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翡翠沼泽的雾气在日落时分呈现出病态的橘红色。李曜和凯恩踩着吱呀作响的木板栈道深入沼泽，每一步都让黑色的泥浆从木板缝隙中涌出，散发出腐殖质和硫磺混合的气味。
他们已经走了三天。
三天里，沼泽用各种方式考验他们。毒虫，幻象，突然出现的流沙，还有无处不在的混沌低语。如果没有凯恩的精密导航和李曜的能量感知，他们可能早就迷失在无尽的绿色迷宫中。
现在，他们接近了目的地。
空气中的能量浓度越来越高，每一次呼吸都带着刺痛感。周围普通的沼泽植物逐渐被发光的翡翠色蕨类取代，那些蕨类的叶片上有细密的能量纹路，像活着的电路板。
“就在前面。”凯恩停下脚步，机械手臂上的传感器闪烁着，“能量读数达到临界值。再往前，常规防护会失效。”
李曜点头。他释放出体内的碎片能量，淡金色的光芒包裹住两人，形成一个临时的防护场。光芒与周围混沌能量接触时发出滋滋的声响，像是水滴落在烧红的铁板上。
他们继续前进。
转过一片巨大的荧光蘑菇林，沉眠湖出现在眼前。
那不是一个自然湖泊。湖水是纯粹的翡翠色，粘稠如蜜，表面没有涟漪，平静得像一面镜子。湖中央有一座小岛，岛上只有一棵扭曲的、枝干如同骨骼的巨树，树叶是深紫色的晶体。
湖边已经有人了。
北方的科莫多七世站在东侧。他穿着银白色的厚重盔甲，盔甲表面流淌着秩序能量的符文。身高超过两米，肩膀宽阔，面容被头盔遮盖，只露出一双冰蓝色的眼睛。他身后悬浮着一柄巨大的能量战锤，锤头是纯粹的秩序晶体，散发着让空气冻结的寒意。
西边的格鲁克坐在一块熔岩石上。他是一个矮壮的男人，赤膊上身，肌肉上布满伤疤和发光的混沌刺青。他手里握着一把正在自行锻造的铁锤，每敲击一次虚空，就有一团混沌能量被锻造成短暂的武器形状，然后又消散。他的眼睛是燃烧的暗红色。
而在湖心岛上，那个翡翠色的人形静静站立。没有动作，没有声音，但所有人的注意力都无法从它身上移开。
第七园丁。
李曜和凯恩走到湖边，站在南侧的空位上。
四股势力，四个方向。
沉默持续了片刻。
科莫多七世先开口，声音如同冰川碰撞：“钥匙持有者。你发出的信号，我收到了。现在，说出你的条件。”
直接，没有任何寒暄。
李曜向前一步。“我的条件很简单。停止战争，停止碎片力量的滥用。所有碎片持有者坐下来，商讨和平归位的方案。”
格鲁克发出沙哑的笑声。“和平归位？小子，你知道碎片是什么吗？它们不是宠物，是力量。力量生来就要被使用。而我的使用方式，就是锻造出最伟大的作品。”
他的目光扫过科莫多七世。“比如打碎那身漂亮的盔甲。”
秩序战锤微微抬起，周围的温度骤降。
“够了。”湖心岛上的存在开口了。声音不是从某个点发出，而是整个湖泊在共鸣，“我叫你们来，不是看你们重复外面的争吵。”
翡翠色的身体开始流动，从人形化为一条藤蔓组成的通道，从岛延伸到湖边。“上岛。在这里，所有谎言都会显形。”
科莫多七世和格鲁克对视一眼，各自走上藤蔓桥。李曜和凯恩也跟上。
踏上小岛的瞬间，李曜感觉体内碎片震动了一下。这里的能量场很特殊，不是秩序也不是混沌，而是一种古老的、更原始的平衡。巨树的根系深入湖底，每一根都散发着微弱的光芒。
四人在树下围成一个圈。
第七园丁恢复人形，那双深紫色的眼睛轮流注视每个人。
“首先，自我介绍。我是翡翠沼泽的守护者，你们可以叫我‘根’。我持有的是第十三块碎片，也是最初的一块生命碎片。”
格鲁克皱眉。“第十三块？碎片不是十二块吗？”
“是十二块从第十三块分裂而来。”根说，“母体撞击大陆时，完整碎片一分为十三。第十二块是你们熟知的秩序与混沌碎片，而第十三块，生命碎片，一直留在这里，维持大陆生命系统的稳定。”
科莫多七世的冰蓝色眼睛微微眯起。“所以你一直隐藏实力。”
“隐藏？不。我只是在履行职责。但最近，平衡被打破了。”根看向李曜，“从完美容器出现开始，所有碎片都在加速苏醒。这不是自然进程，是人为设计的。”
