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青柳巷尾,半月时间,旧貌换新颜。
“墨韵心斋”的匾额已然挂上,是林逸亲笔所书。四字以行楷写就,笔力遒劲,墨韵淋漓,却又透着一股沉静内敛之气,与店铺整体素雅的风格相得益彰。匾额木质古拙,未刷金漆,只在边角处做了防虫防腐处理,透着返璞归真的意味。
店面焕然一新。原有的老旧门窗被拆除,换上了新制的格栅木门与透光性更好的明瓦窗,白日里店内光线充足明亮。外墙重新粉刷成干净的青灰色,墙角种上了几丛翠竹,随风轻曳,平添几分生气。
店内陈设更是讲究。一进门,迎面是一道半透的竹编屏风,隔出些许玄关意境,绕过屏风,豁然开朗。店内以原木色调为主,一排排高低错落的博古架靠墙而立,上面分门别类地摆放着各式文房用品:洁白如玉的新式“流云笺”与“松烟墨”码放整齐;造型古朴的笔架上悬挂着狼毫、紫毫等各色毛笔;端砚、歙砚、澄泥砚等砚台在柔光下泛着温润的光泽;另有镇纸、笔洗、印泥、裁刀等一应俱全,皆做工精致,品相上乘。
靠窗一侧,设了一排低矮的茶座,铺着素色竹席,置有矮几蒲团,可供客人小坐品茶、赏玩器物。茶座旁,立着一个半人高的多宝格,上面陈列着几件造型别致的香炉、花瓶等雅玩,以及几个小巧玲珑的玉色瓷瓶,瓶身贴有红纸标签,上书“宁神”、“清心”、“安眠”等字样,正是林逸秘制的香露。
最内侧,靠墙角处,单独辟出一块不大的区域,以一道珠帘与主厅稍作隔断。帘后一张宽大的紫檀木书案,文房四宝齐备,案后墙上挂着一幅林逸自画的墨竹图,意境清幽。书案一侧立着一个小牌,上书“鉴古阁——免费鉴宝,以文会友”。这便是林逸计划中用以接触特殊人群、收集信息的关键所在。
后院也已收拾停当。老井清理一新,水质果然清冽。井台旁的老梅树下,新置了石桌石凳。原有的几间厢房分别改造成了库房、工坊(用于小批量调制香露、处理特殊纸张等)以及柳乘风与两名从云岚调来的可靠伙计的住处。林逸自己则住在二楼,书房、卧室、静室一应俱全,并在静室中,按照玉板中记载的简易法门,以几块蕴含灵气的玉石和自身玄冥真元为引,布置了一个小型的“凝神静气”阵法,虽无攻防之能,却能助益修炼,并隔绝部分外部窥探。
开业前日,林逸特意请了对面的秦老者过来品茶。秦老者逛了一圈,连连点头,赞不绝口:“清雅而不寒酸,精致而不奢靡,器物皆见用心,尤其这纸张墨锭,品质绝佳,老朽平生仅见。林公子果然是个懂行的雅人。只是……”他指了指“鉴古阁”的牌子,略有疑虑,“免费鉴宝,固然是高义,只怕引来些浑水摸鱼、甚至心怀叵测之徒,徒增烦扰。”
林逸为秦老者斟上一杯特制的“清心茶”,笑道:“老先生提醒的是。晚生此举,一为结交同好,二也为磨砺眼力。若是寻常物件,点评几句无妨;若有那等故意寻衅或携带不祥之物者,自有分寸应对。开门做生意,难免三教九流,坦然处之即可。”
秦老者见林逸气度从容,胸有成竹,便不再多言,品了口茶,眼中露出惊艳之色:“咦?这茶……似乎与寻常清心茶不同?入口微涩,旋即回甘,一股清气直透灵台,烦闷顿消!公子这制药茶的手艺,亦是了得!”
“老先生过奖,不过是祖传的些许偏方,加以改良罢了。”林逸谦道。这茶中自然加入了微量处理过的玄冥真水,效果非凡。
开业吉日选在秋高气爽的九月初八。并未大肆张扬,只在前几日,让柳乘风以“墨韵心斋”的名义,向附近几条街巷的店铺、以及安业坊内几位略有文名的老儒生府上,送去了几份精致的请柬和一小盒试用的“流云笺”与“宁神香”样品。
是日辰时,店铺开门。没有锣鼓鞭炮,只在门口挂了一对简单的红绸。然而,或许是秦老者的口碑相传,或许是那试用的样品效果惊人,开业不到一个时辰,便有客人陆续上门。
最先来的便是附近几位收到请柬的老儒生和一位致仕的员外郎,他们本就对这家新开的“雅店”有些好奇,试用过那光滑挺括、着墨极佳的“流云笺”后,更是啧啧称奇,当即购买了不少。那“宁神香”点燃后清幽持久的香气和明显的安神效果,也很快吸引了内宅女眷的注意,虽价格不菲,仍有几位夫人派丫鬟前来问询购买。
午后,店内人流渐多。除了文人雅士,也有一些家境富裕的商贾子弟被精致的雅玩吸引。林逸亲自坐镇店中,他言语不多,但每每介绍器物,皆能切中要害,引经据典,更兼气质沉静,令人信服。对于询问香露药茶的客人,也能根据其描述的症状(如失眠、心烦等)推荐合适的品类,效果往往立竿见影,口碑迅速传开。
“鉴古阁”前,也陆续有人带着物件前来。起初只是些寻常的玉佩、铜钱、旧书,林逸凭借远超这个时代的鉴识知识(结合原身记忆和现代常识)和玄冥真意带来的对物性岁月的微妙感应,往往能给出精准的断代和点评,言语中肯,令持宝者信服。半天下来,“墨韵心斋”有位“年轻却眼力毒辣”的鉴古先生的消息,也开始在小范围内流传。
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生意比预想中还要顺利。柳乘风与两名伙计忙而不乱,应对得体。林逸大部分时间只在“鉴古阁”内,或与秦老者等真正雅士品茶论道,或为持宝者鉴物,气定神闲。
然而,表面的顺遂之下,暗流已然涌动。
开业第三日傍晚,送走最后一位客人,柳乘风指挥伙计上门板。林逸正在后院梅树下与秦老者对弈。
忽然,柳乘风快步走入后院,面色凝重,低声道:“公子,有发现。”他手中拿着一小截被踩扁的、样式奇特的灰色金属管,约手指长短,中空,一端有烧灼痕迹。“在后巷墙根的泥里发现的,像是……某种特制吹箭的箭尾,看痕迹,时间不超过两个时辰。巷口盯梢的兄弟也说,午后似乎有生面孔在附近晃悠,但很快消失了。”
林逸拈起那截金属管,入手冰凉,材质非铁非铜,做工精细,绝非市面常见之物。他眼神微冷:“灰影?还是三皇子的人?动作倒快。”
秦老者见状,知趣地起身:“林公子既有事,老朽先行告辞。近日坊内确实多了些生面孔,公子还需多加小心。”他活了大半辈子,自然看出这年轻店主不凡,也嗅到了一丝不寻常的气息。
送走秦老者,林逸对柳乘风道:“加强戒备,尤其是夜间。让风影卫的兄弟扩大监控范围,重点注意那些携带类似奇门兵器、或气息阴冷之人。另外,聚宝阁那边,有无异常?”
“聚宝阁总号这几日看似平静,但据外围观察,其仓库后门夜间有异常车辆进出,押运的人脚步沉实,像是练家子,货物用厚布遮盖,形状不一。我们的人不敢靠太近。”柳乘风汇报。
“继续盯着,但不要冒险。”林逸沉吟,“对方已经注意到我们了。这枚吹箭尾,或许是个警告,或许……是失手留下的。看来这‘墨韵心斋’的清净日子,不会太久了。”
他抬头看了看渐暗的天色,目光沉静:“按计划,明日程先生会来。正好,有些事需要跟他当面谈谈。另外,我们的‘香露’和‘药茶’,或许该给某些特定人物,‘赠送’一些样品了。”
既然暗处的眼睛已经睁开,那么,适当的“展示”与“反击”,也该提上日程了。
夜色渐浓,青柳巷重归宁静。但在这宁静之下,“墨韵心斋”这座新生的雅舍,已然成为了几股暗流交汇的焦点。林逸知道,京城的第一次真正考验,或许很快就会到来。而他,已经做好了准备,静待风雨。