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沈砚搬回静心苑后,每日依旧会有太医准时前来诊脉,各类珍贵药材如流水般送入,无声地彰显着帝王的意志。
只是萧彻未再踏入过静心苑。
静心苑仿佛成了一座被遗忘的孤岛,沈砚在其中,生命如同残烛,微弱地明灭。
他大多时间都在昏睡,偶尔清醒,也只是望着窗外日渐繁盛的梨花出神,眼神空寂,不知在想些什么。
而朝堂之上,风云变幻。
被萧彻强行压下的、关于沈砚“病躯挟持圣意”、“恐有通敌之嫌”的弹劾,如同暗处的毒瘤,并未消失,
反而在睿亲王萧锐的操控下,悄然发酵,等待着致命一击的时机。
萧锐如同潜伏的毒蛇,在暗中收紧着包围圈,
他联络朝臣,勾结北境,甚至开始将矛头隐隐指向新政,煽动利益受损的保守势力。
就在这暗流汹涌,一触即发之际,景和二年十二月,一封八百里加急的军报,如同破开阴云的利剑,骤然传入京城!
——征西大将军赵云峥,于漠北草原深处,奇袭匈奴王庭主力,斩敌数万,俘获牛羊马匹无数,匈奴单于仓皇西逃,其部族元气大伤!
捷报传开,举国欢腾!这是自先帝朝以来,对北方匈奴取得的最为辉煌的一场胜利!
赵云峥的威名,瞬间响彻朝野,也极大地震慑了那些暗中蠢蠢欲动的势力。
萧彻于金銮殿上,手持捷报,连日来的阴郁被这巨大的喜悦冲散了几分。
他当即下旨,重赏赵云峥及有功将士,并令其暂驻漠南,清扫残敌,巩固战果。
然而胜利的喜悦尚未持续多久,又一队风尘仆仆的使者,带来了匈奴王庭最新的动向。
匈奴遣使求和。
使者跪在殿前,姿态放得极低,献上了降表与丰厚的贡品,表示愿永世称臣,不再犯边。
但紧接着,使者话锋一转,提出了一个条件:
为表诚意,匈奴单于愿将其最为珍爱的掌上明珠——被誉为“草原明珠”的萨仁公主,献与天朝皇帝,结秦晋之好,永固盟约。
并且,愿以水草丰美的漠南草原,作为公主的嫁妆!
使臣的声音在寂静的大殿中回荡:
“……陛下乃真龙天子,威加海内,德被四方,我匈奴愿倾心归附,唯望陛下不弃,纳我公主,收我漠南之地,自此胡汉一家,共享太平!”
指名道姓,要求和亲,对象是当今圣上!
还附赠漠南草原这块兵家必争之地作为嫁妆!
这条件,看似优厚到了极点,几乎是以举国之力在求和、在讨好。
纳一个公主,便能兵不血刃地收取战略要地漠南,彻底解决北境边患,还能彰显天朝上国的气度,似乎……没有拒绝的理由。
朝堂之上,短暂的寂静后,立刻爆发了激烈的议论。
不少大臣,尤其是那些本就主张怀柔,或是被萧锐暗中影响,或是单纯觉得此乃天赐良机的大臣,纷纷出列附和:
“陛下!此乃天佑我大晏!不费一兵一卒,便可收漠南之地,解北境百年之患,更能彰显陛下仁德,使万国来朝啊!”
“陛下,匈奴既已臣服,献女求和,若断然拒绝,恐其狗急跳墙,再生事端,不若顺水推舟,纳了公主,既得实利,又安边陲!”
“是啊陛下,中宫虚悬,纳匈奴公主,亦可充盈后宫,开枝散叶,于国于家,皆是美事!”
附和之声,一时甚嚣尘上。
萧彻高坐龙椅,面色平静,心中却已掀起惊涛骇浪。
他自然知道纳了这公主、收了漠南的好处。
这几乎是解决北境问题最快、代价最小的方式。
但是……和亲?
将一个异族女子迎入后宫?
他几乎是下意识地,目光便投向了那张空置的、铺着狐裘的座椅。
那里空空如也,但他仿佛能看到那个人坐在那里,听到他冷静分析利弊的声音,
看到他……或许会垂下眼眸,用那平静无波的语气说:“此乃国策,陛下当允。”
一想到这个可能,萧彻的心就像被针扎般刺痛起来,一股莫名的烦躁与抗拒感油然而生。
而此刻,静心苑内。