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燕青愣住了。这突如其来的变化让他摸不着头脑。这女子先是偷袭夺物,继而亮出凶器,此刻却又收刃示……意?那手势是何意?是越地的某种暗语?还是……
不等他细想,一阵低沉而苍凉的歌声,混合着哗哗的水声,从前方河道拐弯处隐隐传来。那歌声并非一人所唱,而是许多声音混杂在一起,带着一种奇特的韵律和压抑的悲怆:
“水兮汤汤(河水滔滔啊),
鱼兮惶惶(鱼儿惶惶啊)。
网罟密兮(渔网密密啊),
何所藏(何处可藏身)?
神兮在上(水神在上啊),
佑我仓廪(佑我粮仓满)!
祭以牲醴(献上三牲美酒),
盟约共襄(盟约共缔结)!……”
歌声渐近,伴随着竹篙点水的声音。只见前方河道上,缓缓驶来一支奇特的船队。打头的并非舟船,而是数只巨大的竹筏。竹筏上堆满了新割的、还带着水珠的鲜嫩蒲草,草堆上,赫然摆放着宰杀好的猪、羊等牺牲,血水顺着蒲草滴落河中。筏首立着几个披散头发、身着五色鸟羽缀成奇异法衣的巫祝,他们手持缠着彩帛的竹杖,一边踏着奇异的步伐,一边引领着众人吟唱。后面跟着更多的小竹筏,上面挤满了身着粗麻短褐的越民,无论男女老幼,皆神情肃穆,随着巫祝的引领,齐声应和着那苍凉古老的调子。歌声在水面上回荡,带着一种近乎悲壮的虔诚。
“水神祭!”筏首的老船夫第一次露出敬畏之色,停下撑篙,对着船队的方向深深弯下了佝偻的腰背。
水神祭?燕青心中一动。墨离曾言,越人滨水而居,舟楫为生,最重水神祭祀,祈求风调雨顺,渔获丰饶。但此刻这祭歌的尾句——“盟约共襄”?这分明暗指即将到来的吴越会盟!难道这看似寻常的祭祀,竟是勾践为麻痹吴人、掩盖其会盟密谋而举行的障眼法?
他猛地看向那越女。只见她也微微侧身,目光投向那祭祀船队,竹笠下紧抿的唇角似乎勾起一丝几不可察的弧度,带着冰冷的嘲弄。她再次看向燕青,握着匕首的手抬起,锋利的刃尖并非指向燕青,而是遥遥点向远处那座茅草宫室的方向。同时,她另一只手的手指,极其隐蔽地向上指了指天空,又快速地在空中划了一个类似鸟飞行的弧线。
风筝!燕青心头剧震!这女子知道风筝!她方才偷袭行囊,目标明确,就是为夺取风筝!她点指宫室,又示意风筝……莫非……她也是冲着伯嚭而来?那古怪的手势,难道是某种合作的试探?
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祭祀船队缓缓驶过,苍凉的歌声和巫祝的吟唱在水面上久久回荡。竹筏上堆叠的牺牲和蒲草散发出浓烈的血腥与青草气息。
燕青按着腰间木弩的手缓缓松开,但全身的肌肉依旧紧绷如弓弦。他迎着那越女冰冷审视的目光,声音低沉而清晰地吐出两个字,如同两块冰冷的石头投入死水:
“伯嚭?”
那越女的身体几不可察地微微一震。竹笠下,那双冰冷的眼眸中,瞬间爆发出比匕首锋芒更锐利、更刻骨的恨意!虽然只是一闪而逝,重新被冰冷的潭水覆盖,但那瞬间的滔天恨意,燕青看得分明!那恨意,与他胸中日夜灼烧的火焰,何其相似!
她没有点头,也没有言语。只是握着匕首的手腕再次一转,“咔哒”一声轻响,那缩回的寸许锋刃再次弹出,寒光凛冽。随即,她手腕一翻,匕首锋刃朝下,猛地向脚下的竹筏刺去!
锋利的青铜刃尖深深钉入湿滑的竹筒!她保持着握匕下刺的姿势,抬起头,冰冷的目光穿透竹笠的阴影,死死锁住燕青。那姿态,分明是一个无声的、染血的盟誓——以手中利刃,刺穿仇敌之心!
竹筏在水流中轻轻摇晃。远处祭祀船队的歌声渐渐远去,只余下哗哗的水声。血腥味、青草味、水腥气混杂在潮湿的空气中。
燕青看着那钉在竹筏上的匕首,看着匕首旁自己掌心血滴洇开的淡淡痕迹,又抬眼看向那女子眼中深不见底的冰冷恨意。墨离“兼爱非攻”的教诲如同隔世的轻烟,在滔天血仇面前脆弱得不堪一击。他需要力量,需要盟友,哪怕这盟友如同眼前这柄弹刃匕首,危险而莫测。
他缓缓抬起自己受伤的右手,将仍在渗血的掌心,慢慢按在了那女子握着匕首柄的手背上。冰冷与温热的血,在两人紧贴的肌肤间交融。
“湘灵。”女子终于开口,声音如同冰片刮过竹筒,清冷而短促。她报出了名字,随即猛地抽回匕首,锋刃再次缩回。她不再看燕青,转身走到筏尾,抱膝坐下,如同一尊冰冷的石像,目光投向远处那越来越清晰的茅草宫室。
燕青收回手,掌心伤口的刺痛依旧清晰。他低头看着指缝间残留的、属于两人混合的血迹,又望向越王勾践那座在竹林中若隐若现的简陋宫室。
风筝在行囊中沉默。木弩在腰间冰冷。
复仇的竹筏,载着两个各怀血仇、互不信任的孤魂,在越水的腥风里,无声地滑向那风暴将起的漩涡中心。