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厅内气氛骤然紧绷。
李自成摆手压下刘宗敏，盯着米喇印：“若我不答应呢？”
米喇印直起身：“那下官只能遗憾返程。只是……”他顿了顿，“据下官所知，叶尔羌新汗已与准噶尔结盟，联军五万，半月内必至吐鲁番。届时大顺王以孤军敌二虎，纵使骁勇，怕也难保全胜。”
李自成脸色微变。
李岩适时开口：“大王，此事需从长计议。不如先请米大人歇息，容我等商议。”
米喇印行礼退下。他一走，刘宗敏立刻吼道：“大哥！这分明是朝廷的离间计！想让我们跟准噶尔翻脸，他好坐收渔利！”
“翻脸又如何？”李岩淡淡道，“准噶尔本就狼子野心。去岁阿拉沟之战，巴图尔珲台吉故意迟援，害我们折了八百老营兵，刘将军忘了？”
刘宗敏语塞。
李自成走到窗前，望着城外操练的兵马。良久，他问：“李岩，若真与朝廷互市，我们能得到什么？”
“三年之内，可武装一万精兵。”李岩如数家珍，“铁料可打造刀甲箭矢，茶叶可换取漠西蒙古战马，药材能减少非战损——西域水土不服，我军病死者已逾两千。更重要的是，有了朝廷默许，我们就是西域正主，而非流寇。”
“那我们要付出什么？”
“名义上臣服，实际自治。”李岩压低声音，“朝廷要的是西域不乱，丝路不断。我们只要不碰这两条底线，就能借朝廷之势，先吞叶尔羌，再图准噶尔。”
刘宗敏瞪大独眼：“你早就算计好了？”
“是为大顺王谋划。”李岩躬身。
李自成转身，眼中闪过决断：“去请米喇印回来。告诉他，退兵三百里可以，但朝廷需先拨付半年粮草、三千斤铁料。至于准噶尔使者……”他冷笑，“就说水土不服，病重送客。”
“大王圣明。”李岩垂首时，唇角微不可察地一弯。
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当夜，匠作营暗室。
倪康将密信烧成灰烬，对韩固低声道：“李自成已中计。接下来，该让田景猷登场了。”
韩固皱眉：“此人狡猾，万一他反咬……”
“所以要给他舞台。”倪康推开暗窗，指着灯火通明的王府，“明日李自成会宴请米喇印，正式商谈互市细节。你让田景猷‘逃’到王府前喊冤，就说……是朝廷派来刺杀李自成的。”
韩固一怔，随即恍然：“他要表忠心，必会编造朝廷阴谋。而李岩可当场揭穿他，既显忠诚，又能彻底断绝李自成与朝廷为敌的念头。”
“正是。”倪康合上窗，“田景猷这把刀，用得好了，能替我们扫清障碍。用不好……”他顿了顿，“李岩知道怎么做。”
窗外，一弯冷月悬在戈壁夜空。
三百里外的哈密城，田景猷被关在一处地窖里。他看着铁栏外值守的影卫，忽然开口：“你们主子，是不是姓李？”
影卫面无表情。
田景猷笑了，笑声在窖中回荡：“告诉李岩，他想用我当投名状，得先答应我一件事——事成之后，送我去罗刹。西域这盘棋，我不陪他下了。”
影卫转身离去。
地窖重归黑暗。田景猷摸出怀中最后一块玉佩，贴在额前，低声自语：“安位啊安位，你以为输了？这才刚开始……”
玉佩温润，刻着一个模糊的“御”字。
而此刻的乾清宫里，朱由检正对着新制的西域沙盘，将一枚刻着“岩”字的小旗，缓缓插在吐鲁番的位置。
王承恩在旁轻声道：“皇爷，李岩密奏到。言田景猷已落网，西域局将定。”
“定？”朱由检摇头，“这才第二步。告诉李岩，准噶尔那边，可以加把火了。”
“陛下的意思是……”
“让孙传庭在甘肃‘遗失’一批军械，路线嘛，要经过准噶尔的地盘。”朱由检指尖划过沙盘，“巴图尔珲台吉得了这批军械，你说他是会打叶尔羌，还是打……李自成？”
烛火跃动，映着帝王深不见底的眼眸。
西域的夜，还很长。
