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陆炎在难民营待了三天。
第一天，他住在营地最破的一个草棚里——那是狗剩（现在叫陆安）和他妹妹的“家”。棚顶漏风，地上铺的稻草潮湿发霉。亲兵想给他换地方，他摇头：“就这里。”
夜里，陆安缩在角落，紧紧抱着妹妹。陆炎坐在门口，望着棚外稀疏的星光。远处传来压抑的咳嗽声、孩子的哭声、还有病人痛苦的呻吟。
这是他的城。
这些人，是他的子民。
第二天，他带着陆安去看了正在搭建的养济院。木屋已经立起骨架，几十个匠人正在铺顶。王伯也在，正指挥人挖排水沟。
“王伯，”陆炎指着木屋，“这些孩子，以后就拜托你了。”
王伯抹了把汗：“主公放心。老汉别的不懂，但知道一个理——孩子是根苗。根苗壮了，树才能长高。”
陆安仰头看着那些高大的木架，小声问：“我……我真能住这里？”
“能。”王伯蹲下身，粗糙的手摸了摸他的头，“不但能住，还能读书识字。陈夫子说了，聪明的孩子，将来能当官，能当匠师，能当将军。”
陆安的眼睛亮了。
第三天，陆炎去了织造坊。
那是原陈氏的一处仓库改的，里面摆了三十多架新式织机。姜离正在教一群妇人操作——她们大多是阵亡将士的遗孀，也有难民营里会针线的女人。
织机是姜离改良的，比旧式织机省力，织布快三成。一个妇人坐在机前，脚踩踏板，手穿梭子，布匹一寸寸从机子里吐出来。
“这是麻布，”姜离对陆炎解释，“但织法改了，织出来的布更密实，做冬衣暖和。等开春收了新棉，就能织棉布。”
一个年轻寡妇织得格外认真，手指被麻线勒出血痕也不停。陆炎走过去，她慌忙站起。
“坐。”陆炎示意她继续，“家里……还好吗？”
寡妇低头，声音很轻：“男人死在东门……留下两个孩子。以前靠救济粮，孩子总是饿。现在……现在我能织布，一天能挣三升米，够吃了。”
她顿了顿，抬起头，眼眶红了：“谢谢主公……给我条活路。”
陆炎摇头：“活路不是我给的，是你自己织出来的。”
他环视织坊里那些低头忙碌的妇人。她们中有的还年轻，有的已生白发，但此刻，都在用自己的双手，一寸一寸地织出活下去的底气。
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三天后的傍晚，陆炎离开难民营。
走的时候，陆安和妹妹陆宁站在养济院门口送他。两个孩子已经洗了澡，换了干净衣裳——是慈幼堂发的，粗布，但整齐。
“主公，”陆安忽然跑过来，把一个小东西塞进陆炎手里，“这个……给你。”
那是一只用草编的小鸟，编得粗糙，但能看出形状。
陆炎握紧草鸟，蹲下身：“怎么想起编这个？”
“王伯教的。”陆安小声说，“他说……人就像草，看着贱，但只要有水有土，就能活。编成东西，就有用了。”
陆炎看着他，良久，拍拍他的肩：“好好识字，好好学手艺。将来……做有用的人。”
“嗯！”陆安用力点头。
回城的路上，夕阳把影子拉得很长。
亲兵忍不住说：“主公，您这三天……太苦了。”
陆炎看着手中那只草编的小鸟，轻声说：“不苦。比起他们，我这算什么。”
他回头，望向难民营方向。
炊烟正袅袅升起——那是养济院开灶了。而更远处，慈幼堂的屋檐下，已经挂起了灯笼。陈夫子说，夜里也要开识字班，让那些白天干活的人也能来学。
星星点点的光，在暮色中亮起。
虽然微弱，但……是光。
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又过了十天。
鲁肃带着账册来报：
“养济院已收容孤儿四百七十三人，全部登记造册。慈幼堂开蒙学三班，识字班两班，共有孩童、成人六百余人就读。织造坊安置寡妇、贫女二百四十人，月出麻布一千五百匹，已够制作冬衣所需。”
他顿了顿，声音有些异样：“还有……难民营自行解散了。”
陆炎抬眼：“解散？”
“是。”鲁肃眼中泛着光，“农曹来报，原在难民营的一千七百户流民，已有八成报名垦荒，搬去了新划的垦区。剩下的，或进了匠营，或去了养济院帮工。现在河滩上……只剩空草棚了。”
陆炎走到窗边，望向城西。
曾经蔓延三里的难民营，如今只剩零星草棚。大部分人，有了去处——有田可垦，有工可做，有屋可住，有学可上。
他们用脚，投了票。
“民心……”庞统不知何时走进来，轻声道，“不是靠说出来的，是靠做出来的。主公这三天，值了。”
陆炎沉默许久，问：“陆安和陆宁呢？”
“在慈幼堂。”鲁肃答，“陆安学字很快，陈夫子说他天资不错。陆宁……还小，但爱笑，会帮嬷嬷照看更小的孩子。”
“告诉他们，”陆炎说，“好好学。学成了，龙鳞城有他们施展的地方。”
