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大周王朝的都城——神京。
这座矗立于中原腹地、坐拥八水环绕的煌煌巨城，历经数百年风雨，城高池深，坊市如棋，殿宇巍峨，汇聚了天下的财富、权势与风云。城墙高达十丈，以坚硬的青灰色巨砖砌就，历经战火风霜，斑驳中透着不容侵犯的威严。十二座城门洞开，每日吞吐着南来北往的车马人流，喧嚣鼎沸，仿佛一头永不疲倦的巨兽。
林逸的马车，便是从西边的“金光门”缓缓驶入。守门的兵卒查验了路引（赵恒方面提前准备好的身份）后，并未过多盘问，只是多看了几眼拉车的骏马和车夫精悍的身手，便挥手放行。
一入城门，声浪、气息、景象扑面而来，与云岚州府的繁华截然不同。这里的街道更宽，人流更密，车马更华贵，空气中混合着香料、脂粉、食物、牲畜以及隐隐的尘土味道。两侧商铺鳞次栉比，招牌幌子五光十色，叫卖声、议价声、车马声、说书声、丝竹声……汇成一片庞大而嘈杂的市井交响。随处可见衣着锦绣的达官贵人、高冠博带的文人士子、挎刀佩剑的江湖豪客、以及更多为生计奔忙的普通百姓。
“不愧是神京。”柳乘风策马跟在车旁，低声感慨，眼中也带着一丝惊叹。他虽是江湖中人，但神京这等气象，亦是初见。
林逸透过微微掀开的车帘，平静地观察着这座即将成为他新战场的城市。他的眼神没有初来者的好奇与迷茫，只有一种沉静的审视与评估。玄冥真意让他心神不易被外物所扰，仿佛一个冷静的棋手，在观察棋盘上的每一处细节。
马车并未驶向权贵云集的北城或东城，而是按照林逸的吩咐，穿街过巷，最终停在南城靠近外郭、一处相对僻静但街道整洁的坊区内，一家名为“悦来居”的中等客栈前。客栈不大，但胜在清净，后院有独立小院，适合暂住且不引人注目。
安顿好后，林逸并未急于联系赵恒。他先让柳乘风以普通商客的身份，外出采买一些京城特有的物品，同时观察四周环境，确认有无异常盯梢。自己则在房中，铺开纸笔，将从云岚州府带来的部分重要信息（如灰影情报、商业数据等）重新梳理、加密记录。同时，将从玄冥遗殿获得的那块玉板中关于“四象”和“北枢门”的零散信息，与兽皮残图上的标记反复对比，试图找出与京城地理或人文相关的蛛丝马迹。
当夜，柳乘风带回消息：已通过特定渠道（城中一家老字号药铺的暗号）与赵恒府上的那位门客程先生取得联系。约定次日午时，在城东“漱玉轩”茶楼雅间见面。
“公子，程先生听闻您已抵京，似乎颇为欣喜，但也提醒，近日京城耳目繁杂，尤其是三皇子一系，对云岚州府之事颇为恼火，可能会有所动作，让您务必小心。”柳乘风汇报道。
林逸点点头：“意料之中。明日见面，听听程先生带来的具体消息。”
次日午时，漱玉轩。
茶楼位于城东文人墨客聚集之地，环境清雅。林逸依旧是一身半旧的文士衫，独自一人步入，报上程先生预留的雅间名号，被伙计恭敬引入三楼一间临窗的僻静雅间。
雅间内，一位年约四旬、面容清癯、颌下三缕长须、眼神明亮中带着几分书卷气与精明的文士，已然等候。正是赵恒的心腹门客，程砚秋。
“林公子，久违了！”程砚秋起身相迎，笑容和煦，目光却在林逸身上迅速扫过，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。月余不见，这位林公子气质变化极大，以往虽也沉稳，但如今却给人一种深潭静水、渊渟岳峙之感，举手投足间隐隐有种难以言喻的沉凝气度，仿佛历经了一番脱胎换骨的锤炼。
“程先生，劳您久候。”林逸拱手还礼，态度不卑不亢。
两人落座，伙计奉上香茗后悄然退下，并带上了门。
寒暄几句后，程砚秋神色转为郑重，压低声音道：“林公子在云岚之事，王爷已知晓详情。公子以雷霆手段破局，更是挫败了‘灰影’的刺杀，王爷闻之，甚为欣慰，直言公子乃大才，更是福将。”
林逸微微一笑：“王爷谬赞，侥幸而已。不知王爷近来可好？京城局势如何？”
程砚秋叹了口气，声音更低：“王爷处境……看似闲散，实则如履薄冰。圣体近来时有违和，虽未明言，但立储之争已日趋白热化。三皇子势大，其母妃宠冠后宫，舅家掌部分京营兵权，朝中依附者众。二皇子虽占嫡长，但性情……略显平庸，支持者多是一些守旧的清流老臣。王爷虽有贤名，但根基最浅，且早年因故……不为陛下所喜，唯有低调隐忍，暗中积蓄。”
他顿了顿，继续道：“云岚之事，三皇子一系确实震怒。赵德坤、钱如海虽只是外围卒子，但折了面子，损了利益。周通判已受到申饬，暂时不敢妄动。但他们绝不会善罢甘休。近日朝中已有御史风闻奏事，弹劾云岚州府‘商贾跋扈，扰乱民生，结交边将’，虽未点名，矛头隐约指向公子与王爷。王爷已暗中斡旋，暂时压下，但此乃山雨欲来之兆。”
林逸静静听着，心中对京城局势的复杂与凶险有了更清晰的认知。皇权之争，向来是你死我活。赵恒这位“闲散王爷”，恐怕并非真的甘于闲散，只是时机未到，力量不足。
“灰影组织，王爷可知其底细？”林逸问道。
程砚秋面色更加凝重：“王爷亦在暗中查探。此组织神秘莫测，行踪诡秘，触角似乎遍布各地，不仅与三皇子一系有牵扯，其本身所图似乎更大。王爷推测，他们可能是在寻找某些上古遗物或力量，具体目的不明。公子能挫败其行动，实属不易，但也需万分警惕，此等组织，报复心极强。”
林逸点点头，将审问影七得到的一部分信息（关于北冥分舵、北冥之径计划的大致目标，隐去了玄武传承和四象的具体关联）选择性地告知了程砚秋，同时强调灰影可能也在寻找与“玄武”相关的古物。
程砚秋听得心惊：“竟有此事！‘北冥渊海’、‘起源之地’……听来匪夷所思。此事我需立刻禀报王爷。公子，你身负异术，又知晓此等秘辛，更兼与灰影结怨，日后在京城，务必深居简出，小心防范。”
“多谢先生提醒。”林逸道，“在下此番进京，一是应王爷之邀，二也是想在这风云际会之地，略尽绵薄之力，助王爷成事。不知王爷对在下，有何安排？”
程砚秋捋须沉吟片刻，道：“王爷之意，公子初到京城，不宜过早站到台前。眼下有两件事，或可着手。其一，京城居，大不易。王爷虽可提供些许庇护，但公子也需有自己的根基。王爷知公子擅商事，奇物迭出，可在京城择一稳妥之地，开设一两家店铺，不求暴利，但求站稳脚跟，传递消息，结交些可用之人。所需本钱、店面，王爷可暗中支持。”
“其二，”程砚秋声音压得更低，“王爷近日得到密报，三皇子一系似乎与北地某些异动有关，可能涉及军械、马匹走私，甚至……与北方‘狄戎’部族有所勾连。此事关系重大，但缺乏实据。王爷希望公子，能凭借你的机变和……那些特殊手段，暗中留意与此相关的线索，尤其是与聚宝阁背景相似的商号在京城的活动。”
林逸心中一动。开设店铺，建立明面据点和情报站，这是立足之本。调查三皇子与北地的勾连，则是投名状和展示能力的机会，同时也可能触及灰影的某些外围网络。
“王爷所托，在下自当尽力。”林逸应承下来，“店铺之事，我已有初步设想。调查北地异动，也需从长计议，需王爷提供更多线索和便利。”
程砚秋露出满意之色：“公子爽快。具体事宜，待我回禀王爷后，再与公子细商。这是王爷在京中一处隐秘别院的地址和信物，公子若有急事，或需传递绝密消息，可持此物前往，绝对安全。”说着，递过一枚小巧的青铜令牌和一张纸条。
林逸接过收好。
两人又商议了一些细节，约定好下次联络的方式，林逸便先行离开了漱玉轩。
走在京城繁华的街道上，林逸思绪纷飞。京城的局势果然错综复杂，皇权争斗、灰影阴谋、北方边患……各种线索交织。赵恒将他视为奇兵和助力，他则需要借助赵恒的势力和平台，在这个更大的舞台上积蓄力量，寻找四象线索，对抗灰影，并最终实现自己的“逍遥”之道。
“先立足，再图谋。”林逸心中定计。当务之急，是在京城开一家什么样的店？既能赚钱立足，又能便于收集信息，甚至……可以不动声色地接触某些特定人群，比如文人、匠人、乃至……对上古秘辛感兴趣的收藏家或学者？
他脑海中迅速闪过几个念头：改良后的书籍印刷？更精致的文房用品？还是……带有特殊“保健”或“宁神”效果的香露、药茶？（可以融入微量的玄冥真水或特定药材，效果远超寻常，又不至于太惊世骇俗）
边走边想，林逸的目光扫过街边琳琅满目的商铺。忽然，他脚步微微一顿。
前方不远处，一座气派非凡的三层楼阁映入眼帘，朱漆大门，鎏金匾额，上书三个龙飞凤舞的大字——“聚宝阁”。
京城总号！
钱如海背后的东家。也是灰影在明面上的重要据点之一。
林逸眼神微冷，远远打量了片刻，并未停留，转身汇入人流。
看来，在京城的日子，注定不会平静了。而这家“聚宝阁”总号，或许就是他未来需要重点“关照”的对象之一。
初入龙庭，暗涌已现。林逸知道，属于自己的京城篇章，就此正式拉开序幕。而他，已做好了搅动这潭深水的准备。
