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那把刀，最终，还是留下了。
林乾没有再坚持，卫离也没有再多言。两人之间，仿佛达成了一种无声的默契。卫离走后，那只装着《大周海疆万里图》的紫檀木锦盒，便被林乾，亲自，锁入了他书房最深处的一只铁箱之内，与那份“社稷为鼎”的殿试答卷，放在了一起。
像是将两头秉性截然不同，却又同样致命的猛兽，关进了同一个笼子。
他没有再去看它一眼。
他知道，忠顺王在等。等他去看，等他去想，等他最终，不得不拿起那把刀。
而他，也在等。等那块他亲手投下的、名为“司丞令”的巨石，在这潭死水之中，激起他想要看到的、真正的涟漪。
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涟漪，很快便来了。
第一个起反应的，不出所料，是户部。
尚书张庭玉的暴怒，只持续了一日。次日，他便以“年事已高，精力不济”为由，告了三天的病假，将这块滚烫的山芋，扔给了他手下的两位侍郎。而那两位侍郎，又心照不宣地，将皮球，一层层地，踢给了下面的主事与郎中。
最终，当陈润拿着那份有着林乾亲笔签押的公文，走进户部那间收藏着近二十年漕运卷宗的、巨大的档案库时，他看到的是一张张写满了“为难”与“无辜”的脸。
“陈大人，不是我们不配合，”一名老主事，摊着手，唉声叹气，“您看看，这卷宗，堆得比山还高。每一份，都要查验，归档，没有半个月的功夫，根本理不出头绪。您这三日之期，实在是……是神仙也办不到啊。”
陈润只是冷冷地看着他，将林乾教他的话，原封不动地，搬了出来：“本官，是奉海运经略司左司丞之命，前来公干。司丞大人，是奉圣上之命，总理漕粮改海事宜。你们办不到，是你们的事。我只问一句，是圣上的旨意重要，还是你们的‘难处’重要？”
一句话，便让那老主事，哑口无言。
兵部的反应，则更为直接。他们没有拖延，也没有推诿。只是在第三日傍晚，派人送来了一百多箱落满了灰尘、被虫蛀得千疮百孔的陈年旧档，往海运经略司那破败的院子里一扔，便扬长而去。
陈润打开一箱，那股混杂着霉味与腐朽气息的陈年空气，呛得他连连咳嗽。里面的竹简与纸张，大多都已残缺不全，字迹模糊，根本无法辨认。
这是一种更为傲慢的、也更为无赖的抵抗。
只有吏部，那只老狐狸徐阶掌管的衙门，出乎意料地，最为配合。三日之后，不多不少，一口气送来了三十箱整理得井井有条的卷宗，皆是关于沿海卫所武将的升迁履历。每一份，都用牛皮纸袋封好，贴着清晰的标签。
三部，三种截然不同的反应。这背后的暗流与算计，足以让任何一个初入官场的年轻人，焦头烂额，寸步难行。
海运经略司，那间刚刚被清扫出来的正堂之内。
林乾静静地听着陈润的禀报，脸上，依旧是那份不起波澜的平静。他没有去看那些被兵部送来的、几乎已成废纸的垃圾，也没有去碰吏部送来的、那些看似井井有条的“善意”。
他只是看着墙上，那幅他亲手绘制的、大周的山川河流图，许久，才淡淡地，问了一句：“陈大人，工部，可有什么动静？”
陈润一怔，摇了摇头：“工部？漕粮改海，与他们，关系不大。下官未曾听说，他们有任何异动。”
“是吗？”林乾的目光，从地图上移开，落在了堂外那棵新栽的海棠树上，声音，若有所思，“有时候，最平静的水面之下，才藏着最深的漩涡。”
就在这时，一名门子快步而入，躬身禀报道：“启禀大人，门外，有一位自称是工部营缮清吏司郎中，名叫秦业的官员，求见。”
陈润的眉头，微微一蹙。营缮司郎中，不过是个从七品的小官，平日里，连见他这个户部郎中的资格都没有。今日，怎会找到这里来？
林乾的眼中，却闪过了一丝不易察觉的、了然的光芒。
他要等的那条鱼，似乎，终于，浮出了水面。
“让他进来。”
片刻之后，一名身着半旧的青色官袍、面容清瘦、神情带着几分读书人特有的儒雅与落魄的中年官员，被引了进来。他一见到林乾，与他身上那身刺目的绯红官袍，便立刻，惶恐地，一揖到底。
“下官工部秦业，参见……参见林大人。”他的声音，因为紧张，而显得有些干涩。
林乾起身，虚扶一把，语气温和：“秦大人不必多礼，请坐。”
秦业拘谨地，在堂下坐了半个臀位，双手，局促不安地，放在膝上。他看着眼前这位比自己儿子还要年轻几岁的上官，那颗惴惴不安的心，几乎要跳出胸膛。
“不知秦大人今日前来，所为何事？”林乾亲自为他斟上一杯茶，开门见山。
秦业闻言，那张本就没什么血色的脸，更白了几分。他离席，再次跪倒在地，那声音，带上了一丝绝望的颤音。
“下官……下官是来，向大人，求一条活路的！”
他颤抖着，从怀中，取出一本陈旧的账册，高高举过头顶。
“此乃前朝崇安年间，修缮通州运河码头的工程总账。当年，下官刚刚入职，便发现账目之中，有数万两白银，不知去向。下官曾试图上报，却遭人打压，险些……险些连性命都丢了。如今，大人总理漕粮改海，这通州码头，乃是重中之重。这本旧账，迟早会被翻出。下官……下官自知人微言轻，只求大人明察，能还下官一个清白，给下官全家，留一条生路！”
他说完，已是泣不成声，以头触地，再不敢抬起。
林乾没有去看那本账册。他的目光，只是平静地，看着眼前这个几乎崩溃的、卑微的七品小官。
许久，他才缓缓开口：“你可知，将这本账册，交给我，你得罪的，会是谁？”
“下官知道。”秦业的声音，依旧发颤，却多了一丝决绝，“可若不交，下官，便是死路一条！”
“好。”林乾点了点头，“账册，我收下了。你的清白，我也会派人去查。若你所言属实，我保你秦家，平安无事。”
秦业闻言，如蒙大赦，对着林乾，重重地，磕了三个响头。
“多谢大人！多谢大人救命之恩！下官……下官无以为报……”他似乎是想到了什么，语气一顿，涩声道，“下官家中，别无长物，唯有……唯有一小女，年方及笄，小名可卿，自幼薄有才貌，近日常有媒婆上门，说的是……说的是宁国府珍大爷家的大公子，蓉哥儿。”
