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第24章 芸音雅舍的惊雷
金陵城南，新开的“芸音雅舍”这几日门庭若市。
陈巧芸端坐在教学厅的紫檀木椅上，指尖轻抚过二十一弦改良古筝。厅内十六张琴案前，坐着江宁布政使家的三小姐、两淮盐运使的侄女、本地三大丝绸商家的嫡女——这些闺秀们每月缴十两银子的“束修”，每日辰时准时到此学艺。
“今日我们练习轮指技法。”陈巧芸声音清越，示范时指尖如蝶翻飞，弹奏的是她将现代民乐《茉莉花》与江南小调融合的新曲。
琴音未落，门外忽传来喧哗。
“让开！我倒要看看是什么狐媚之所，引得各家小姐这般不知体统！”
厅门被粗暴推开，三个锦衣妇人领着七八个仆妇闯了进来。为首那位头戴赤金点翠大簪，正是江宁知府冯兆奎的夫人。她目光如刀扫过厅内：“谁是陈巧芸？”
闺秀们吓得停了手，琴厅内鸦雀无声。
陈巧芸缓缓起身，行了个标准的万福礼：“民女陈巧芸，见过冯夫人。不知夫人大驾光临，有何指教？”
“指教？”冯夫人冷笑，“你一个北地来的商贾之女，在金陵开馆授艺已是逾矩，竟还敢用些靡靡之音蛊惑人心！我且问你，你这些曲子是哪来的师承？可有乐籍？可曾在教坊司备案？”
这话问得刁钻。清代对民间乐户、教坊管理严格，虽康熙后期已宽松许多，但真要追究，无籍授艺确是可抓的把柄。
陈巧芸心中微紧，面上却依然从容：“回夫人，民女所学乃家传琴艺，祖上曾为宫廷乐师。所授曲目皆出自《太古遗音》《五知斋琴谱》等典籍改编，融合南北之长，旨在传扬雅乐。至于乐籍——”她从袖中取出一纸文书，“上月已托人办理，这是江宁县衙出具的暂准文书。”
那文书其实是她通过二哥浩然在曹府的关系弄来的临时凭证，有效期仅三个月。
冯夫人接过扫了一眼，脸色更沉。她今日前来，实则是受本地几家传统乐坊所托——那些乐坊眼见贵女们都被“芸音雅舍”吸引，生意一落千丈，这才联合请动官府出面施压。
“即便如此，”冯夫人将文书掷还，“你以商贾之术包装琴艺，让各家闺秀如市井百姓般追捧，成何体统？我听闻你还搞什么‘会员制’，分‘金卡’‘银卡’，简直是玷污风雅！”
这话一出，厅中几位闺秀却忍不住低声议论起来。
“冯夫人这话不对，”盐运使的侄女林小姐忽然开口，“陈先生的教法新颖有效，我学琴三年不及这半月进步。至于会员之分，乃是按学习进度划分，有何不妥？”
“就是，”布政使家的三小姐也接话，“芸音雅舍每月还举办‘雅集’，邀请名士品评琴艺，这等风雅之事，怎么就成了玷污？”
冯夫人没料到这些闺秀会当面反驳，一时语塞。她身后一个精瘦的乐坊女东家凑上前低语几句，冯夫人眼神一闪：“好，既然都说你琴艺高超，那我今日便考校一番。你若能当场谱出新曲，且让在场众人信服，我便不再追究。若不能——”
她故意拉长声调：“便即刻闭馆，离开金陵！”
琴厅气氛凝固时，陈巧芸贴身丫鬟秋月已悄悄退到后院，飞快写下一张字条塞进信鸽脚筒。那鸽子扑棱棱飞起，朝城北方向而去。
半个时辰后，信鸽落在秦淮河畔一家新开的“天工紫檀轩”后院。
陈乐天正与三个本地木材商周旋，见到信鸽脸色微变。他借口更衣来到后院，取出字条一看，眉头紧锁。
“少爷，二小姐那边……”随从阿福低声道。
“我知道。”陈乐天将字条在烛火上烧掉，“冯兆奎的夫人。这事不简单，背后肯定有本地乐坊推波助澜。”
他沉吟片刻：“你去办三件事：一，查清楚是哪几家乐坊在捣鬼，他们的靠山是谁；二，找年小刀旧部在江宁府衙的熟人，探探冯兆奎对此事的态度；三，准备一份厚礼——不要金银，要雅物。我记得库房有一方前朝的蕉叶古琴，配我上次设计的‘琴谱灯’，今晚送去冯府。”
“送冯府？可找麻烦的不就是冯夫人吗？”
陈乐天冷笑：“冯夫人是女流，冯兆奎才是关键。他明年任期将满，正谋求调任京官。这时候最怕什么？最怕治下出事，影响考评。我们送礼不是行贿，是‘文人雅士的交流’——古琴赠知音，灯是读书人用的。你让送的人这么说。”
阿福恍然大悟：“少爷高明！这是提醒冯知府，咱们不是普通商人，是‘雅商’，闹大了对他没好处。”
“还有，”陈乐天叫住他，“给巧芸传个信，让她放心比试。论创新谱曲，这金陵城没人比她更在行。”
前厅里，三个木材商还在等着。他们今日来，名义上是“拜会新同行”，实则是下最后通牒——要么陈乐天加入他们的木材行会，遵守“定价规矩”；要么就被排挤出金陵市场。
陈乐天走回厅内，脸上已换上从容笑容：“让诸位久等了。方才说到紫檀定价……在下倒有个新想法。”
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他从袖中取出一本册子：“这是‘天工紫檀轩’即将推出的‘大师鉴藏系列’。每一件家具，都会请金陵三位以上名士题字作画，并加盖专属鉴藏印。每款仅制十件，售完即止。”
一个胖商人瞪大眼睛：“限量？还找名士题字？这成本……”
“成本自然高，但售价可翻三倍。”陈乐天翻开册子，里面是精美的家具图样，旁边已预留题字处，“已说动‘江东四才子’中的两位应允。至于买家——江南藏家最重风雅，物以稀为贵，他们会抢着要的。”
几个商人面面相觑。这北佬不按常理出牌，他们联合压价的算盘，怕是要落空了。
芸音雅舍内，香已燃过半炷。
陈巧芸静坐琴前，闭目凝神。厅中众人屏息等待，冯夫人嘴角挂着讥诮——即兴谱曲谈何容易？何况还要“让众人心服”。
忽然，陈巧芸睁眼，指尖落在弦上。
第一个音符流出时，所有人都怔住了。那不是传统的五声音阶，而是带着某种异域风情的调式。她左手在琴码左侧压弦，奏出类似琵琶的推拉音；右手则用轮指、摇指交替，旋律如溪流奔涌，时而激昂如江涛，时而婉转如燕语。
这是她将古筝名曲《战台风》的技法，与记忆里电影《海上钢琴师》的主题旋律融合的创作。清代无人听过这样的和声进行与转调方式，却又奇异地悦耳动听。
当最后一段华彩乐章以疾风骤雨般的扫弦结束时，厅内静得能听到呼吸声。
林小姐第一个起身，眼眶微红：“此曲……似有长风破浪之气，又有故园遥望之思。陈先生，此曲何名？”
陈巧芸轻抚琴弦：“暂名《江海行》。”
“好一个《江海行》！”门外忽然传来一声喝彩。一个青衫文士踱步而入，约莫四十许，面白微须，气度儒雅。他身后跟着两个小厮，抬着一块匾额。
冯夫人一见此人，脸色大变：“李、李大人？”
