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周文渊带来的关于“陌生探子”的消息，像一块投入平静水面的石头，在野狐岭核心层中激起了涟漪。
原本因找到盐铁和初步稳定流民而稍有放松的神经，瞬间再次紧绷起来。
“娘的！肯定是‘横天王’那伙杂碎派来的！”
赵勇咬牙切齿，拳头攥得咯咯响，“上次没打下咱们，贼心不死！”
秦玉凤相对冷静，分析道：“未必。也可能是其他流寇势力，甚至……是官军的探子。我们收容流民，练兵积粮，规模虽小，但在那些大势力眼中，已是一块需要摸清虚实的肉了。”
苏婉清面露忧色：“若是官军探子，岂不更糟？我们在此聚众，在朝廷眼中，与流寇何异？”
陈远沉默片刻，手指轻轻敲击着粗糙的木桌。
敌暗我明，被动防御绝非良策。必须主动出击，化被动为主动。
“无论是谁派来的，既然来了，就别想轻易回去。”
陈远眼中闪过一丝冷光，“我们不只要防，还要用。正好借他们的口，给外面的人传些我们想让他们知道的消息。”
“三弟，你的意思是……将计就计？”赵胜若有所悟。
“不错。”
陈远点头，“周先生，你们在问讯处，从明天起，要‘不经意’地透露几条消息。
第一，野狐岭确实兵强马壮，有精兵数百（夸大），弓弩齐全，更有秦队正这等良将训练，易守难攻。
第二，堡内粮食充足，足以支撑数月（半真半假，夸大储备）。
第三，也是最重要的，”
陈远压低了声音，“要隐约透露，陈堡主与北边某位‘大人物’有旧，在此扎根，另有所图，但具体是谁，语焉不详。”
前两条是虚张声势，吓阻那些实力不强、只想捡便宜的势力。
第三条，则是埋下疑云，让更大的势力（无论是流寇还是官军）投鼠忌器，不敢轻易妄动，同时也为未来可能的合纵连横留下伏笔。
“妙啊！”
周文渊抚掌赞叹，“虚则实之，实则虚之。让那些探子猜去吧！”
“光靠传言还不够。”
秦玉凤补充道，“我们还要做些样子给他们看。练兵时，可以故意展示一下‘精锐’。发放救济粥时，可以偶尔‘大方’一点，显得我们底气很足。”
“正是此理。”
陈远赞同，“另外，我们要设法抓住一两个探子，但不要声张，秘密审讯，弄清楚他们的来历和目的。这件事，玉凤，交给你的人，要做得干净利落。”
秦玉凤眼中寒光一闪：“明白。我让老黑带几个好手去办。”
计划定下，野狐岭这台小小的机器再次高效运转起来。
问讯处的周先生和他的助手们，在登记流民时，开始“闲聊”起堡内的“强大”和“神秘背景”。
流民营地里，很快流传起各种版本的传言：“野狐岭的陈堡主是某个边军大将的子侄！”
“堡里藏着好几百副铁甲！”
“他们的粮食堆得像山一样高！”
