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“听说了吗？夜哭林那边，出大事了！”
“废话！监察殿都封了通往那边的海路，巡逻队增加了三成，谁不知道出事了？”
“到底咋回事？不是说就一支外卫小队失联吗？怎么搞这么大阵仗？”
“失联？嘿，怕是全军覆没喽！我有个远房表兄在码头做事，亲眼看到前日有筑基期的前辈御剑从那边飞回来，脸色难看得跟什么似的！”
“筑基前辈都出动了？我的天，那林子里到底有什么？”
“谁知道呢？反正邪性得很！有人说看到了遮天蔽日的鬼影，听到了万鬼哭嚎，连海面都变成了黑色！”
“不止夜哭林，最近外海也不太平，好几支猎妖队都失踪了，连尸骨都没找到……”
“唉，这世道，越来越难混了。我看啊，还是早点攒点灵石，离开这鬼地方……”
茶客们议论纷纷，但多是道听途说，夸张臆测，核心信息不多。李奕辰默默听着，提炼出几点有用信息：1. 监察殿确实派了筑基修士前往夜哭林探查，且已返回，情况似乎不妙。2. 陈墨小队被认定为“失踪”或“疑似覆灭”，具体伤亡未公开。3. 夜哭林周边海域已被封锁。4. 近期外海也有异常，失踪事件增加。
看来，夜哭林之事比想象中影响更大，甚至可能牵扯到更广的范围。李奕辰心中微沉。
离开茶楼，他又在坊市中几家较大的杂货铺、材料店转了转，旁敲侧击地打探消息，同时观察物价。发现符箓、丹药、一次性防御法器的价格都有所上涨，尤其是驱邪、定神、护魂类的物品，更是紧俏。而收购妖兽材料、阴属性灵材的价格则略有下降，似乎因为外出狩猎风险增大，导致货源减少，但商家也在观望，压价收购。
他还特意去了一趟监察殿对外发布任务的“勤务阁”附近。那里聚集了不少修士，正对着新贴出的告示议论纷纷。告示上果然有关于夜哭林区域暂时封闭、禁止一切修士靠近的通告，措辞严厉。还有一则招募“经验丰富、擅长探查、神识强大者”协助调查夜哭林事件的临时任务，报酬极高，但要求至少炼气八层以上，且需签订生死状。围观者虽多，但真正上前揭榜的寥寥无几。
李奕辰远远看了一眼，便低头离开。高报酬意味着高风险，他现在躲还来不及，岂会自投罗网。
在坊市兜了一圈，李奕辰用部分用不上的低阶材料，换取了数百下品灵石，补充了一些常用的回气丹、疗伤药、辟谷丹，以及一叠空白符纸和几瓶低阶灵墨。他没有购买成品符箓，太贵，且他打算自己学习制符——玄渊散人的杂学玉简中，有基础的制符心得，正好可以尝试。
就在他买完东西，准备返回洞府时，路过一家挂着“百巧阁”招牌、专门售卖和修复各种低阶法器、也兼营消息买卖的店铺时，脚步微微一顿。他想起，林老似乎提过，若有紧急情况，可来此处寻找一个绰号“影鼠”的人，以特定暗号联系。
“林老已死，他这条线是否暴露？‘影鼠’是否可靠？”李奕辰心中犹豫。但“影鼠”作为林老长期经营的暗桩，或许能提供一些监察殿内部、更为隐秘的情报，比如对夜哭林事件的真实判断，对“李辰”这个身份的追查程度等。
权衡利弊，李奕辰决定冒险一试。但必须万分小心。
他并未立刻进入“百巧阁”，而是在对面一家小吃摊坐下，要了碗面汤，慢吞吞地吃着，同时看似无意地观察着“百巧阁”的动静。店铺不大，生意冷清，只有一个干瘦的老掌柜在柜台后打盹，偶尔有修士进出，也是匆匆来去。
观察了约莫半个时辰，未见异常。李奕辰付了钱，状似随意地踱进“百巧阁”。
店内光线昏暗，摆满了各种奇形怪状、灵力波动微弱的法器残件和材料。老掌柜抬起眼皮，懒洋洋地看了李奕辰一眼：“客官随便看，本店货真价实，童叟无欺。”
李奕辰走到柜台前，压低声音，用一种特定的节奏敲了敲柜台面，同时说道：“林间有鼠，影过无痕。掌柜的，可有上个月定制的‘寻影盘’到货？”
这是林老告知的暗号。老掌柜浑浊的眼睛里，闪过一丝极快、极隐蔽的精光，随即又恢复那副懒洋洋的样子，慢吞吞道：“寻影盘？客官记错了吧？小店上月未曾接此定制。倒是有新到的‘探阴针’，客官可要瞧瞧？对阴气敏感得很，夜哭林那边出来的货，紧俏。”
夜哭林！李奕辰心中一凛，面上却不动声色，顺着话头道：“哦？探阴针？拿来瞧瞧，若真灵敏，价格好说。”
老掌柜从柜台下摸索出一个巴掌大小、锈迹斑斑的罗盘状法器，放在柜台上，推了过来。在李奕辰低头查看时，老掌柜以微不可闻的声音快速说道：“今夜子时，码头西三里，乱礁滩，第三块卧牛石下。只等一刻。过时不候。”说完，便不再看他，转而擦拭起其他器物。
李奕辰拿起“探阴针”，装模作样地看了看，摇头道：“灵力波动太弱，怕是废品吧？算了。”放下罗盘，转身离开了店铺。
走出百巧阁，李奕辰的心跳微微加速。“影鼠”回应了暗号，并给出了接头地点和时间。但这是否是陷阱？林老已死，其上线“幽影”是否知晓？监察殿是否已盯上这条线？
“码头西三里，乱礁滩……那里偏僻，多礁石，便于隐藏和撤离。”李奕辰回忆着雾礁岛地形，“子时……夜深人静。只等一刻钟，很谨慎。”
去，还是不去？
夜色渐深，海雾更浓。李奕辰回到洞府，盘膝静坐，将状态调整到最佳。玄阴戒中的玄阴剑横于膝上，雾隐令贴身佩戴，新学的“玄阴刺”法术在心中反复推演。
子时将至，他睁开眼，眸中幽光一闪而逝。
“风险与机遇并存。有些消息，必须亲自确认。”他深吸一口气，身影渐渐融入洞府的阴影之中，如同鬼魅般，悄然滑出。
是夜，月黑风高，浊浪拍礁。
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