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栖凤殿内，烛火将息未息，在墙壁上投下摇曳不定、如同鬼魅般的影子。楚墨轩靠坐在榻上，身上厚重的裘氅也掩不住那份从骨子里透出的虚弱。方才强打精神处理军报，与赵擎、高无庸密议，几乎榨干了他刚刚积蓄起的一丝元气。此刻，他面色灰败，呼吸浅促，胸口如同压着巨石，每一次吸气都牵扯着经脉中断裂处的剧痛，眼前阵阵发黑。唯有那双深陷的眼眸，在跳动的烛光下，依旧燃烧着两簇不肯熄灭的、冰寒的火焰。
高无庸和侍立的医官早已被他挥退，殿内只剩下他和身旁榻上依旧沉睡的风倾瑶。寂静中，能听到她微弱却平稳的呼吸声，这声音是他此刻唯一的慰藉，也是悬在他心头最重的巨石。
他颤抖着伸出手，指尖冰凉，轻轻拂过风倾瑶苍白的脸颊，触感微凉滑腻，如同上好的寒玉。“瑶儿……”他低唤，声音嘶哑得几乎听不见，“郭英……和朔方勾结更深了……幽冥宗的妖人，也在落鹰涧蠢蠢欲动……他们，快要来了。”
他像是在对她诉说，又像是在自言自语，梳理着纷乱的思绪。
“朕……示弱于外，是想引他们出来，毕其功于一役……凉州耗不起了。可这饵撒下去，来的不是一条鱼，而是一群闻到血腥味的鲨鱼……”他嘴角勾起一抹冰冷的自嘲，“若是从前……朕何须行此险棋……”
一阵剧烈的咳嗽猛地袭来，他弓起身子，咳得撕心裂肺，喉头腥甜上涌，又被他强行咽下，额头上渗出细密的冷汗。缓过气后，他疲惫地靠在软枕上，闭上眼，感受着体内那几股力量如同困兽般在脆弱的牢笼中冲撞。
无力感，如同毒藤，缠绕着他的心脏。帝王的尊严，在生存面前，显得如此苍白可笑。
“但朕没有退路……”他重新睁开眼，目光落在风倾瑶静谧的睡颜上，眼神变得异常柔和，却带着一种近乎偏执的坚定，“为了你，为了这满城追随朕的将士百姓，朕……不能倒。”
他深吸一口气，挣扎着坐直一些，从枕边摸出那卷得自密室、材质奇特的《炎帝焚天诀》残篇。兽皮触手冰凉，上面的符文古朴晦涩，散发着苍凉霸道的气息。之前他重伤未愈，无力参详，此刻绝境之中，任何一丝可能的力量都不容放过。
他凝聚起微弱的精神力，小心翼翼地探入残卷之中。刹那间，一股灼热磅礴的意念如同决堤的洪水，冲入他的识海！那并非具体的文字图形，而是一种意境的传承，是远古炎帝驾驭万火、焚尽八荒的无上意志！无数破碎的画面闪过：赤地千里，金乌巡天，地火喷涌，神人执掌乾坤……一股睥睨天下、主宰一切的煌煌神威，冲击着他摇摇欲坠的心神！
“噗——！”楚墨轩猛地喷出一小口鲜血，脸色瞬间变得金纸一般，识海如同被烈焰灼烧，剧痛难当！这残卷蕴含的意境太过霸道，以他如今的状态，根本无法承受！
他连忙切断精神力，大口喘息着，眼中却爆发出骇人的精光！虽然无法深入理解，但那惊鸿一瞥的感受，让他捕捉到了一丝关键——这法诀的力量本源，至阳至刚，焚灭一切，与幽冥死气乃是天生克星！而且，其中似乎蕴含着某种……引动地脉之火、借助天地之威的法门？
一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头，如同闪电般划过他的脑海！
落鹰涧……万鬼噬魂阵……依托地脉阴煞而成……若是以至阳之火，引动地脉岩浆，反向冲击……
他被自己这个想法惊出了一身冷汗！此举若成，或可一举摧毁幽冥宗根基，重创郭英大军！但若失控，便是地火焚城，玉石俱焚！而且，如何引动地火？凭他现在的状态，根本不可能施展如此神通！
就在他心潮起伏，权衡利弊之际——
“陛下！”殿外传来高无庸刻意压低、却难掩惊慌的声音。
楚墨轩眉头一皱，压下翻腾的气血：“何事？”他听出高无庸声音有异，绝非寻常军务。
高无庸快步而入，脸色煞白，手中捧着一枚细小的、染血的铜管，那是最高级别的密报标识：“陛下，西北……八百里加急！鹰信来自……玉门关！送信斥候……刚到都督府就……咽气了！”
玉门关？！那是凉州西出西域的最后一道雄关，也是防御西域诸国和监控朔方镇西侧的门户！它怎会突然传来八百里加急？而且斥候竟力竭而亡？
楚墨轩的心猛地沉了下去！一股比面对郭英大军时更加不祥的预感攫住了他！他一把抓过铜管，指尖因用力而颤抖，捏碎蜡封，抽出里面一卷薄如蝉翼的绢帛。
绢帛上的字迹潦草而急促，仿佛书写者在极度惊恐与仓促中挥就，墨迹被汗水与血渍浸染得有些模糊。但上面的内容，却如同道道惊雷，狠狠劈在楚墨轩的心头！
“臣玉门关守将张巡，泣血跪奏：五日前，西域‘火罗国’大将兀突术，亲率三万‘赤焰军’，突袭我关外哨所，扬言……扬言我大楚扣押其商队，杀害其使者，已对我玉门关正式宣战！关外烽燧尽没，敌军兵临关下，日夜猛攻！关内守军仅八千，粮草箭矢仅够半月之用，情势万分危急！”
“然，蹊跷之处在于，火罗国与我朝素无嫌隙，近年往来频繁，此番进犯毫无征兆！更可疑者，臣于城头观敌，见敌军阵中……竟有朔方镇旌旗隐约出现！且敌军所用攻城器械，似与我朝制式相仿！臣……臣恐此事非比寻常，非仅边衅，恐与北疆朔方有莫大关联！凉州危矣！西线危矣！臣誓与玉门共存亡，然关隘若失，西域门户洞开，河西走廊不保，则凉州腹背受敌，大势去矣！陛下！早作决断啊！”
绢帛从楚墨轩颤抖的手中滑落。他僵在原地，脸色瞬间惨白如雪，瞳孔收缩到了极致，整个人如同被冰水浇透，连灵魂都在战栗！
火罗国入侵！朔方军身影出现在西域敌军之中！
不是猜测，不是怀疑！是确凿无疑的证据！郭英……不，是朔方镇，竟然勾结了西域强国，东西夹击凉州！
原来……原来郭英在黑风隘按兵不动，不仅仅是等待幽冥宗的邪阵，更是在等……等西域这把从背后捅来的尖刀！
凉州，不仅仅是一座孤城，而是即将被东西两支大军夹在中间的铁砧！届时，别说守城，就连突围都成了奢望！真正的十面埋伏，绝杀之局！
“噗——！”
急怒攻心，加之旧伤复发，楚墨轩再也压制不住，猛地喷出一大口鲜血，身体直直地向后倒去，眼前彻底被黑暗吞噬！意识涣散前，他最后一个念头是：完了……凉州……真的完了……瑶儿……
“陛下！”
高无庸凄厉的惊呼声响彻栖凤殿。
风起西北，带来的不是希望，而是毁灭的丧钟！凉州城的最后一丝生机，似乎也随之断绝。
（未完待续，敬请期待下一章《十面埋伏》）
