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最后一片叶子
瓦伦丁街十二号的顶楼公寓里，秋雨敲打着窗户，如同指尖轻叩棺材盖。奥莉维亚数着窗玻璃上滑落的水珠，等待死亡。
她刚过完二十九岁生日，却已在这个世界滞留了七十五年。大瘟疫后的世界，永生病毒让一部分人不再衰老，却无法阻止他们死于意外、自杀或——像她这样——死于厌倦。
“今天怎么样？”护理AI滑入房间，机械臂托着一杯营养液。
“还在呼吸。”奥莉维亚没回头，“叶子落了多少？”
“枫树还剩十七片叶子。喝了吧。”
奥莉维亚机械地啜饮着。永生病毒改变了世界，却改变不了营养液令人作呕的味道。七十五年前，她和卢克一起接受了病毒注射，以为能永远相守。现在，永恒成了最恶毒的诅咒。
卢克在四十年前选择了终结。那天也是这样的秋日，他说：“奥莉维亚，我累了。你明白吗？”
她明白。当你看过一百次樱花盛开，当每个季节都失去惊喜，当记忆堆积得连大脑都觉得沉重——是的，你会累。但她当时太爱生命，爱到以为永远不会厌倦。
“再等一年，”她恳求，“就一年。”
卢克等了她一年，然后在下一个秋天平静地离开了。他走的那天说：“当最后一片叶子落下时，记得来告诉我。”
现在，她也要去了。
接下来的日子，奥莉维亚躺在床上，看着窗外那棵枫树。叶子一片接一片地掉落，如同沙漏倒计时着她的生命。十七片变成十片，十片变成五片。
深秋的风暴来袭那夜，奥莉维亚被雷声惊醒。窗外大雨倾盆，狂风撕扯着树枝。她看见最后三片叶子在风中剧烈摇晃，闭上眼睛。
早晨，她几乎不敢看向窗外。但阳光刺眼地照进来，她眯眼看去——两片叶子已经不见了，但最高处的那片最小的叶子，居然还在。
第二天，它还在。第三天也是。
奥莉维亚第一次仔细打量那片叶子。它很小，颜色也不再鲜艳，但在秋风中固执地抓着树枝。不知为何，这让她想起卢克等待她的那一年。
一周后，叶子依然在。奥莉维亚感到一种奇怪的不安。她让护理AI取来外骨骼装备——她已经三个月没下床了。
街道上空无一人。永生病毒没有广泛传播，只有少数幸运儿——或者不幸的人——获得了永生。大多数永生者已经选择了终结，像卢克一样。
那棵枫树比从窗户看到的要高得多。奥莉维亚走近树干，仰头寻找那片顽固的叶子。
然后她看见了。
那片叶子被人用几乎看不见的细线系在了树枝上。
奥莉维亚的心跳漏了一拍。谁？为什么？
她环顾四周，街道空旷。不远处有一栋矮楼，顶层的窗户正好对着这棵树。她记得那里住着一位老画家，也是永生者，比她年长至少五十年。
好奇心像久违的客人敲响了她的心门。
本杰明爷爷的工作室堆满了画作。他本人正对着一幅未完成的城市风景画发呆。
