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那股看不见的寒意，在焦土之上化作了实质。
空气中弥漫着焦炭的苦涩与熔铁的腥气，每一口呼吸都像在吞咽昨夜的绝望。
数十名屯吏和军户围在寒耕台的废墟前，噤若寒蝉，连目光都不敢与彼此交汇。
兵库被焚，对于这风雨飘摇的边陲九屯而言，无异于被人扒光了铠甲，只剩下赤裸的血肉等待豺狼的撕咬。
林昭静静地立于残垣前，脚下是尚未冷却的灰烬。
他弯下腰，从一堆扭曲的黑色残骸中，拾起半截烧焦的木矛。
矛头已化为乌有，只剩下炭化的矛杆，上面依稀可见曾被无数次紧握而磨出的光滑纹路。
他的手指轻轻拂过，那触感冰冷而粗糙，像是在抚摸一具死去的战士的骸骨。
“崔砚。”他头也不回地开口，声音平静得可怕。
跟在身后的崔砚一个激灵，连忙躬身：“属下在。”
“你说，她们烧的是兵器，还是恐惧？”林昭的声音很轻，仿佛只是在自言自语。
这个问题像一把无形的锥子，刺破了现场压抑的死寂。
崔砚的喉结滚动了一下，他看了一眼周围那些军户们躲闪的眼神，特别是那些紧紧攥着孩子手的妇人，她们的脸上写满了惊恐与决绝。
他压低声音，凑近林昭耳边，用几乎只有两人能听见的声音回道：“将军，她们……是怕自己的孩子，再走上丈夫的老路。”
老路。一条通往沙场，却往往没有归途的路。
林昭的身体微微一震，握着焦木的手指不自觉地收紧。
沉默，如同铅块般沉重地压了下来。
他站在这里良久，久到晨间的寒风吹散了最后一丝余温，久到所有人都以为一场雷霆风暴即将降临。
终于，他松开手，任由那半截焦木跌回灰烬之中，发出一声轻微的了响。
“传我将令。”林昭转过身，目光扫过一张张惶然不安的脸，“昨夜之事，不追责，不缉人。”
此言一出，人群中响起一片倒吸冷气的声音。
不追责？
烧毁了整个九屯的命根子，竟然不追责？
连崔砚都猛地抬起头，满脸的不可思议。
林昭没有理会众人的惊愕，继续下令：“明日辰时，开仓放粮，九屯百姓，每户皆可按人头领取。另外……”他顿了顿，声音陡然拔高，清晰地传遍每个人的耳朵，“于寒耕台前，另设‘寡母席’，请九屯七十二户军属遗孀，赴宴！”
第二日，寒耕台前，废墟已被清理出一片空地。
七十二张简陋的木席整齐排列，席上没有珍馐美酒，只有一碗热气腾腾的黍米清汤，和两个刚出炉的新麦饼。
以柳氏为首的七十二名军属遗孀，神情复杂地坐在席前。
她们大多穿着打了补丁的旧衣，脸上刻满了风霜与悲伤。
昨日还是纵火的嫌疑人，今日却成了将军的座上宾，这般变故让她们手足无措，连捧起碗的勇气都没有。
林昭亲自端着一个木盘，从第一席开始，将碗筷一一奉上。
他每到一席前，都会深深一揖，沉声道：“夫人，请。”没有多余的言语，却比任何话语都更有分量。
七十二次躬身，七十二声“请”，让这些早已被世事磨平了棱角的女人，眼眶渐渐泛红。
席间无人言语，只有风吹过新立的旗幡，发出猎猎的声响。
“哇——”一声响亮的啼哭打破了沉寂。
一个三四岁的小男孩，许是饿极了，挣脱母亲的怀抱，伸手去抓滚烫的麦饼，被烫得大哭起来。
他的母亲，一个年轻的寡妇，顿时慌了神，窘迫得满脸通红。
就在这时，坐在首位的柳氏默默解开衣襟，将那啼哭的孩子揽入怀中。
孩子立刻停止了哭泣，贪婪地吮吸起来。
阳光下，这位失去了丈夫、或许未来也将失去儿子的母亲，脸上泛着一种圣洁的光辉。
全场为之动容，许多妇人别过头去，悄悄抹着眼泪。
林昭一直静静地看着这一幕，直到孩子重新安静下来。
他深吸一口气，走到场地中央，猛地展开一张巨大的羊皮图卷，将其按在临时搭起的木案上。
图上，是阡陌纵横的田亩和一套前所未见的营制章程。
“诸位！”林昭的声音洪亮如钟，震慑全场，“我，林昭，今日请你们来，不是为了追究谁的过错。我只想告诉你们一件事。”
他指着图卷，一字一句地说道：“此为‘骑耕营’初制。凡入营者，每户授田三十亩，三年免除一切徭役赋税！战时，每户出丁一人，随我出征；战事一毕，即刻归家还耕！每战一役，无论功勋大小，家中再多授一亩田，此田可由子孙永世继承！”
话音落下，满场皆惊。
授田三十亩？
三年免役？
还能……永世继承？
这在苛政如虎的边境，简直是天方夜谭！
看着妇人们眼中从麻木转为惊疑，再从惊疑转为一丝微弱的希冀，林昭的心像是被什么东西狠狠撞了一下。
他挺直脊梁，目光灼灼地扫过每一个人，声音里带着不容置疑的决断。
