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查知州一路小跑，额上见汗，来到太子面前，躬身行礼，语气显得十分惶恐焦急：“殿下！殿下受惊了！下官护驾来迟，万望殿下恕罪！”
他嘴上说着护驾，带来的兵丁却隐隐对灾民形成了半包围之势，非但没有安抚人群，反而更添了几分紧张感，更像是来火上浇油！
太子眼神冰冷地瞥了甘州知州一眼，并未说话。
而站在太子身后的几位东宫属官，此刻心中都已雪亮。
这甘州知州，哪里是来护驾的？他早不来晚不来，偏偏在局势最紧张的时候“及时”赶到，还带着兵！
这分明是算准了时机，来激百姓哗变的！
那无赖见知州带兵来了，非但不惧，眼中反而闪过一丝得色，叫嚷得更大声了：“官官相护！都是一伙的！贪了我们的粮，还想用兵压我们！没天理啊！”
甘州知州转过身，对着灾民，板起脸孔，呵斥道：“尔等刁民，竟敢围堵府衙，惊扰太子殿下銮驾，该当何罪！还不速速散去！”
这话听起来是维护太子，实则句句都在坐实灾民“作乱”和太子“被惊扰”的事实，其心可诛！
府衙前的空气仿佛凝固了，所有的目光都聚焦在太子身上。
就在这剑拔弩张、一触即发的时刻，太子却忽然轻轻笑了一声。那笑声不高，却奇异地压过了现场的嘈杂，将所有人的目光都吸引了过来。
他没有理会那无赖的嚎叫，也没有去看甘州知州包藏祸心的表演，目光平静地扫过面前激愤又惶恐的灾民，声音清晰而沉稳：“这几日，杜卿在外监工，夙兴夜寐。孤在府衙之内，倒也未曾闲着，将甘州州府近十年的税赋账册，细细翻阅了一遍。”他话音微微一顿，如同抛下了一块巨石，“诸位乡亲猜猜，孤，发现了什么？”
此言一出，站在太子侧后方的甘州知州查大人，心里猛地一突，额角瞬间渗出细密的冷汗。太子……他查账了？他难道真的看出了什么？
而部分灾民见太子在这种时候不提粮食，反而说起账册，虽觉奇怪，但看他神色从容，不似作伪，再联想到太子自到甘州后的所作所为。
亲自查看灾情，与民共苦修水渠，发放粮食也从未短缺，似乎并非那等藏奸耍滑之人。
当下便有人按捺不住好奇，高声搭话：“殿下，您发现了什么？快跟我们说说！”
太子目光转向那问话之人，微微颔首，随即声音陡然转厉，如同金石掷地：“我朝太祖皇帝开国之日，便体恤民艰，定下‘十五税一’的祖制！普天之下，莫不遵从！可为何，独独在这甘州，尔等多年来缴纳的田赋，竟是‘十税一’？！”
“什么？十税一？！”
“竟有此事？！”
“怪不得……怪不得咱们甘州人日子总是紧巴巴的！”
“多交了税啊！交了这么多年！”
百姓们顿时一片哗然，惊怒交加！他们大多不识字，更不懂朝廷律法，只知道官府让交多少就交多少，何曾想过这里面竟有如此巨大的猫腻！
多年来多缴纳的血汗钱，此刻化作了熊熊燃烧的怒火。
人群中一些年长的乡民立刻回想起来，激动地喊道：“是了！是了！原也是十五税一的！是这位查知州到任后没多久，就说北境军费紧张，朝廷有令，咱们甘州需得多出力，这才改成了十税一！原来是骗我们的！”
“查狗官！贪了我们的血汗钱！”
