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黎明前的黑暗最是深沉，狼牙谷在死寂中屏息。宋清辞立在城头，红衣在夜风中猎猎作响，像一面不屈的战旗。连日来的平静反而让她心生不安——北狄太安静了，安静得反常。
“将军，回去歇歇吧，您已经三天没合眼了。”亲兵捧着热汤，忧心忡忡。
宋清辞接过汤碗，目光仍紧锁北方：“拓跋昊重伤，北狄却按兵不动，这不寻常。”
“许是被将军打怕了...”
话音未落，远处突然亮起一点火光，随即是第二点、第三点...转眼间，整条地平线都被火把点燃，如一条蜿蜒的火龙，向狼牙谷扑来。
“敌袭——！”了望塔上的哨兵嘶声呐喊，声音因恐惧而变调。
战鼓雷动，号角长鸣。沉睡的军营瞬间苏醒，士兵们抓起兵器冲向城防。宋清辞放下汤碗，碗中的汤汁还在微微晃动。
“终于来了。”她轻声说，语气平静得让周围的士兵都镇定下来。
登上最高的了望台，眼前的景象令人窒息。北狄大军如潮水般涌来，旌旗遮天蔽日，粗估不下十五万之众。在队伍最前方，一个熟悉的身影让宋清辞瞳孔微缩——拓跋昊竟已伤愈复出，端坐马上，目光如毒蛇般锁定着她的方向。
“传令，按第三预案布防。”她的声音清晰地传遍城头，“弓箭手准备，滚木擂石就位，火油预备。”
命令一道道下达，城防迅速运转起来。然而每个人的心都沉甸甸的——敌我兵力悬殊，这一战，注定惨烈。
第一波攻击在晨曦初露时开始。北狄步兵推着云梯和冲车，在箭雨的掩护下向城墙涌来。
“放箭！”
箭矢如飞蝗般倾泻而下，北狄士兵成片倒下，但后面的人立刻补上缺口，仿佛无穷无尽。很快，第一架云梯搭上城墙。
“滚石！”宋清辞亲自指挥。
巨大的石块沿着城墙滚落，将云梯连同其上的士兵一起砸得粉碎。惨叫声此起彼伏，但更多的云梯接踵而至。
战斗从清晨持续到正午，北狄的攻势一波猛过一波。城墙下尸体堆积如山，鲜血染红了土地，连空气中都弥漫着浓重的血腥味。
宋清辞始终站在最前线，红衣已成为战场上最醒目的标志。她剑法凌厉，每一剑都精准地刺向敌人的要害。士兵们见主将如此勇猛，无不士气大振。
“将军，东墙快守不住了！”一个满身是血的校尉踉跄跑来。
宋清辞二话不说，亲自带兵驰援东墙。那里的战况确实危急，北狄士兵已多次攀上城头。
“随我杀！”她长剑一挥，率先冲入敌群。红衣所到之处，北狄兵纷纷倒下。将士们受她鼓舞，奋勇反击，终于将攀上城墙的敌军全部歼灭。
然而危机刚刚解除，西墙又告急。宋清辞马不停蹄地赶往下一处险地。
就这样，她在城墙上四处救火，哪里危急就出现在哪里。那袭红衣成了守军的精神支柱，只要看到它还在飘扬，士兵们就相信城池不会陷落。
日落时分，北狄终于鸣金收兵。城墙上下一片狼藉，守军伤亡惨重。
宋清辞靠在垛口上，剧烈地喘息着。一天鏖战，她已记不清自己杀了多少人，只觉双臂沉重如铁，连剑都快要握不住。
“将军，伤亡统计...”军需官的声音哽咽了，“阵亡两千七百余人，重伤...重伤一千五百多。”
一日之间，折损四千余人。宋清辞闭了闭眼，强迫自己冷静下来：“厚葬烈士，优抚家属。重伤员立即送医。”
“可是...军医不够，药材也...”
“把我的那份让给重伤员。”宋清辞斩钉截铁，“传令下去，所有轻伤员继续参战，军官与士兵同等待遇。”
夜幕降临，城墙上点起零星火把。士兵们默默地修补工事，收敛同伴的遗体，空气中弥漫着悲伤与绝望。
宋清辞巡视防务，在城墙一角，看到一个年轻的士兵正对着手中的平安符低声啜泣。她认出这是那个说要回去娶未婚妻的小兵。
“你叫什么名字？”她轻声问。
小兵慌忙擦泪：“回将军，小的叫李二狗。”
“李二狗，”宋清辞在他身边坐下，“想家了？”
李二狗用力点头，又急忙摇头：“小的不害怕！”
宋清辞望着城下密密麻麻的敌营火光，轻声道：“怕，是人之常情。我也怕。”
小兵惊讶地看着她。
“我怕守不住这城池，怕辜负了将士们的信任，怕...再也见不到想见的人。”她的声音很轻，像是在自言自语，“但正因为怕，才更要战斗。因为我们身后，是千千万万个家。”
李二狗似懂非懂地点头。
宋清辞站起身，拍拍他的肩：“活着回去，娶你心爱的姑娘。”
巡视完毕，她回到中军大帐。将领们早已等候在此，个个面色凝重。
“将军，照今日的伤亡速度，我们最多还能支撑三天。”副将直言不讳。
“援军何时能到？”宋清辞问。
“最近的援军在三百里外，最快也要五日后。”
帐内一片沉默。这意味着，他们必须靠自己多坚持两天。
“不能死守。”宋清辞突然道，“我们必须主动出击，打乱他们的部署。”
众将愕然。以寡击众，还要主动出击？
“将军，这太冒险了！”
