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那笑容让年小刀愣住了。他以为陈文强听完这些会慌，会急，会拍桌子骂娘，可陈文强现在的表情，倒像是一个被雨淋透的人在屋檐下看见了一把伞——不是高兴，是松了口气。
“你疯了吗？”年小刀皱眉。
“没疯。”陈文强转过身来，靠在窗框上，雨水从屋檐上滴下来，溅在他的肩膀上，“小刀，你有没有想过一个问题——吴谦为什么找的是你，而不是直接来找我？”
年小刀怔住了。
“因为他知道找我没用。”陈文强伸出三根手指，“第一，我是怡亲王点过名的人，他一个内务府的郎中，还不够资格直接跟我叫板。第二，陈家现在的体量，已经不是他三言两语能吓住的了。第三——”
他的声音压低了一些，眼神变得锐利起来。
“第三，他来找你，是因为他想通过你，在我和陈家之间制造一个裂痕。他想让你觉得，陈家这艘船要沉了，你该跳船了。”
“扯淡。”年小刀脱口而出。
“你是不是这么想的不重要，重要的是他觉得你会这么想。”陈文强走回书桌前，拿起那两支纸笺，在烛火上点燃了。火苗舔着纸边，很快就将它们烧成了灰烬，灰烬在烛台上飘散，像一小团黑色的雪。
“可这道折子是真的。”年小刀的声音还在挣扎，“万一皇上真的——”
“皇上如果真的信了这道折子，它就不会被留中了。”陈文强靠在椅背上，揉了揉太阳穴，“你想想，一个从五品的御史，风闻奏事弹劾一个商帮，这种折子每天送到宫里的没有十封也有八封。皇上要是每一封都当真，那朝廷就不用干别的事了。”
年小刀沉默了。
他知道陈文强说的是对的，可他心里的那股寒意还是没有散去。因为弹劾折子本身不是最可怕的，最可怕的是——它代表着有人已经开始把陈家当成靶子了。
在京城这块地面上，成为靶子的人，很少有能全身而退的。
“那你打算怎么办？”年小刀问。
陈文强沉默了很久。窗外的雨声渐渐小了，屋檐上的积水从哗哗的倾泻变成了滴滴答答的断奏。桌上的烛火跳了最后一下，然后安静下来，蜡泪在烛台上凝结成一小片白色的山丘。
“浩然，”他突然开口，对着书房门口喊了一声，“你在外面站了多久了？”
门被推开了。陈浩然站在门口，穿着一件半旧的青布长衫，手里端着一碗姜汤。他的表情很平静，就像他一贯的样子——在任何时候都看不出太多情绪波动。
“从他说‘弹劾折子’的时候就在了。”陈浩然走进来，把姜汤递给年小刀，“小刀哥，先喝了这个，你淋了雨。”
年小刀接过碗，却没有喝，而是盯着陈浩然：“你在兵部，最近有没有听到什么风声？”
陈浩然在他对面的椅子上坐下来，伸手拿起桌上那本被朱砂笔圈画过的账册，翻了翻，然后合上。
“有。”他说，“但不是坏消息。”
年小刀和陈文强同时看向他。
“兵部最近在核查所有军需供应商的资质，这是例行公事，每年秋天都做。但是今年有一点不一样——”陈浩然抬起眼睛，“核查的标准变了。以前是看价格和数量，今年多了两条：质量和交货准时率。”
他顿了顿，声音不疾不徐：“而以这两条标准来算，京城所有军需供应商里，能排进前三的，只有陈家。”
年小刀的眉头挑了一下。
陈文强的嘴角微不可见地上扬了一个弧度。
“这就是为什么弹劾折子会被留中。”陈浩然站起身，把账册放回桌上，“不是因为皇上不看重，恰恰相反——是因为皇上太看重了。他要把这道折子留着，等核查结果出来再说。如果陈家确实有问题，那时候翻出来就是铁证。如果没问题——”
他看着陈文强，目光里带着一种只有兄弟之间才有的默契。
“如果没问题，那这道折子就是一杆秤。它能称出来，在京城这块地面上，谁是真心替朝廷办事的人，谁是眼红别人挣钱的小人。”
年小刀手里那碗姜汤终于喝了下去。辛辣的姜汁从喉咙一路烧到胃里，暖意慢慢散开，驱散了淋雨之后的那股阴冷。
“你们兄弟俩，”他放下碗，摇了摇头，脸上终于有了一丝苦笑，“一个比一个精。”
陈文强没有说话，他重新坐回书桌前，拿起那支朱砂笔，翻开账册，继续圈画那些密密麻麻的数字。但他的眉头并没有真正舒展开来——在他的眼底深处，有一层极淡极淡的阴影，像是暴风雨来临前，天边那一线看不到却压得人透不过气的灰。
他还有一句话没有对年小刀说，甚至没有对浩然说。
那道被留中的折子，和那位站在吴谦身后的“东家”，只是一个开始。陈家这艘船真正的挑战，不是被人当成靶子，而是——他们该不该继续当这个靶子。
在雍正朝做一个富商，不难。
可做一个让皇上记住了名字的富商，那就是另外一回事了。
夜深了，雨终于停了。什刹海的水面恢复平静，倒映着天际稀疏的星子。
而在紫禁城乾清宫西暖阁的案头上，那道被留中的折子就压在雍正爷喝了一半的茶盏下面，像一个安静蛰伏的兽，闭着眼睛，等着它自己的时机。
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