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第23章 墨龙出塞
京城西郊，陈家商号后院，灯火彻夜未熄。
陈文强盯着墙上的舆图已经足足半个时辰。那张图是他花重金请兵部退下来的书吏按雍正三年的边防图改绘的，从京城往西北，经宣化、大同，出杀虎口，一路延伸到漠南蒙古的乌兰察布，再到科布多军营——那是大将军傅尔丹的北路大营所在。
图上用朱砂标注了许多红圈，每个圈旁贴着小小的纸条，写着“粮台”“草料场”“军械库”等字样。这些是陈家已经拿到手的军需订单的交付地点。
“爹，你又一夜没睡？”
陈巧芸端着托盘进来，上面是一碗热气腾腾的百合莲子羹。她穿着一件藕荷色的暗纹氅衣，头上仅簪了一支白玉簪，通身没有多余的饰物，却自有一股清雅出尘的气质——那是多年浸润于琴乐、又见识过南北风物后沉淀下来的。
这半年来，她的名字已经从江南传到了京城。先是江宁织造家的老太太七十大寿，她应邀抚了一曲《万年欢》，满座惊艳；接着是杭州将军的夫人生辰，她又以一曲《将军令》技惊四座。如今京城权贵圈子里已经传开了——“陈氏有女，国手无双”。
但陈文强知道，女儿心里装着的事儿，远不止琴艺。此番她主动提出要随军需队伍北上“劳军”，绝不仅仅是去弹几首曲子那么简单。
“睡不着。”陈文强接过莲子羹，却没有喝，目光仍落在舆图上，“这次的单子太大，我得亲自走一趟。”
陈巧芸走到舆图前，纤细的手指点了点科布多的位置：“爹，我打听过了。大将军傅尔丹治军极严，对商人素无好感。岳锺琪岳大将军那边倒是对汉商宽和一些，可咱们接的是北路大营的订单。你亲自去，万一……”
“万一出了事，我在那儿，能当场处置。”陈文强接过话，声音平静却不容置疑，“这批货不是普通的军需——两千个特制煤炉，八千把榆木锹镐柄，还有三千石便携煤砖。总额八万七千两白银。这么大的买卖，换成你，你敢全权交给底下人？”
陈巧芸沉默了。
陈家的规矩她知道——大额交易，主事人必须在场。这是她爹从那个世界带回来的铁律，从未破过。
“可是……”她咬了咬唇，“二叔来信说，京城这边有人盯上咱们了。”
“我知道。”
陈文强端起碗喝了一口莲子羹，甜糯入喉，却化不开眉宇间的阴郁。
陈浩然前日来的密信，他看了三遍，每一个字都记得清楚——“都察院有御史在查商号背景，似乎有人在背后递材料。具体是谁，还在查。可能是年家的人，也可能是曹家余党，还有可能是京城的柴炭商。爹，这次去西北，务必小心。”
“所以我才要你留下。”陈文强放下碗，转过身来看着女儿，“你在京城，能弹琴，能走动，能稳住那些夫人太太们。浩然在暗处查人，乐天在南边跑海路，我在前线盯着货。四根钉子，缺一根都不行。”
陈巧芸眼眶微红，却没有反驳。
她从小就明白，陈家能有今天，靠的是四个人各司其职、谁也不拖谁的后腿。
“那我给你准备几样东西。”她吸了吸鼻子，转身要走，又停住了，“爹，我给你缝了一件羊皮坎肩，里面衬了铁片。你……你一定得穿上。”
陈文强一愣，随即笑了：“怎么，你爹看起来像是要上战场的人？”
“不是像。”陈巧芸回头，眼中有泪光，却笑着，“你就是要上战场的人。我打听过了，出杀虎口往北，过了四子部落旗，就不太平了。那些马匪……专抢军需。”
“你爹我在山西挖了半辈子煤，什么阵仗没见过？”陈文强摆摆手，语气轻松，眼神却沉了下来，“放心吧，我有分寸。”
三日后，德胜门外。
五十辆大车排成一条长龙，绵延近二里。每辆车都装得满满当当，覆着厚厚的油布，用粗麻绳捆得结结实实。车上插着小旗，写着“陈记官需”四个字。
这是陈家商号成立以来，规模最大的一次物资运送。
陈文强骑在一匹枣红马上，穿着一件青灰色的棉袍，外面罩着陈巧芸缝的那件羊皮坎肩。坎肩里衬的铁片让他觉得有些沉，但没有拒绝——女儿的心意，比铁片重多了。
“东家，前面就是昌平了。”管事的刘全策马过来，满脸风霜，“今儿天黑前能到居庸关，明儿一早过关，往宣化去。”
刘全原本是山西老家的一个赶大车的，跟着陈文强穿越过来后，一路做到了商号的大管事。此人话不多，但极有眼色，对塞外道路尤其熟悉，是这次北上的不二人选。
“过居庸关时，关卡查验严不严？”陈文强问。
“严。”刘全压低声音，“兵部最近下了文，出关物资一律严查，怕有人夹带违禁品。不过咱们的单子都是怡亲王府批的，应该不会为难。”
陈文强点点头，心里却并不踏实。
怡亲王胤祥批的单子不假，但圣旨是一回事，底下人执行是另一回事。他见过太多“阎王好见，小鬼难缠”的案例。
“传我的话，”陈文强道，“过关卡时，让兄弟们机灵点。该打点的打点，别舍不得银子。但有一条——不许跟官兵起冲突，谁要是惹事，我当场撵人。”
“是。”
