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林逸那份关于甲字库“渍痕”的报告，如同投入古井的石子，在将作监平静的水面下漾开了一圈圈不易察觉的涟漪。郑少监是否看到报告尚不得而知，但钱主事明显对林逸“多事”的检视心怀不满，连带着“珍异司”院内的气氛都更显压抑。那两个新来的年轻宦官几乎寸步不离地守在院中，连林逸去趟茅房都要远远跟着。
林逸对此视若无睹，依旧每日埋首档房，只是翻阅和抄录的重点，开始有意无意地向将作监历年工程档案、物料核销记录倾斜。他在寻找任何可能与郑少监权力滥用、贪墨或违规操作相关的蛛丝马迹。同时，他也更频繁地“请教”张公公和其他老吏一些关于宫中旧例、人员变迁的琐碎问题，言谈间偶尔流露出对“前朝因奇物管理不善而致祸”的感慨，将自己塑造成一个有些迂腐、过分谨慎、沉溺于历史教训的书生形象。
他在等待，等待柳乘风那边的消息，也等待郑少监可能因压力而采取的下一步动作。
这一日午后，林逸正在档房整理一堆关于前朝皇家陵寝修缮的旧档（这类工程往往耗资巨大，猫腻也多），张公公端着一碗热茶走了进来，脸上带着些欲言又止的神色。
“林大人，喝口热茶歇歇吧。”张公公将茶碗放在桌上，没有立刻离开。
“有劳张公公。”林逸放下手中卷宗，端起茶碗，暖意透过瓷壁传来。
张公公搓了搓手，压低声音道：“林大人，老奴……有句话，不知当讲不当讲。”
林逸心中一动，放下茶碗，温和道：“张公公但说无妨，此处只有你我二人。”
张公公看了看虚掩的房门，声音更低：“老奴在这将作监待了几十年，人来人往，也算见过些世面。近来……这‘珍异司’里外，气氛不太对。那两个新来的小子，眼神贼得很，不像干粗活的。还有……钱主事那边，似乎对大人您……颇为忌惮。老奴愚钝，但也看得出，大人您是个正经做事的人，怕是……碍着谁的眼了。”
林逸露出感激的神色：“多谢张公公提点。下官初来乍到，只知埋头做事，若有不当之处，还望公公不吝指教。”
张公公叹了口气：“指教谈不上。只是老奴多嘴一句，这宫里头，有时候知道得太多，未必是福；看得太清，未必是智。大人您钻研那些旧档故纸，固然是本职，但有些事……过去了就让它过去吧。尤其是牵扯到……某些贵人，或是某些要命的东西。” 他隐晦地指了指甲字库的方向。
这是在提醒他，不要再深究“寒铁石”以及相关的人和事。
林逸沉默片刻，缓缓道：“张公公好意，下官心领。只是……食君之禄，忠君之事。下官既在‘珍异司’，库藏之物，无论贵贱，安危皆系职责。前事不忘，后事之师。有些教训，不敢或忘。至于是否碍了谁的眼……下官行事但求无愧于心，余者，非所能计也。”
他这话说得诚恳而坚定，既表达了对职责的坚守，也暗示了自己并非不知风险，但原则所在，无法退缩。
张公公深深看了他一眼，摇了摇头，没再说什么，躬身退了出去。林逸看着他的背影，知道这位老宦官或许是出于一丝善意提醒，但也仅此而已。宫闱深处，明哲保身才是常态。
柳乘风的消息比预想中来得快，也更惊心动魄。
两天后的深夜，林逸在值房假寐（他如今已很少回宫外安排的住处，多借口整理档案留宿将作监），窗棂上传来三长一短、极轻微的叩击声。是柳乘风！
林逸迅速起身，悄无声息地打开后窗。一道黑影如同狸猫般滑入，正是柳乘风。他衣衫下摆沾着些许尘土，脸上有一道新鲜的血痕，呼吸微促，显然刚经历过一场搏杀。
“乘风！你受伤了？”林逸心中一紧。
“皮肉伤，不碍事。”柳乘风快速抹去血痕，低声道，“公子，有重大发现，但也打草惊蛇了。”
“慢慢说。”
“遵照公子指令，我们严密监视郑宅管家。三日前，他果然在城南‘悦朋酒楼’与一个北地口音、商人打扮的汉子秘密会面。我们的人本想制造混乱查探，不料对方极其警觉，且周围埋伏了至少四个好手，我们一靠近就被发现，发生了冲突。”柳乘风语速很快，“对方身手了得，用的是军中的搏杀技，我们折了一个兄弟，我也挂了彩，但总算抢到了那管家情急之下掉落的随身褡裢。”
他掏出一个半旧的青色布褡裢：“里面除了些散碎银两和常用杂物，最重要的，是这个。” 他小心翼翼地从褡裢内层夹缝中，抽出一个用油纸包裹的薄薄纸片。
林逸接过，凑近烛光展开。纸片不大，质地却颇为精良，像是某种特制的信笺。上面没有抬头落款，只有寥寥数行用两种不同笔迹、间隔数日写就的文字：
第一行（笔迹刚劲）：“货已至，甲三架四，老规矩。”
第二行（笔迹略显圆滑）：“验过，无异。‘皮’需加厚一层，防‘汗’。‘香’可稍浓。”
第三行（第一行笔迹）：“明白。‘香’料三日后‘老地方’取。‘皮’事已办。”
第四行（第二行笔迹）：“甚好。‘大匠’问，上次‘蓝纹’之事，‘方子’可稳？”
第五行（第一行笔迹）：“已稳。‘大匠’放心。‘尾款’……”
