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与此同时，秦玉凤加强了明面上的戒备，巡逻队次增多，岗哨更加森严。
在流民能看到的地方，一队由老兵组成的“精锐”进行了几次公开操演，虽然人数不多，但动作整齐，杀气腾腾，确实唬住了不少人。
暗地里，一张无形的网也悄悄撒开。
老黑带着几个原夜不收出身的精锐老兵，混入流民之中，凭借丰富的经验和敏锐的直觉，开始搜寻那些行为异常、目光闪烁的“陌生人”。
几天后的一个深夜，堡墙角落的阴影里。老黑如同鬼魅般出现，低声向等候在此的秦玉凤和陈远汇报：“抓到了一个。是个老手，扮作逃荒的老农，但手上茧子的位置不对，脚上的鞋也不是流民能穿的。我们没惊动其他人，秘密关押在废弃的地窖里。”
陈远和秦玉凤对视一眼，机会来了。
地窖内，油灯如豆。
那个被抓住的探子被绑在柱子上，虽然衣衫破烂，脸上也做了伪装，但眼神中的惊慌和强装的镇定，暴露了他的底细。
秦玉凤亲自审讯，她没有严刑拷打，只是冷冷地盯着他，用专业的口吻一一指出他伪装中的破绽：说话的口音、手上的老茧、甚至身上残留的淡淡烟味（不是旱烟，而是某种特制的信号烟）。每指出一处，那探子的心理防线就崩溃一分。
最终，他瘫软下来，嘶哑着交代：他是盘踞在黄河西岸一股流寇首领“坐山虎”派来的。
坐山虎势力不小，有部众近万，听闻野狐岭这边聚集了大量流民和物资，便派他前来打探虚实，看看有没有机会“捞一把”。
“坐山虎……”陈远记下了这个名字。看来，野狐岭已经引起了周边较大股匪帮的注意。
“怎么处置他？”秦玉凤问道。
陈远沉吟片刻，心中有了一个更大胆的计划。
他走到那探子面前，语气平和却带着不容置疑的威严：“你想活命吗？”
那探子如同抓住救命稻草，连连点头。
“好。我可以放你回去。”
陈远道，“但你要给你的首领‘坐山虎’带几句话。”
探子愕然抬头。
“第一，告诉他，野狐岭不是肥羊，是块硬骨头，想吃，得做好崩掉满嘴牙的准备。
第二，我陈远在此，不是为了当土匪，而是要抗虏安民。他若有种，不妨去抢蒙古人，抢那些为富不仁的土豪，欺负逃难百姓算什么本事？
第三，”陈远顿了顿，抛出一个诱饵，“如果他真有志气，不妨派人来谈谈。这乱世，单打独斗难成气候，或许……有合作的可能。”
这番话，既是警告，也是试探，更是一种姿态。
放探子回去，比杀了他更有价值。他要让“坐山虎”，也让其他可能窥视的势力知道，野狐岭的主人，不是寻常流寇，有其格局和野心。
探子将信将疑地被秘密释放了。
他是否能将话带到，带到后“坐山虎”会作何反应，都是未知数。
但陈远此举，无疑是将野狐岭主动推向了更广阔的区域博弈舞台。
反间计中计，虚实难辨。
野狐岭在危机中，开始尝试着用自己的方式，去影响和塑造周边的环境。
乱世求生，不仅要守，更要敢于攻，攻心为上。
