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帝商的眼睛眯了起来。
他骑在马上，手按剑柄，看着那道剑气消散在火光中，脸上的表情不是惊惧，而是一种被勾起兴趣的冷峻。
“终于舍得出来了。”
他翻身下马，将缰绳扔给身后的卫庄。
曹纯想要跟上，被他抬手拦住。
“你和虎豹骑留在城外，没有我的命令，一兵一卒都不许进城。”
曹纯急了。
“殿下，城中情况不明，您一个人——”
“谁说本王是一个人？”
帝商侧过头，目光落在身后那个穿斗篷的人身上。
“苏先生，随我走一趟。”
穿斗篷的人没有说话，只是微微点头，从马背上取下一个长条形的布包，负在背上。
他的动作很慢，慢到像是每一个关节都需要重新适应这个世界，但每一个动作都带着一种说不清道不明的稳——稳到让人想起老宅子里那些历经百年风雨依然不倒的梁柱。
刘丰策马上前，压低声音。
“殿下，至少要带一队亲卫——”
“不必。”
帝商打断了他。
“那老东西在城楼上坐了那么久，就是想看本王敢不敢一个人进去。我若不遂他的意，这戏还怎么唱？”
他抬脚踏入了城门洞。
脚下的焦土还在冒着青烟，桐油的气味混着烧焦的稻草味钻进鼻腔，刺得人想咳嗽。
帝商没有咳，他甚至没有皱眉，只是大步穿过城门洞，走进了万花郡的主街。
穿斗篷的人跟在他身后三步的位置，不近不远。城外的火光从他背后照进来，将他的影子拉得极长，拖在焦黑的青石路面上，像一个沉默的护卫。
城楼上，刀疤脸的呼吸急促起来。
“老祖，只有两个人进来了。”
老者握着锈剑，目光穿透城楼的石壁，落在那一前一后两个身影上。
他的嘴角浮起一丝极淡的笑意，那笑意不像是在看敌人，更像是在看一件失而复得的旧物。
“两个人，够了。”
“让天剑卫撤到内城。没有我的命令，谁也不许出手。”
刀疤脸愣住了。
“老祖，他们在我们眼皮子底下——”
“我说，撤。”
老者的声音不高，但每一个字都像是千百次淬炼过的剑锋，不带任何情绪的起伏，却让人生不出反驳的念头。
刀疤脸咬紧牙关，抬手打了一个手势。
城楼阴影中那些站起来的黑影又无声地退了回去，像是从未出现过。
帝商走得很慢。
不是因为谨慎，而是因为他在看。
他看街道两旁紧闭的窗户，看屋檐下一排排干枯的花束，看青石路面上一道一道焦黑的裂缝。
万花郡不是空城，空气中弥漫着人的气息——那种带着体温和心跳的气息，从门板后面，从窗户缝里，从地窖深处渗透出来。
满城百姓都在，只是没有人出来。
“他们被转移了。”
帝商忽然开口。
“不是逃走，是被藏起来了。”
身后没有回应，帝商没有回头，只是继续说道。
“天剑山庄经营万花郡万年，把这里当成了自己的后院。”
“后院里的百姓，是山庄最好的掩体——攻城容易，屠城难！”
“一旦伤及百姓，本王在朝堂上就会被弹劾得体无完肤，这就是他的底牌。”
“既然是底牌，为什么告诉您？”
穿斗篷的人终于开口。他的声音很轻，像是一层薄冰覆在溪水上，干净、冷冽，没有多余的情绪。
帝商停下脚步，回头看了他一眼。
“因为你！”
“那老东西在城楼上盘踞这么久，等的不是我，是你！”
