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萧彻抱着沈砚的尸身,在静心苑内枯坐了一夜。
任凭沈擎如何劝说他都恍若未闻。
他就像一头守护着唯一珍宝的困兽,不允许任何人靠近,只是固执地用自己尚且温热的胸膛,
去熨帖怀中那具逐渐变得冰冷、僵硬的躯体,仿佛这样就能将他留住。
直到天光再次微亮,内侍总管德顺终是忍着巨大的悲痛与恐惧,跪爬到他脚边,泣不成声:
“陛下!陛下节哀啊!沈太师……沈太师他已经去了!您让他……让他干干净净、体体面面地走吧……不能再这样了啊,陛下!”
“体体面面”四个字,像一根细针,刺入了萧彻麻木的神经。
他缓缓地、极其僵硬地低下头,看着怀中人略显凌乱的衣襟。
他的阿砚,最爱干净,也最重仪容。
终于,他极其缓慢地,松开了手臂。
“……备水。”两个字,沙哑破碎得几乎不成调。
热水、香膏、洁净的里衣迅速备好,宫人们屏息凝神,垂首而立。
萧彻却挥退了所有人,包括想要上前帮忙的林氏和沈擎。
“朕自己来。”他的声音没有任何起伏,却带着一种不容置疑的决绝。
殿门被轻轻合上,隔绝了内外。
偌大的内室,只剩下他们两人,以及氤氲的水汽。
萧彻将沈砚小心翼翼地平放在铺着厚厚软褥的榻上,动作轻柔得仿佛在对待一件稀世易碎的珍宝。
他拿出沈砚系在腰间的荷包——里面是被素帕包裹着的龙纹玉佩,放在一旁。
然后,他开始慢慢为他褪去身上那件沾染了药味和淡淡血腥气的旧袍。
外袍褪去,是雪白的里衣。
当萧彻的手,触碰到里衣的系带时,他的指尖几不可察地颤抖了一下。
他深吸一口气,像是鼓足了巨大的勇气,才继续动作。
里衣缓缓散开,露出下面瘦削得触目惊心的身躯。
尽管早有心理准备,但在看清的刹那,萧彻的呼吸还是猛地一窒,心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住,痛得他眼前阵阵发黑。
那本该是年轻人光洁紧实的肌肤,此刻却布满了各种痕迹,新旧交错,无声地诉说着主人曾经承受过的、一次又一次的伤害与折磨。
左肩下方,一个狰狞的、深紫色的箭疮疤痕赫然在目,那是宫变时为他挡下的那一箭,几乎要了他的命。
手腕、手臂,零星散布着一些细小的、已经淡化的旧伤,有些是幼时顽皮所致,有些……萧彻甚至记不清来历,只知道,每一次他受伤,阿砚似乎总在他身边。
最刺眼的,是心口附近,一片诡异的灰色,与周围苍白的肌肤形成残酷对比,那是多年沉疴积毒,最终摧毁他生机的核心所在。
这些伤痕,如同最残酷的史书,一页页,一行行,记录着沈砚短暂一生中,为他萧彻所承受的所有苦痛与牺牲。
他从前只知道他体弱,知道他为自己受伤,却从未如此直观地,面对这具为了他而千疮百孔,最终油尽灯枯的身体。
萧彻的手颤抖得厉害,他拿起温热的软巾,浸湿,拧干,动作轻柔得不能再轻柔,开始为沈砚擦拭身体。
温热的水流划过那些冰冷的、布满伤痕的肌肤,却再也无法带来一丝暖意。
他的指尖小心翼翼地抚过那道箭疤,仿佛能感受到当时的惊心动魄与彻骨之痛,
抚过心口那片灰败,仿佛能触摸到那颗为了他、为了这江山,而最终停止跳动的心脏……
每一道伤痕,都是一个无声的控诉。
每一寸冰冷的肌肤,都在提醒他永逝的事实。
一直以来强行表现的冷静,在这细致入微的擦拭中,在这触目惊心的伤痕前,开始寸寸碎裂。
他为沈砚擦拭手臂的动作越来越慢,越来越重。