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七月的北境骄阳似火，张村的麦田已染成浅金——麦穗垂得愈发沉，穗壳边缘泛出焦黄色，风掠过田垄时，不再是嫩苗时的“沙沙”轻响，而是带着麦粒碰撞的“簌簌”声，这是灌浆期进入临界的信号。赵磊蹲在田埂上，指尖捏着一株麦穗轻轻搓动，饱满的麦粒裹着乳白的浆汁滚落在掌心，他却皱起眉：“麦粒灌浆还没足，土太干了。” 阿禾立刻用陶碗舀了些田土，捏在手里一搓，土块瞬间散成细粉：“霸王，这几天没下雨，土都干透了，早上浇的水中午就渗没了。要是再这么旱，麦粒会‘掐脖旱’，灌浆就停了！”小豆子蹲在一旁，手里拿着赵磊画的“灌浆期湿度对照表”，指着“适宜湿度”的刻度：“阿禾哥，对照表上说，土壤攥成团不散才合适，现在这土攥都攥不成团，差远了！” 正说着，了望哨传来急促的锣声——这是“干热风预警”的信号。赵磊抬头望向西北，天空泛着刺眼的白光，风里带着灼人的热气，吹在脸上像贴了层热砂纸。“干热风要来了！”他猛地站起身，“这种风会抽走麦穗的水分，还会让土更快变干，必须立刻保墒！” 刘邦扛着一把旧锄头跑过来，裤腿沾着干土，却依旧脚步轻快：“赵兄弟，俺刚在东头田看了，土比这边还干！俺们沛县对付‘掐脖旱’，有两个法子：一是‘秸秆覆盖’，把去年的麦秸碎了铺在田里，能挡太阳晒，减少水分蒸发；二是‘浅沟保墒’，在麦垄间挖浅沟，水顺着沟流，能渗得深些，不容易干。”他从布包里掏出个陶制的“测墒碗”，是他用沛县老法子做的，“这碗装满土，浇一碗水，要是水没渗完，就说明墒保住了。” 赵磊眼睛一亮，这正是现代农业的“覆盖保墒”和“沟灌技术”，只是刘邦用老经验的方式说了出来。“立刻动手！”他对大家喊道，“阿禾带村民去粮囤旁运麦秸，用石碾碾碎；刘大哥教大家挖浅沟，沟深两寸、宽三寸，顺着麦垄挖，别伤着麦根；王师傅，你带齐地农匠测土壤湿度，每块田测三个点，湿度不够的地方重点浇水！” 齐地农匠王师傅立刻应下，从车上搬下“土圭测墒仪”——这是田横特意让齐地工匠做的，圭尺上刻着湿度刻度，插入土里就能读数。“赵将军，俺们齐东的‘旱麦’耐旱，但灌浆期也经不住干热风，这测墒仪能精准测湿度，比老法子准多了！”王师傅把测墒仪插入土里，圭尺上的刻度很快停在“严重缺水”的红线处，“这块田得浇透，至少要浇到湿度过线！” 虞姬带着淮南妇娘和水师士兵来了，她们推着水车，提着竹篮，里面装着刚熬好的绿豆汤和蒸红薯。“大家先歇会儿，喝碗绿豆汤解暑！”虞姬把汤碗递到赵磊手里，指尖碰了碰他发烫的额头，“你别总在太阳下跑，干热风伤人，仔细中暑。”她从布包里掏出几块粗布巾，是用淮南送来的凉布缝的，浸过凉水，“把这个敷在额头上，能凉快些，我已经让妇娘们多浸了些，分给大家用。” 赵磊接过布巾敷在额上，凉意顺着额头传到太阳穴，瞬间缓解了眩晕。他望着虞姬被晒红的脸颊，心里一阵暖意：“你也别一直站在太阳下，水车旁有树荫，你去那边歇着，有问题让士兵来叫我。”虞姬笑着摇头，帮他拂去肩上的麦秸碎：“我还得记大家的需求呢，东头田缺麦秸，西头田要多浇水，南头田的测墒仪坏了——都记着呢，等会儿让水师的船再送些麦秸和备件来。” 午后的干热风越来越烈，可麦田里的保墒工作却有条不紊：碾碎的麦秸像一层金黄的毯子铺在田里，挡住了刺眼的阳光；浅沟里的水缓缓流淌，渗进干土深处，泛起湿润的黑晕；王师傅拿着测墒仪穿梭在田埂上，不时喊着“这块田湿度够了”“那块田再浇半桶水”。 刘邦蹲在田里，用测墒碗测了块刚浇过水的土，碗里的水慢慢渗进土里，却没完全干：“成了！这墒保住了！”他站起身，抹了把脸上的汗，却笑得格外开心，“以前在沛县，靠天吃饭，遇到干热风只能认命，如今有你这‘新法子’，还有齐地的测墒仪，咱们不用再看天脸色了！” 赵磊蹲在他身边，捏了捏铺在田里的麦秸：“这麦秸不仅能保墒，腐烂后还能肥田，明年种豆子时，土会更肥。”他转头看向虞姬，她正帮着妇娘们给村民递红薯，阳光洒在她的发间，泛着浅金的光。“等灌浆期过了，咱们就该准备收割了，”赵磊轻声说，“得提前检修收割工具，教大家用新改制的镰刀和打谷机，别等麦子熟了才慌。” 虞姬点头，从怀里掏出个小本子，上面记着收割的准备清单：“淮南水师送了五十把新镰刀，按你说的‘标准化尺寸’磨的；齐地农匠带了打谷机的备件，已经检修好了；村里的妇娘们在缝装麦的布口袋，已经缝了两百多个，肯定够装。”她抬头看向赵磊，眼里满是笑意，“你放心，该准备的都准备好了，就等麦子熟。” 傍晚时分，干热风渐渐弱了，夕阳透过云层，给麦田镀上了一层暖金。王师傅测了最后一块田的湿度，圭尺上的刻度终于停在了“适宜湿度”的区间：“赵将军，所有田的墒都保住了！麦粒灌浆不会停，再等十天，就能收割了！” 村民们欢呼起来，李老栓捧着一把麦穗，轻轻搓出麦粒，放在嘴里嚼了嚼，甜香在嘴里散开：“今年的麦粒肯定饱满！比去年的陈麦甜多了！”小豆子蹦蹦跳跳地跑过来，手里拿着刚画的“丰收图”，上面画着麦田、打谷机和装满麦袋的粮囤：“霸王，虞姬阿姨，俺画的丰收图！等收割时，咱们肯定像图里这样热闹！” 赵磊和虞姬并肩站在田埂上，望着眼前的麦田——麦秸覆盖的田垄整齐排列，浅沟里还留着湿润的痕迹，麦穗在夕阳下泛着饱满的光泽。远处的了望哨上挂着红灯，是“安全”的信号，水师的水车还在缓缓转动，往田里补充最后一点水。 “等收割完，咱们把新麦种分给林胡部落一些，”赵磊轻声说，指尖碰了碰虞姬的手背，“了望哨说他们这几天一直在远处看，没闹事，送些麦种过去，教他们种，以后他们就不用靠劫掠过日子了。” 虞姬点头，帮他拂去肩上的干土：“还要教他们做测墒碗和秸秆覆盖，让他们也能应对干热风。英布说淮南水师的船能通到林胡部落的河湾，到时候咱们把手册和麦种一起送过去，再派几个农匠教他们种田。” 晚风拂过麦田，带来麦粒的清甜，远处的炊烟渐渐升起来，混着绿豆汤的香气。这不是轰轰烈烈的征战，却是最扎实的“拓荒”——一把麦秸、一道浅沟、一个测墒碗，这些藏在麦田里的智慧，正一点点把“太平”的种子，播撒到更远的地方。而这，正是赵磊心中“跨疆大帝国”的起点——不是靠刀剑征服，而是靠让每一片土地都能丰收，每一个部落都能安稳，让“太平”像麦粒灌浆一样，慢慢充盈，慢慢蔓延。
