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沈砚搬回静心苑后，每日依旧会有太医准时前来诊脉，各类珍贵药材如流水般送入，无声地彰显着帝王的意志。
只是萧彻未再踏入过静心苑。
静心苑仿佛成了一座被遗忘的孤岛，沈砚在其中，生命如同残烛，微弱地明灭。
他大多时间都在昏睡，偶尔清醒，也只是望着窗外日渐繁盛的梨花出神，眼神空寂，不知在想些什么。
而朝堂之上，风云变幻。
被萧彻强行压下的、关于沈砚“病躯挟持圣意”、“恐有通敌之嫌”的弹劾，如同暗处的毒瘤，并未消失，
反而在睿亲王萧锐的操控下，悄然发酵，等待着致命一击的时机。
萧锐如同潜伏的毒蛇，在暗中收紧着包围圈，
他联络朝臣，勾结北境，甚至开始将矛头隐隐指向新政，煽动利益受损的保守势力。
就在这暗流汹涌，一触即发之际，景和二年十二月，一封八百里加急的军报，如同破开阴云的利剑，骤然传入京城！
——征西大将军赵云峥，于漠北草原深处，奇袭匈奴王庭主力，斩敌数万，俘获牛羊马匹无数，匈奴单于仓皇西逃，其部族元气大伤！
捷报传开，举国欢腾！这是自先帝朝以来，对北方匈奴取得的最为辉煌的一场胜利！
赵云峥的威名，瞬间响彻朝野，也极大地震慑了那些暗中蠢蠢欲动的势力。
萧彻于金銮殿上，手持捷报，连日来的阴郁被这巨大的喜悦冲散了几分。
他当即下旨，重赏赵云峥及有功将士，并令其暂驻漠南，清扫残敌，巩固战果。
然而胜利的喜悦尚未持续多久，又一队风尘仆仆的使者，带来了匈奴王庭最新的动向。
匈奴遣使求和。
使者跪在殿前，姿态放得极低，献上了降表与丰厚的贡品，表示愿永世称臣，不再犯边。
但紧接着，使者话锋一转，提出了一个条件：
为表诚意，匈奴单于愿将其最为珍爱的掌上明珠——被誉为“草原明珠”的萨仁公主，献与天朝皇帝，结秦晋之好，永固盟约。
并且，愿以水草丰美的漠南草原，作为公主的嫁妆！
使臣的声音在寂静的大殿中回荡：
“……陛下乃真龙天子，威加海内，德被四方，我匈奴愿倾心归附，唯望陛下不弃，纳我公主，收我漠南之地，自此胡汉一家，共享太平！”
指名道姓，要求和亲，对象是当今圣上！
还附赠漠南草原这块兵家必争之地作为嫁妆！
这条件，看似优厚到了极点，几乎是以举国之力在求和、在讨好。
纳一个公主，便能兵不血刃地收取战略要地漠南，彻底解决北境边患，还能彰显天朝上国的气度，似乎……没有拒绝的理由。
朝堂之上，短暂的寂静后，立刻爆发了激烈的议论。
不少大臣，尤其是那些本就主张怀柔，或是被萧锐暗中影响，或是单纯觉得此乃天赐良机的大臣，纷纷出列附和：
“陛下！此乃天佑我大晏！不费一兵一卒，便可收漠南之地，解北境百年之患，更能彰显陛下仁德，使万国来朝啊！”
“陛下，匈奴既已臣服，献女求和，若断然拒绝，恐其狗急跳墙，再生事端，不若顺水推舟，纳了公主，既得实利，又安边陲！”
“是啊陛下，中宫虚悬，纳匈奴公主，亦可充盈后宫，开枝散叶，于国于家，皆是美事！”
附和之声，一时甚嚣尘上。
萧彻高坐龙椅，面色平静，心中却已掀起惊涛骇浪。
他自然知道纳了这公主、收了漠南的好处。
这几乎是解决北境问题最快、代价最小的方式。
但是……和亲？
将一个异族女子迎入后宫？
他几乎是下意识地，目光便投向了那张空置的、铺着狐裘的座椅。
那里空空如也，但他仿佛能看到那个人坐在那里，听到他冷静分析利弊的声音，
看到他……或许会垂下眼眸，用那平静无波的语气说：“此乃国策，陛下当允。”
一想到这个可能，萧彻的心就像被针扎般刺痛起来，一股莫名的烦躁与抗拒感油然而生。
而此刻，静心苑内。
