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钦天监的测候堂，此刻门窗紧闭，厚重的棉帘遮得严严实实，将初秋午后的日光与喧嚣彻底隔绝在外。堂内灯火通明，数盏特制的无烟明灯将中央一张铺着素白锦缎的长桌照得亮如白昼。
长桌上，摆着几个大小不一的银盘和玉碟。最引人注目的，是居中一个垫着黑色丝绒的银盘里，那枚指甲盖大小、通体暗沉、布满龟裂细纹的冰冷碎块。即便隔着些许距离，也能感受到它散发出的丝丝寒意，与周围温暖的空气格格不入。
桌旁围站着数人。都察院冯御史面色沉凝，双手负后，目光如炬地紧盯着碎块。他左侧是钦天监一位姓吴的监副，须发花白，面容清癯，此刻正戴着一副水晶磨制的单片眼镜，俯身细细观察。右侧则是将作监两位资历最老的火器匠和冶金匠，神情专注中带着惊疑不定。还有两名刑部派来的书吏，在一旁准备记录。
空气凝重得几乎能拧出水来。除了偶尔灯花爆开的噼啪轻响，便只剩下几人压抑的呼吸声。
“吴监副，诸位大匠，”冯御史打破了沉默，声音不高，却字字清晰，“此物乃甲字库火灾现场残存，入手冰寒刺骨，迥异于常。火场中心，唯此处燃烧最为酷烈，甚至有金属熔流之象。本官百思不得其解，何物能兼具如此极寒之体，又引如此暴烈之火？还请诸位，不吝赐教，勘验明白。”
吴监副缓缓直起身，取下单片眼镜，用丝巾擦拭着，眉头拧成了一个疙瘩。“奇哉，怪哉。”他喃喃道，“冯御史，此物之寒，非寻常冰雪之寒，倒像是……内蕴阴煞之气，或某种极阴极寒之物性。老夫观测天象地气数十载，矿物标本亦见过不少，如此特质，实属罕见。”他顿了顿，看向两位老匠，“王师傅，李师傅，您二位常年与金石火器打交道，可曾见过类似之物？”
火器匠王师傅捻着胡须，迟疑道：“回大人，小的造火药、验硝磺，所遇矿物，易燃者多，性寒者亦有，但如此冰冷又能在火灾中残存未化者……闻所未闻。除非……”他眼中闪过一丝不确定的光芒，“除非此物本身并非凡铁矿石，而是某种……需特殊条件方能引燃爆裂的异矿！小的曾听祖上提过，前朝末年，有方士炼丹，偶得一种‘阴雷石’，性极寒，触之如冰，但若遇明火或剧烈撞击，则爆裂如雷，威力惊人，然记载语焉不详，多视为荒诞传说。”
冶金匠李师傅接口道：“王师傅所言，小的也略有耳闻。此外，若此物仅为‘寒铁’，即便有些特殊，断不可能烧出熔流。除非……”他深吸一口气，“除非其中混杂了大量其他助燃、乃至可自燃之物！冯御史，可否取些许火场中心灰烬，尤其是靠近此物的灰烬，容小的再细辨一二？”
冯御史点头示意。一名吏员立刻将另一个玉碟呈上，里面是少许颜色混杂、颗粒粗细不一的灰烬残渣。
李师傅取过一柄银质小镊子和一面放大水晶镜，极小心地拨弄着灰烬，不时凑近细看，甚至挑出几粒特别颜色的，放在鼻端轻嗅。王师傅也在一旁协助观察。
时间一点点过去。两位老匠的额头渐渐渗出细汗，眼神却越来越亮，也越来越凝重。
“大人！”李师傅忽然低呼一声，用镊子夹起几粒极其细微的、在灯光下隐约泛着暗蓝或淡黄色泽的结晶颗粒，“请看此物！色泽暗蓝带黄，质地脆硬……这，这极似提炼未净的‘石脂’（石油原油）凝结物，或是某种类似‘猛火油’的黏稠油脂高温焚烧后的残留！”
王师傅也指着另一些灰白色粉末状残渣，声音发紧：“还有这些！质地轻飘，遇水不溶……这味道，这残留的灼烧痕迹……像极了劣质火药中常用的某种易潮解的硝类杂质，或者……干脆就是未经妥善处理的‘阴硝’（硝酸盐类）！”
“不止，”李师傅又挑出几片几乎碳化的植物纤维痕迹，“这像是某种浸满了油脂的麻絮或草绒，用作引信或助燃再好不过！”
两人你一言我一语，越说越快，脸色也越来越难看。他们都是行业顶尖的匠人，这些痕迹对于外行或许云山雾罩，但在他们眼中，却几乎拼凑出了一幅清晰的图景。
冯御史听得心惊肉跳，追问道：“二位的意思是……那批所谓的‘寒铁石’，根本就不是单纯的矿石？而是被人刻意掺杂了易燃油脂、助燃硝类，甚至可能本身就有问题的不明物质？”
王师傅和李师傅对视一眼，重重点头。王师傅沉声道：“冯大人，仅从这些残留灰烬推断，那木箱中所装，绝非安全贡品。它更像是一个……一个精心伪装、等待时机的**火雷匣子**！只是不知道触发条件是明火、撞击，还是……时间？”
“轰”的一声，仿佛惊雷在测候堂每个人心中炸响。
火雷匣子！贡品！皇城之内！甲字库！
这几个词串联起来，所代表的含义，让在场所有官员脊背发凉，冷汗瞬间湿透了内衫。这已远非简单的失职或贪腐，而是……谋逆大罪！是意图在皇城制造混乱、甚至弑君的惊天阴谋！
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冯御史脸色铁青，拳头捏得咯咯作响。他终于明白，为何区区一场库房火灾，会引得圣上“极为震怒”，为何徐阁老对此事如此关注！这根本就是一个足以掀翻半个朝堂的火山口！
“那这块残存碎块？”冯御史强压惊怒，指向那冰冷的黑色核心。
吴监副此时重新戴上单片镜，仔细看了半晌，又取过一柄小银锤，在碎块边缘极轻地敲下一丁点粉末，置于一个白瓷盘中，滴入几滴特制的药水。药水与粉末接触，并未剧烈反应，但颜色却慢慢变成一种诡异的暗绿色，并散发出极淡的、类似硫磺却又更加刺鼻的异味。
“此物……确含奇异矿物成分，其性阴寒暴烈，老夫一时难以完全断定。”吴监副缓缓道，眼中闪过睿智的光芒，“然结合二位大匠所见，老夫有一猜测。或许，此物本身，便是那‘阴雷石’一类的东西，或者至少是其核心成分。它被那些易燃助燃之物重重包裹，正常情况下，阴寒特性压制，看似无害。一旦外部包裹物被引燃，高温打破平衡，这核心之物便可能被激发，产生剧烈……甚至爆炸性的反应，从而引燃周围一切，并因其阴寒本质，在爆炸中心反留下此等冰冷残骸！”
逻辑闭环了！
一个可怕的、处心积虑的阴谋，在钦天监的测候堂内，被几位专业人士抽丝剥茧，还原出了狰狞的轮廓。
