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子夜时分，通州通往京城的荒僻小道上，两骑快马如同离弦之箭，撕裂沉沉的夜幕。马上之人正是老吴和石猴。老吴胸前紧紧缚着那个装有核心证据的防水皮囊，每一记颠簸都让伤口隐隐作痛，但他毫不在意，心中只有尽快将东西安全送达的急切。石猴紧随其后，警惕的目光不断扫视着道路两侧黑黢黢的树林和起伏的丘陵。
他们没有走官道。官道虽平坦，但关卡林立，盘查严密，尤其是在通州出事后。这条小路是风影卫早年勘定的秘密通道之一，崎岖难行，却可绕过大多数哨卡。饶是如此，两人也不敢有丝毫大意。陈矩和刘衡的人绝不会轻易放弃，谁知道他们是否在更外围布下了暗哨？
“吴伯，前方三里，有个岔口，一边绕向黑风坳，一边贴着燕子岭山脚。” 石猴压低声音，他对这一带地形了如指掌，“黑风坳近，但地形复杂，易埋伏。燕子岭那边路远些，但视野相对开阔。”
老吴略一沉吟：“走燕子岭。宁可多绕，不可冒险。” 通州得来的证据太过重要，不容有失。
两人拨转马头，转向东侧。道路果然变得稍微开阔，一侧是陡峭的山崖，另一侧是稀疏的林地，月光勉强能照亮前路。马蹄声在寂静的山野间显得格外清晰。
行至燕子岭中段，一处较为平缓的坡地时，跑在前面的石猴突然勒住马缰，同时举手示意。
“吁——！” 老吴也立刻停下，凝神望去。只见前方道路转弯处，隐约有几点晃动的火光，还有人语声传来！
不是巡夜官兵的火把制式，也不是寻常百姓。火光移动缓慢，似乎是在路边歇息或搜索。
“下马，隐蔽！” 老吴当机立断。两人迅速牵马离开道路，藏入路边一片茂密的枯灌木丛后，屏息观察。
很快，那几点火光靠近，是五六个穿着杂色衣服、带着兵器的汉子，看打扮既不像官兵，也不像普通百姓，倒有几分江湖草莽气。他们边走边低声交谈。
“……真他娘晦气，大冷天的在这荒山野岭转悠，连个鬼影子都看不到。”
“少废话，上头交代了，通州那边漏了鱼，可能往京城跑，各条道都得盯着点。发现形迹可疑、特别是带伤的，立刻发信号。”
“要我说，真有漏网之鱼，早跑没影了，哪会走这鸟不拉屎的路……”
“让你盯就盯，哪那么多屁话！仔细点！”
几人骂骂咧咧，从老吴他们藏身之处前方不远处走过，火光渐远。
是陈矩或刘衡雇佣的江湖人手！他们果然扩大了搜索范围，连这种偏僻小路也不放过！
待那几人走远，老吴和石猴才松了口气，重新上马。
“看来对方是广撒网。” 老吴脸色凝重，“幸好我们选了燕子岭，若走黑风坳，那种地形更容易被伏击。不过，前面可能还有类似的哨卡。不能骑马了，动静太大。”
两人将马匹牵到更隐蔽处拴好，做了记号。老吴解下皮囊背在身上，石猴则负责清除路上的马蹄印和踪迹。他们改为徒步，借助山石林木的阴影，如同两只夜行的狸猫，悄无声息地继续向京城方向摸去。
之后的路上，他们又避开了两处类似的暗哨。对方人手似乎不少，但分布松散，显然无法真正做到密不透风。老吴凭借多年经验，石猴依靠对地形的熟悉，两人有惊无险地穿过了这片危险的区域。
当天边泛起第一缕鱼肚白时，京城那熟悉的巍峨轮廓，终于出现在视野尽头。两人虽疲惫不堪，但精神都为之一振。
“石猴，你走另一条备用密道入城，直接去王府后巷的‘陈记杂货铺’，那是我们的暗桩，你在那里等我消息，不要直接回府。” 老吴谨慎吩咐。王府周围肯定有三皇子的眼线，不能直接回去。
“是！吴伯您小心！”
两人在城外一处废弃的土地庙分头行动。老吴则绕向更远的西城墙，那里有一段早年因雨水冲刷导致墙体内部出现空洞、被风影卫秘密改造过的“缝隙”，极其隐蔽。
就在老吴和石猴历险归来的同时，京城赵恒王府的密室内，灯火通明。
赵恒将观潮先生的密信递给林逸，并告知了江南回信的内容。
