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游一君走出文德殿的大门，午后的阳光扑面而来，却驱不散他周身萦绕的殿中寒意。
他径直返回馆驿，将自己关在书房之中。
窗外汴京的繁华喧嚣仿佛被一道无形的墙隔绝，他的世界只剩下堆积的卷宗、一张素白宣纸和翻腾不休的思绪。
第二天，他换上一身半旧的棉布直裰，扮作寻常书生模样，悄然出了馆驿。
流连于汴河两岸的商贸盛景，然后折向了更为边缘的城郊村落。
在一处田埂边，他寻得几位正在歇息的佃户，借着讨碗水喝的由头攀谈起来。
“老丈，今年收成看着不错，日子比以往该好些了吧？”
游一君蹲下身，语气平和。
那老农脸上沟壑纵横，闻言只是苦涩摇头：“客官有所不知，收成再好，也落不到咱嘴里几分。”
“东家说了，朝廷打仗的税赋，这钱都得从咱们的租子里出。”
“以往地租还是四六开，这两年就要倒三七了…… 每亩地的收成还要多抽佣 ... 这还让不让人活！”
游一君心中凛然。
他深知赋税之弊，却不想基层转嫁如此酷烈，朝廷每加一分税，落到佃户身上便是十分枷锁！
这流淌不息的财富，根基在于民力，若民力枯竭，何谈国本？
一个念头在他脑中炸开，逐渐清晰：新策必须能直达痛处，必须设计一个让 “有余者” 自愿或不得不 “出血” 的机制，且核心在于绝不能让其将负担再次转嫁给底层农户。
这已非单纯的筹款，更关乎固本安民。
数日的思考游一君思路渐明。
他伏案疾书，此策剑指豪强，勾勒策略渐渐雏形。
正凝思间，叩门声起:“游副使，敝上吏部右侍郎李大人，于府中备下清茶，特命小人前来，恭请副使移步一叙，言有要事相商。”
吏部右侍郎？
游一君脑海中迅速掠过此人的信息。
他在京中并无深交，与这位掌管部分官员铨选之权的李侍郎更是素无往来。
此时相邀，是福是祸？
是代某些人来探口风，亦或别有深意？
李府坐落于内城相对清静的坊市，门楣不算特别显赫，却自有一股书香门第的沉淀之气。
在管家引领下，穿过几重庭院，来到一间雅致而不失古朴的书房。
书房内，檀香袅袅，吏部右侍郎李瀚文正与一人对坐弈棋。
当游一君看清那背对着门口、此刻缓缓转过身来的人时，心中猛地一凛竟是当朝太子朱璜！
“游副使来了，快请坐。”
李瀚文年约五旬，面容清癯，三缕长须，眼神温润中透着精明，他起身相迎，笑容和煦，仿佛只是招待一位寻常后辈。
太子朱璜也微微颔首，脸上带着他那标志性的、略显疏淡的笑意：“游卿不必多礼，此乃私邸，非在朝堂。”
游一君压下心中惊疑，依礼见过太子与李瀚文，这才在下首落座。
侍女奉上香茗，悄然退下，书房内只剩下三人。
李瀚文挥退了侍从，亲自掩上房门，这才回到座中，看着游一君，开门见山：“游副使不必疑惑。”
“老夫今日邀你前来，实是受人所托，亦是出于一片惜才之心。”
他顿了顿，目光中带着些许追忆：“前岁春闱，苏明远苏将军高中武进士，于琼林宴上，曾与老夫有过一番长谈。”
“其人家国情怀，赤子之心，深得老夫赏识。”
“虽无正式名分，然老夫心中，实以门生视之。”
“明远在河朔，多承副使照拂、提点，方能屡立奇功，成长如斯。”
“于公于私，老夫都对游副使感佩不已。”
原来如此！
游一君心中恍然，苏明远竟与李瀚文有这般渊源。
他拱手道：“李大人言重了。”
“明远天资卓绝，秉性忠纯，乃国之栋梁，一君不敢居功。”
李瀚文摆摆手，神色转为凝重：“副使不必过谦。”
“正因如此，老夫听闻副使入京，又目睹殿上之风波，心中实是忧虑。”
“副使久在边关，于朝中脉络或有不熟。”
“殿上一番慷慨陈词，虽振聋发聩，然…… 着实触及太多人的利益了。”
太子朱璜此时接口，声音平和，却带着一丝不易察觉的沉重：“游卿，你可知你反对的是什么？”
“福王掌户部，北伐钱粮调度乃其权柄核心，你要求减税恤民，动其根本；靖王渴望军功，你强调固本缓行，阻其前程。”
“即便是孤…… 看似居中调和，然你提出由商贾筹资，亦冲击了现有的权力格局。”
“你，几乎将几位最有实力的皇子，都推到了对立面。”
游一君默然。
他何尝不知？
但有些话，必须有人说。
李瀚文叹息一声：“朝堂之上，并非只有黑白对错，更多是利益权衡与势力角逐。”
“三位皇子虽偶有龃龉，但在维护自身权柄、压制异见上，往往同气连枝。”
“太子殿下虽居储位，有监国、掌部分人事之权，然福王掌钱粮，靖王涉军务，实权被分，掣肘良多，在朝中…… 并非如外人想象那般一言九鼎。”
太子朱璜自嘲地笑了笑，那笑容里带着几分无奈与疲惫：“孤这个太子，有时倒像是坐在火炉上。”
“前番殿上，游卿之言，孤听在耳中，亦触动于心。”
“‘民惟邦本，本固邦宁’，此言甚善！”
“然则，知其理易，行其事难。”
“孤虽有心，然势单力薄，诸多抱负，难以施展。”
他目光灼灼地看向游一君：“然，游卿不畏强权，直言敢谏之风骨，令孤钦佩！”
“更让孤看到了一丝…… 破局的希望。”
“父皇既将筹措钱粮之责交予你，虽是难题，却也是契机。”
“孤与李大人商议，愿在此事上，助你一臂之力，至少，可为你挡住一些明枪暗箭，让你能放手施为。”
游一君心中震动。
他没想到，太子竟会如此直白地表明拉拢之意，更愿意在他这个看似陷入绝境的差事上提供支持。
这并非简单的施恩，更像是一种政治上的联盟。
“殿下，李大人，”
游一君沉吟片刻，抬起头，目光清澈而坚定，“二位厚爱，一君感激不尽。”
“然，一君此番建言，并非为投靠谁人，亦非为博取功名。”
“实是目睹民间疾苦，深感国本动摇，不得不言。”
“即便前路艰险，一君亦无悔。”
太子朱璜眼中闪过一丝赞赏：“孤明白。”
“正因如此，孤才更愿助你。”
“孤并非要你效忠于孤个人，而是希望你能秉持这份为国为民之心，做成此事！”
“这于国于民有利，于…… 大梁的未来，亦有利。”
他话中深意，不言自明。
李瀚文抚须道：“副使，如今你已身在局中，独木难支。”
“有太子殿下为你稍作遮蔽，你方能有机会施展抱负。”
“说说看，你对于这商贾筹资之策，具体有何设想？”
“殿下与老夫，或可参详一二，查漏补缺。”
游一君知道，这是表态，也是考校。
他整理了一下思绪，将一路所见与心中构想和盘托出，声音沉稳而有力：“殿下，李大人。”
