说，有东西在窥探地球，不是从外面，是从里面。”
“从里面？”
“从地壳裂缝，从海沟深处，从火山通道。”哈桑的暗金色眼睛变得深邃，“像根须在黑暗中摸索。那不是归乡者，也不是猎人。是别的什么东西，更古老，更沉默。水很害怕，因为它看不清那东西的全貌。”
李曜记下这个信息。两个节点，两种警告：地底的机器，黑暗中的窥探。
第三站在马里亚纳海沟。
这里没有光，没有声音，只有永恒的压力。李曜的透明躯体调节密度，适应了深海环境。他悬浮在热液喷口上方，看着那些管虫群落缓慢摇曳。生物发光在黑暗中勾勒出它们的轮廓，像海底盛开的金属之花。
沟通通过热液喷口的水流变化进行。管虫意识没有语言，它们用化学信号的组合表达概念，根的生命网络实时翻译：
我们感知到了上面的桥。它的振动穿过水体，像一首陌生的歌。
李曜用能量脉冲回应：我想把深海的声音也放上去。你们愿意分享吗？
我们只有沉默。但沉默中有很多声音：板块摩擦的呻吟，地幔对流的叹息，地球自转时海洋的呜咽。我们可以给你最古老的地球形成初期，原始海洋第一次下雨时的振动记忆。我们还保留着那个频率。
一段数据流涌入李曜的意识。那不是声音，是纯粹的振动模式，来自四十四亿年前。他将其封存在一个光球中，光球内部有浪花般的纹路。
还有一件事。管虫意识继续传递，最近有访客来到深海。不是你们，不是归乡者。他们从地壳裂缝里渗出来，像黑色的石油，但会思考。他们观察我们，记录我们，然后消失回裂缝里。我们不知道他们是什么。
第三段警告。
