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月圆之夜，天空却没有月亮。
傍晚六点，当建辉、苏怡、陈伯以及那个戴耳钉的研究助手阿杰（他坚持要跟来，说“这辈子可能就这一次见证历史的机会”）来到瓦硐村西侧的小码头时，所有人都被眼前的景象震撼了。
海面平静得如同死水，泛着一层诡异的油光，不是寻常的深蓝色，而是一种浑浊的琥珀色，像是巨大的生物体液。更令人不安的是海水的透明度——明明应该清澈见底，此刻却只能看透表层一两米，之下是浓得化不开的黑暗，仿佛整片海洋都变成了不透明的实体。
阿坤的快艇就系在码头边，但船体已经出现了异变。原本白色的玻璃钢外壳上，布满了细密的金色纹路，像是血管网络，还在微微脉动。苏怡用热成像仪扫描，倒吸一口冷气：“整艘船的内部温度达到了五十度，但外部触感冰凉。能量在内部循环...这船已经‘活’了。”
“还能用吗？”建辉问，一边检查着装备——氧气瓶、防水手电、潜水刀，还有最重要的，那块装在防水袋里的黑色玉牌。玉牌此刻烫得几乎握不住，隔着袋子都能感到它在震动，仿佛有生命般想要前往某个地方。
陈伯绕着船走了一圈，撒下一把混合着香灰和铁屑的粉末。粉末接触到船体时，那些金色纹路短暂地暗了一下，随即以更强烈的亮度重新亮起，还发出了细微的、类似昆虫振翅的嗡鸣声。
“它拒绝了净化。”陈伯脸色凝重，“这艘船已经被标记为‘祭品载体’。上去之后，我们就不再是自己命运的主人了。”
阿杰吞了口口水，但还是强装轻松：“没事，我玩过《生化危机》，这种情况一般就是找到关键道具触发剧情。我们是主角团，应该不会全灭...吧？”
没人笑。
苏怡检查了仪器背包——大部分电子设备已经失灵，只有几样机械式的还能用：指南针（虽然指针在疯狂旋转）、气压计、还有一台老式的胶片相机，她说数码设备可能会被“那种能量”干扰。
“子时是晚上十一点到凌晨一点。”建辉看着手机——时间显示正常，但电量在以肉眼可见的速度下降，“退潮会在十一点半达到最低点。我们必须在那个时间窗口找到祭坛入口。”
陈伯从怀里掏出一枚古钱币，用红绳系在每个人手腕上：“这是‘压魂钱’，能暂时稳固你们的魂魄不被海灵勾走。记住，在水下无论看到什么，听到什么，都不要回应。那东西会模仿你熟悉的声音、亲人的呼唤，一旦回应，魂就被勾走了。”
四人登上快艇。船体触感诡异，不是坚硬的塑料，而是一种略带弹性的、类似生物组织的感觉。启动引擎时，发出的不是机械轰鸣，而是一种低沉的、类似野兽咆哮的声音。螺旋桨搅动的海水泛起金色的泡沫，久久不散，在船尾拖出一条发光的轨迹。
“这简直是《加勒比海盗》里鬼船的效果。”阿杰小声嘀咕，举着手机想拍，但屏幕已经花屏，只能放弃。
快艇驶离码头。村子在他们身后逐渐缩小，但那些燃烧过的房屋废墟依然清晰可见，黑黢黢的轮廓像是大地上的伤口。更诡异的是，整个瓦硐村此刻被一层淡淡的金色雾气笼罩，雾中隐约有无数细小的影子在移动——是那些幼体火鳞鳄，它们在等待什么。
“它们在等结果。”陈伯望着那些影子，“如果我们成功续约，它们会退回深海。如果我们失败...”他没说完，但所有人都明白。
船行二十分钟，天色完全暗了下来。但黑暗并不纯粹——海面之下，有光在流动。那不是月光（月亮依然被诡异的红云遮蔽），而是来自深海的金色光芒，一明一暗，如同呼吸。热成像仪显示，水下那个巨大的热源正在他们航线的正下方移动，保持着同步。
“它在护送我们。”苏怡盯着屏幕，“或者说...押送。”
建辉握紧玉牌。随着靠近七美岛，玉牌的温度和震动都在加剧，现在隔着防水袋都能看到它在发出暗红色的光芒，像是烧红的炭。更诡异的是，他感觉到玉牌在与自己的心跳同步——不，是在逐渐改变他的心跳节奏，强迫它适应某种古老的韵律。
“你还好吗？”苏怡注意到建辉脸色苍白。
“它在...和我建立连接。”建辉艰难地说，“我能感觉到一些...碎片。愤怒，怨恨，还有...悲伤？为什么会有悲伤？”
没人能回答。
七美岛的双心石沪出现在视野中时，已经是晚上九点。这座由玄武岩堆砌而成的古老鱼礁，在正常时候是浪漫的旅游景点，两个心形石沪在退潮时露出水面，象征着爱情永恒。但今晚，它看起来更像是某种巨大的生物巢穴，或是祭坛的入口。
石沪周围的海水颜色更深，是接近黑色的暗金色。水面漂浮着大量死鱼，每一条都呈现出异常状态——有的长出了细小的金色鳞片，有的眼睛变成了琥珀色，还有的腹部膨胀透明，能看到内部正在孵化的、蝌蚪状的火鳞鳄幼体。
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“生态污染已经开始了。”苏怡戴上手套，小心地捞起一条死鱼检查，“这些幼体...它们会通过食物链扩散。如果进入渔业区...”
“先顾眼前吧。”阿杰打断她，指着前方，“看那里。”
在双心石沪的正中央，水面开始旋转，形成一个直径约五米的漩涡。但漩涡不是向下吸，而是向上涌——大量的气泡从海底冒出，带着硫磺味和另一种难以描述的气味，像是陈年的血液和香料混合。
漩涡中心，有什么东西正在缓缓升起。
先是石阶的顶端，粗糙的玄武岩，表面覆盖着厚厚的珊瑚和藤壶，但这些附着物都在迅速死亡、剥落，露出底下雕刻的纹路——火焰与鳄鱼交织的图案，与林英家灶房鳞片上的纹路一模一样。
石阶宽约两米，每一级都异常高大，几乎到成年人的膝盖高度，显然不是为人类设计的。它们从海底延伸上来，通往黑暗的深处，看不到尽头。
“潮水还没退到最低点，它已经提前出现了。”陈伯的声音在颤抖，“它在邀请，或者说...命令我们下去。”
玉牌突然剧烈震动，烫得建辉几乎拿不住。他解开防水袋，取出玉牌。在黑暗中，玉牌散发着柔和但穿透力极强的黑色光芒——这描述很矛盾，但确实如此，那是一种吸收周围光线的暗光，在它的映照下，石阶上的纹路开始发光，金色的线条逐一亮起，从海面一直延伸到深海。
纹路组成的图案渐渐清晰：那是一条巨大的火鳞鳄，盘绕着一座海底祭坛，口中喷出的火焰缠绕着几个跪拜的人形。在人形的旁边，有古老的文字。
“那是...甲骨文？”苏怡眯起眼睛，用防水相机拍摄，“不，更古老，可能是某种祭祀专用文字。”
陈伯却认出了其中几个符号：“‘林’、‘誓’、‘血’、‘偿’...和我们家传的手抄本上一样。这是血契的原文。”
石阶已经完全升起，现在露出水面的部分有十几级，但水下还有更多，一直延伸到不可见的黑暗深处。漩涡停止了，海水恢复了平静，但那种平静更加可怕——连波浪都消失了，海面像一面巨大的黑色镜子，倒映着天空中不祥的红云。
“时候到了。”建辉深吸一口气，开始穿戴潜水装备。
苏怡检查了每个人的氧气存量：“正常情况下一瓶气可以用四十五分钟，但考虑到深度和水流，我们最多只有三十分钟的有效搜索时间。二十五分钟时必须开始返回，无论找没找到。”
“如果找不到呢？”阿杰问。
“那就准备永远留在下面。”陈伯平静地说，他已经穿好了装备，手里还拿着一把用桃木和铜钱制作的短剑，“或者，成为祭坛的一部分。”
四人依次下水。海水触感异常粘稠，不像是水，更像是温热的油。能见度极低，手电的光束只能穿透两三米，就被浓厚的黑暗吞噬。更诡异的是声音——水下本应安静，但这里充满了低鸣：呜...呜...呜...不是从单一方向传来，而是从四面八方，仿佛整个海洋都在发出这种声音。
沿着发光的石阶下潜。石阶两侧开始出现东西：首先是零散的人类骨骸，有的完整，有的破碎，都呈现出异常的焦黑色，像是被高温瞬间碳化。接着是陶器碎片、锈蚀的金属器皿，还有破损的石雕——都是祭祀用品。
下潜到约十五米深度时，他们看到了第一座完整的石雕：一个跪拜的人形，高举双手呈奉献姿态，面部表情不是虔诚，而是极度的恐惧。石雕的材质不是普通岩石，在灯光下反射出金属光泽。
苏怡游近检查，倒吸一口冷水（气泡从调节器猛烈涌出）：“这不是石雕...是真人。被某种高温瞬间玻璃化了，但保留了生前的姿态和表情。”
建辉的血液几乎冻结。他游到石雕正面，看到了那张凝固在永恒恐惧中的脸——虽然被玻璃化扭曲，但轮廓依稀能辨认出林家的特征：高颧骨、深眼窝，与他祖父林英有五分相似。
玉牌突然发出一阵强烈的脉动，暗红色的光芒照亮了石雕底座上的文字。建辉凑近辨认，那些古老的文字在他眼中竟然开始“翻译”，不是通过知识，而是直接投射进脑海：
“林氏第三十七代长子，林海生，于嘉靖七年未履行血祀，罚为永恒守望者。”
文字下方还有一行小字：“血契不可违，违者永镇海眼。”
更多的石雕出现在视野中。随着下潜深度增加，两侧的“守望者”越来越多，姿势各异，但表情都是极致的痛苦和恐惧。根据底座铭文，他们跨越了至少五百年，从明朝到近代，全是林家的男性后代，都是因为未能履行血祀而受罚。
“这就是...利息？”建辉在水中几乎无法呼吸，氧气调节器发出急促的嘶鸣，“每一代未能履行，就有一个亲人被永远困在这里？”
陈伯游过来，拍拍他的肩膀，用手势示意继续下潜。但建辉看到，陈伯的眼神中也充满了恐惧——陈家作为仪式的协助者，是否也有族人被困在此处？
下潜到二十五米深度时，石阶突然变宽，通往一个巨大的海底平台。平台完全由黑色的玄武岩砌成，边缘立着十二根石柱，每根柱子上都缠绕着青铜铸造的火鳞鳄雕像，鳄口喷出真实的蓝色火焰——在水下燃烧的火焰。
平台中央，是一座祭坛。
祭坛呈圆形，直径约十米，表面刻满了密密麻麻的古老文字和图案。祭坛边缘有七个凹陷，每个凹陷里都有一具骨骸，但不是人类的——是火鳞鳄的骨骸，大小不一，最小的只有一米长，最大的超过五米。这些骨骸呈现出纯净的金色，在黑暗中自行发光。
而在祭坛正中央，是一个方形的石槽，槽内残留着暗褐色的沉淀物。即使隔着潜水装备，建辉也能闻到那股味道——血，陈年的血。
玉牌此刻已经烫得无法手持，建辉只能把它放在祭坛边缘。玉牌一接触祭坛，整个平台突然震动起来，石柱上的火焰暴涨，将周围的海水煮沸，产生大量气泡。
更恐怖的事情发生了：祭坛上的七具火鳞鳄骨骸，开始缓缓活动。
不是复活，而是某种更诡异的运动——骨骸的每一块骨头都在自行颤动、重组，发出刺耳的摩擦声。七具骨骸同时抬起头颅，空洞的眼眶转向四人所在的方向。虽然没有眼睛，但所有人都感觉到了“注视”。
然后，一个声音直接在他们脑海中响起，不是通过耳朵，而是直接投射进意识：
“林氏第四十一代，你迟到了五十七年。”
声音不是单一的，而是七重叠加，有男有女，有老有少，还夹杂着非人的嘶鸣。建辉感到头痛欲裂，像是有什么东西在强行挤进他的大脑。
“我...”他想说话，但水下无法发声。
“无需开口，我们读取思想。”那个声音说，“我们知道你的疑问、你的恐惧、你的侥幸。回答我们：你选择续约，还是偿命？”
建辉强迫自己冷静，在脑海中回应：“什么是续约？什么是偿命？”
一幅画面直接投射进四人的意识：明朝嘉靖年间，澎湖海域。一艘渔船遭遇海盗，船上的林家先祖林守义跪在船头，割开手腕，将血液滴入海中，口中念诵着古老的誓言。海水沸腾，一只巨大的火鳞鳄浮出水面，驱散了海盗，但要求代价——每五十年，林家必须献上一名血亲的少量血液，以维持契约。
画面快进：一代又一代的林家人在此举行仪式，直到林英的父亲那一代。战争、迁徙、遗忘，仪式中断了。然后就是六十年前的灾难——火鳞鳄首次上岸索债，村民用纸钱送走，但那只是暂时的安抚。
“血契乃灵魂之约，非世间金银可偿。”声音变得严厉，“你们用纸钱侮辱我们，用锣鼓驱逐我们。债务累积，利息倍增。现在，连本带利：要么续约五百年，每十年献祭一次，每次需血亲全身血液三成；要么，今夜林氏全族，以及所有协助者后裔，共三百一十七人，全部成为海底守望者。”
数字精确得令人胆寒。
“这不公平！”建辉在脑海中呐喊，“祖先的契约，为什么要后代承担？而且为什么要牵连无辜？”
一阵刺耳的笑声在脑海中炸开，七重声音同时狂笑：
“公平？人类向我们借力时，可曾问过公平？你们的祖先为活命而许下承诺，享受了七代人的庇护和渔获丰收，现在却说无辜？”
“契约就是契约，在你们人类的法庭上，父债子偿不是天经地义吗？”
“至于牵连者...所有协助仪式的人，都自愿分担契约责任。陈家、王家、李家...他们的祖上都曾在契约上按下血手印。要怪，就怪你们的贪婪和遗忘。”
新的画面出现：历代仪式上，不仅有林家人，还有陈伯的祖先、村里其他家族的祖先，他们都割破手指，在契约上按印。那契约不是纸张，而是一块巨大的鳞片，吸食血液后变得鲜红。
“现在，选择。”声音变得冰冷，“你有三分钟。时间到而未选，视为选择偿命。”
祭坛开始变化。中央的石槽边缘，升起了七根尖锐的石刺，每根刺的尖端都开始渗出金色的液体——那是熔化的黄金，还是某种更可怕的东西？
苏怡突然游到建辉面前，打着手势，指着自己的脑袋，然后指向祭坛上的骨骸。建辉明白她的意思：她在问，能否用科学手段记录这些信息，或许能找到漏洞。
但那个声音立刻回应：“科学家，你的想法很可爱。但这不是物理定律，这是更古老的规则——誓言与血的规则。你可以在脑海中计算所有变量，但结果只有两个：续约，或偿命。”
阿杰已经吓得几乎失控，他疯狂地指着上方，想要上浮。但陈伯拉住了他，摇摇头——他们已经被困住了。热成像显示，整个平台周围的海水温度正在急剧升高，现在已经超过六十度，并且形成了一个封闭的热水穹顶，任何试图离开的都会在瞬间被煮熟。
时间一分一秒流逝。
建辉的脑海中闪过无数念头：祖父林英躺在床上的模样，村里那些焦黑的尸体，灶台上正在书写的第三行字...还有更深的，他童年时祖父讲过的故事片段，那些他以为只是童话的情节，现在串联起来：
“海灵其实不坏，它们只是记性太好...”
“欠了海的东西，总有一天要还，连本带利...”
“咱们林家啊，和海洋有个约定...”
约定。不是奴役，不是诅咒，而是约定。双方都有责任，双方都有义务。
